Η ευρωπαϊκή πορεία του Παναθηναϊκού ξεκινά στις 4 Αυγούστου κόντρα στη Σλάβια, όταν και θα διεκδικήσει την πρόκριση στα playoffs του Europa Conference League.

Την Τρίτη (2/8) ωστόσο, οι πράσινοι έμαθαν τους πιθανούς τους αντιπάλους για τα playoffs της διοργάνωσης και έτσι, εάν καταφέρουν να περάσουν το εμπόδιο της ομάδας από την Πράγα, θα βρεθούν αντιμέτωποι με τον νικητή του ζευγαριού Σπαρτάκ Τρνάβα - Ρακόβ.

Ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί στις 18 Αυγούστου, με το τριφύλλι να παίζει εκτός έδρας και η ρεβάνς θα γίνει στις 25 Αυγούστου στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας. Τα ματς θα μεταδοθούν από την COSMOTE TV.

Το προφίλ της Σπαρτάκ Τρνάβα

Την περσινή σεζόν η Σπαρτάκ Τρνάβα από τη Σλοβακία, στην οποία αγωνίζεται ο Κυριάκος Σαββίδης, τερμάτισε στη 2η θέση, εννέα βαθμούς πίσω από τη Σλόβαν Μπρατισλάβας (με την οποία παίζει ο Ολυμπιακός στο Europa League).

Η χρονιά έκλεισε ιδανικά για τη Σπαρτάκ, αφού κατέκτησε το Κύπελλο Σλοβακίας, το τέταρτο στην ιστορία της, επικρατώντας της πρωταθλήτριας Σλόβαν με 2-1 στην παράταση (1-1 η κανονική διάρκεια).

Η πορεία της στην Ευρώπη πέρυσι είχε ολοκληρωθεί στον 3ο γύρο του Europa Conference League, καθώς αποκλείστηκε από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (αντίπαλο του Άρη) στη ρεβάνς με 1-0 (με 0-0 το πρώτο παιχνίδι) με αποτέλεσμα να μην φτάσει στα playoffs.

Προπονητής της Σπαρτάκ Τρνάβα είναι ο Μίκαλ Γκάσπαρικ, ο οποίος ανέβαλε την ομάδα τον περασμένο Ιανουάριο. Ο 40χρονος Σλοβάκος διετέλεσε τεχνικός στην Κ19 του συλλόγου για 2,5 χρόνια (Ιούλιος 2017 - Δεκέμβριος 2020). Στην πρώτη του θητεία στον πάγκο της πρώτης ομάδας πανηγύρισε και τον παρθενικό τίτλο στην προπονητική του καριέρα, αυτόν του Κυπέλλου.

Το αστέρι της ομάδας είναι ο Μίλαν Ριστόβσκι, ο οποίος την περασμένη σεζόν σε 41 παιχνίδια σημείωσε 11 γκολ. Ο 24χρονος Σκοπιανός αρχικά μετακόμισε στη Σπαρτάκ τον Ιανουάριο του 2021, ως δανεικός από τη Ριέκα, αλλά εξαργύρωσε την πολύ καλή παρουσία του με τη Σπαρτάκ Τρνάβα να τον αγοράζει αντί 300.000 ευρώ.

Τη φετινή σεζόν, αν και η ομάδα ξεκίνησε με νίκη στο πρωτάθλημα, στα επόμενα δύο παιχνίδια μετράει μία ισοπαλία και μία ήττα.

Το προφίλ της Ρακόβ

Η Ράκοβ είναι η δεύτερη πιθανή αντίπαλος του Παναθηναϊκού. Στην πολωνική ομάδα υπάρχει έντονο το ελληνικό στοιχείο, αφού μετά τον Γιάννη Παπανικολάου, προστέθηκε στο ρόστερ ως δανεικός από την ΑΕΚ και ο Στράτος Σβάρνας.

Ο Μαρέκ Παπζούν ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ομάδας το καλοκαίρι του 2016 και σε αυτή την εξαετία οδήγησε τη Ρακόβ στην κατάκτηση τεσσάρων τίτλων, που είναι και τα μοναδικά που μετράει στην ιστορία της.

Την περσινή σεζόν, η ομάδα έφτασε κοντά στο πρωτάθλημα, όμως τερμάτισε στη δεύτερη θέση και το -5 από τη Λεχ Πόζναν. Μπορεί ωστόσο, να μην έχει καταφέρει ακόμα να πανηγυρίσει το πολωνικό πρωτάθλημα, όμως η περσινή σεζόν τη βρήκε κυπελλούχο, ενώ σήκωσε και το Σούπερ Καπ, το οποίο μάλιστα πανηγύρισε και φέτος, καθώς επιβλήθηκε των πρωταθλητών 2-0.

Η πορεία της φέτος λοιπόν, ξεκίνησε ιδανικά τόσο στις εγχώριες υποχρεώσεις της, αφού εκτός από την κατάκτηση του Σούπερ Καπ, μετράει και "2 στις 2" νίκες στο πρωτάθλημα, όσο και στις ευρωπαϊκές.

Στον δεύτερο γύρο του Europa Conference League η Ρακόβ αντιμετώπισε την Αστάνα, την οποία νίκησε και στα δύο παιχνίδια, στην πρώτη μεταξύ τους μάλιστα αναμέτρηση με το εμφατικό 5-0 (0-1 η ρεβάνς).

Ο Ίβι Λόπες είναι το αστέρι της ομάδας των Παπανικολάου και Σβάρνα. Ο Ισπανός επιθετικός βρίσκεται στη Ρακόβ από τον Σεπτέμβριο του 2020, όταν και μετακόμισε ως ελεύθερος από τη Λεβάντε. Τη σεζόν που ολοκληρώθηκε κατέγραψε σε 44 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις 21 γκολ και 12 ασίστ.