Για πολλά χρόνια το Πανθεσσαλικό ήταν τόπος μαρτυρίου για τον Παναθηναϊκό: Οδυνηρή ήττα από την ΑΕΛ στον τελικό Κυπέλλου του 2007, ήττες από τον Ολυμπιακό Βόλου, κάθε φορά που ανηφόριζε στη Μαγνησία. Ισοπαλία στην προπέρσινη συνάντησή του με τον Βόλο.

Η κακή παράδοση στο συγκεκριμένο στάδιο άρχισε να αλλάζει απ' το περσινό διπλό, τον Γενάρη του 2021, και πλέον "έστρωσε" ακόμη περισσότερο στις εφετινές επισκέψεις του Παναθηναϊκού. Εκεί άλλωστε κατέκτησε την πρώτη εφετινή εκτός έδρας νίκη του στις 22 Νοεμβρίου κόντρα στην (τυπικά γηπεδούχο) Λαμία, εκεί έφυγε ένα μήνα μετά (23 Δεκεμβρίου) με "λευκή" ισοπαλία πρόκρισης στα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας.

Και σήμερα το απόγευμα (09/01, 17:15 COSMOTESPORT 2HD, LIVE από το SPORT24) οι πράσινοι θέλουν να τριτώσουν το καλό με άλλο ένα διπλό, που θα τους ανεβάσει στην 3η θέση της βαθμολογίας -πάνω από τον ΠΑΟΚ- με έναν αγώνα περισσότερο. Μεγάλη η ευκαιρία για το "τριφύλλι", πολλά όμως και τα προβλήματα για άλλη μία φορά, σε μία 17η αγωνιστική που ήταν πέρα για πέρα "πετσοκομμένη" λόγω του κορονοϊού, οδηγώντας σε αναβολή τους 5 απ’ τους 7 αγώνες της.

Το πρόβλημα της τελευταίας στιγμής για τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ωστόσο, δεν ήρθε τούτη τη φορά από τον Covid-19, αλλά από το αιμάτωμα στη γάμπα του Χουάνκαρ, έπειτα από μία δυνατή κλωτσιά που δέχθηκε το βράδυ της περασμένης Τετάρτης (05/01) από τον Σάσα στο τελευταίο τέταρτο του αγώνα με τον Άρη. Οι ενοχλήσεις δεν τον εγκατέλειψαν ως το πρωί του Σαββάτου (08/01), καθώς οι πόνοι έγιναν ακόμη πιο έντονοι, ο Ισπανός έμεινε στην Αθήνα για να υποβληθεί σε μαγνητική κι Σέρβος τεχνικός αναγκάστηκε να ενεργοποιήσει το plan B, με τον Φακούντο Σάντσες στο αριστερό άκρο της άμυνας και την επάνοδο του Γιάννη Κώτσιρα στην ενδεκάδα, ως δεξιό μπακ. Όπως έπαιξαν δηλαδή οι "πράσινοι" και στην προ δυόμισι εβδομάδων ρεβάνς Κυπέλλου με το Βόλο, στον οποίο είχε απουσιάσει ξανά ο Ισπανός μπακ με μυϊκό τραυματισμό.

Από εκεί και πέρα δεν αναμένονται αλλαγές στην ενδεκάδα σε σχέση με τον προ τετραημέρου αγώνα κόντρα στον Άρη. Οι Ρούμπεν Πέρεθ και Τάσος Χατζηγιοβάνης ξεπέρασαν την ίωση και τέθηκαν στη διάθεση του Γιοβάνοβιτς, όμως δεδομένου ότι έχουν χάσει πολλές προπονήσεις τις τελευταίες 7 μέρες, δεν υπολογίζονται για περισσότερο από 15 με 20 λεπτά και θα έρθουν ως επιλογές από τον πάγκο.

Η ενδεκάδα του Γιοβάνοβιτς

Ο Μπρινιόλι θα πάρει θέση κάτω από τα γκολπόστ με στόχο να διατηρήσει το μηδέν στην εστία του για 5ο σερί ματς, έχοντας ξανά ως βασικούς "σωματοφύλακές" του τους Φραν Βέλεθ και Μπαρτ Σένκεφελντ. Ο Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος θα είναι το 6άρι των πράσινων, με τον Ραμόν Πασκάλ Λούντκβιστ δίπλα του και τον Λούκας Βιγιαφάνιες λίγο πιο μπροστά, οι Αϊτόρ Κανταλαπιέδρα και Σεμπαστιάν Παλάσιος θα είναι στα φτερά της επίθεσης και ο Φεντερίκο Μακέντα θα ξεκινήσει στην κορυφή.

Εν αντιθέσει με τον αγώνα της περασμένης Τετάρτης κόντρα στον Αρη, στο οποίο ο Παναθηναϊκός συμπλήρωσε με το... ζόρι αποστολή 19 παικτών, το μεσημέρι του Σαββάτου (08/01) ο Γιοβάνοβιτς επέλεξε κανονική 20άδα (συν τον Ξενόπουλο ως τρίτο γκολκίπερ), παρά το ξαφνικό πρόβλημα με τον Χουάνκαρ- μετά τις επιστροφές των Ρούμπεν και Χατζηγιοβάνη.

Αναλυτικά οι 21 ποδοσφαιριστές που επιλέχθηκαν στην "πράσινη" αποστολή είναι: Διούδης, Μπρινιόλι, Ξενόπουλος, Βέλεθ, Σένκεφελντ, Αλεξανδρόπουλος, Ιωαννίδης, Μακέντα, Χατζηγιοβάνης, Χατζηθεοδωρίδης, Σάντσες, Λούντκβιστ, Ρούμπεν, Βιγιαφάνιες, Αϊτόρ, Ενγκμπακοτό, Κώτσιρας, Σάρλια, Παλάσιος, Πούγγουρας και Βιτάλ.

Εκτός έμειναν οι Καρλίτος, Μαουρίσιο, Μπουζούκης που εξακολουθούν να ταλαιπωρούνται από ίωση και οι Κουρμπέλης - Αγιούμπ.