Προσπάθησε, πάλεψε αλλά δεν τα κατάφερε να πάρει την πολύτιμη νίκη ο Παναθηναϊκός. Παρά την συμπαράσταση 55.000 οπαδών τους, οι παίκτες του Τεν Κάτε αν και βρέθηκαν πίσω στο σκορ από ένα γκολ που δεν θα έπρεπε να μετρήσει, έκαναν την ανατροπή με δυο γκολ του Μάντζιου, αλλά λύγισαν στο φινάλε.
Η ισοπαλία με 2-2 είναι καταδικαστική αφού δύσκολα πλέον οι παίκτες του Παναθηναϊκού μπορούν να προκριθούν έχοντας δύο ματς εκτός έδρας (Βρέμη, Μιλάνο) και έναν μόλις βαθμό στην ουρά της βαθμολογίας του ομίλου.

Στα πλάνα Σιμάο και Μάντζιος

Στις βασικές επιλογές του Τεν Κάτε, όπως στην Τούμπα ήταν και πάλι ο Βαγγέλης Μάντζιος που ήταν ο μοναδικός προωθημένος των "πράσινων" (που φορούσαν λευκά) στο 4-2-3-1 που επέλεξε ο Ολλανδός τεχνικός και πάλι. Στις εκπλήξεις "θεωρητικά" του 54χρονου προπονητή, η επιλογή του Σιμάο αντί του Μάτος για παρτενέρ του Ζιλμπέρτο Σίλβα που μαζί με τον Γιώργο Καραγκούνη επέστρεψαν στο αρχικό σχήμα.

Στην αντίπερα όχθη, ο Τόμας Σάαφ με σύστημα 4-3-1-2 είχε επιλέξει για επιθετικούς τους Πιζάρο και Αλμέιδα, ενώ πίσω τους και σε ρόλο οργανωτή ήταν ο Ντιέγκο. Οπως ήταν γνωστό την εστία της γερμανικής ομάδας υπεράσπισε ο Κριστιάν Φάντερ που είχε στην άμυνα τους Προντλ, Μερτεσάκερ, Νάλντο, Πάσανεν.

Ξεκίνημα με "τυπάρα..."

Οι γηπεδούχοι με την ορμή της συμπαράστασης του δωδέκατου παίκτη, του κόσμου πήραν τα ηνία του αγώνα και αναζήτησαν από την αρχή να αιφνιδιάσουν τους αντιπάλους τους. Στο 3' μετά από φάουλ του Καραγκούνη, οι Βύντρα και Σαριέγκι δεν πρόλαβαν την πορεία της μπάλας που πέρασε μόλις δίπλα από την εστία του Φάντερ.

Οι παίκτες του Τεν Κάτε είχαν την εδαφική υπεροχή και πίεζαν στους χώρους τους αντιπάλους τους και ολοκλήρωσαν το πρώτο δεκάλεπτο με μια ακόμα καλή στιγμή. Μετά από ένα σουτ του Σαλπιγγίδη από τα πλάγια η μπάλα κόντραρε στον Νάλντο και πέρασε κόρνερ.

Οι φιλοξενούμενοι κατά διαστήματα προσπαθούσαν να βγουν μπροστά αλλά δεν μπορούσαν με τους "πράσινους" που φορούσαν λευκή εμφάνιση να "κλείνουν" καλά τα ατού των Γερμανών (Ντιέγκο και Πιζάρο, με τον Βραζιλιάνο να τον κλείνουν ακόμα και δύο παικτες συχνά).

Η πίεση αυτή από την άμυνα έδινε την ευκαιρία να δημιουργούν οι γηπεδούχοι τις ευκαιρίες. Στο 19' ο Καραγκούνης μ' ένα σουτ τεχνικό από το ύψος της μεγάλης περιοχής ανάγκασε τον Φάντερ να κάνει εντυπωσιακή επέμβαση σε κόρνερ, κάτι που συνέβη και στο 26' με μια βολίδα του αρχηγού να διώχνει σε κόρνερ ο γκολκίπερ των φιλοξενούμενων.

Η αλλαγή Πιζάρο και το γκολ με το χέρι

Στο 26' ο Τόμας Σάαφ αιφνιδίασε αντικαθιστώντας τον Πιζάρο με τον Ρόζενμπεργκ χωρίς η αιτία να γίνεται γνωστή. Βέβαια, αυτή η αλλαγή αποσυντόνισε τους γηπεδούχους, που ένα λεπτό αργότερα βρέθηκανν πίσω στο σκορ.

Μετά από ένα φάουλ του Φριγκς, ο Μερτεσάκερ στην πλάτη της άμυνας των γηπεδούχων κοντρόλαρε την μπάλα καθαρά με τον αγκώνα και σούταρε από κοντά νικώντας τον Τζόρβα και ενώ όλοι οι παίκτες του Παναθηναϊκού είχαν σηκώσει το χέρι τους για φάουλ, που δεν έδωσε ο κ. Ράιλι.

Οι παίκτες του Τεν Κάτε φαίνεται να έχασαν για λίγο την αυτοσυγκεντρωσή τους παροσυρόμενοι από το λάθος του διαιτητή και ο Ντιέγκο απέιλησε στο 34' μ' ένα σουτ που πέρασε άουτ.

Τους θυμήθηκε ο Μάντζιος...

Με την στήριξη των οπαδών τους όμως οι παίκτες του Παναθηναϊκού ήθελαν μια φάση να αλλάξουν τα πάντα. Και το κατάφεραν. Στο 36' ο Γκάμπριελ πραγματοποίησε την σέντρα και ο Μάντζιος με κεφαλιά γυριστή έστειλε την μπάλα στο "γάμα" του πορτιέρο της Βέρντερ, προκαλώντας πανζουρλισμό στην εξέδρα που πήρε φωτιά.

Οι γηπεδούχοι με τον ενθουσιασμό που είχαν στην συνέχεια διατήρησαν λίγο τον έλεγχο του αγώνα την ώρα που το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με τον Αλμέιδα (39') και Ντιέγκο (43') να απειλούν με σουτ χωρίς ωστόσο να έχουν τύχη.

Μέσα ο Ιβανσιτς, έξω ο Σπυρόπουλος

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον Τεν Κάτε να έχει μια αναγκαστική αλλαγή με τον Ιβανσιτς να παίρνει την θέση του Σπυρόπουλου που είχε πρόβλημα στην αναπνοή του (μετά από μια σύγκρουση) δίνοντας έτσι πιο επιθετικό σχήμα στην ομάδα του. Οι γηπεδούχοι έχοντας τον έλεγχο του ματς δεν μπορούσαν να μπουν στην άμυνα της Βέντερ Βρέμης που σταδιακά έβγαινε από την εστία της για να βρει μια ξαφνική αντεπίθεση και να απειλήσει.

Στο 49' ο Αλμέιδα έκανε την κεφαλιά αλλά ο Τζόρβας απομάκρυνε τον κίνδυνο. Στο 65' ήταν η σειρά του Φριγκς να απειλήσει ανάμεσα σε Βύντρα και Σαριέγκι. Ο Τεν Κάτε ανήσυχος από το παιχνίδι των παικτών του, σηκώθηκε και ζητούσε συνεχώς να "ανέβουν" πιο ψηλά.

Χτύπησε και πάλι ο Μάντζιος... ατυχος ο Σάλπι

Ο σκόρερ του πρώτου γκολ για τον Παναθηναϊκό ήταν ο "εφιάλτης" των Γερμανών αφού χτύπησε και πάλι. Στο 68' μετά από κόρνερ του Καραγκούνη, ο Βύντρα έκανε την πρώτη κεφαλιά απομάκρυνε ο Εζίλ στην γραμμή και στην επαναφορά ο Μάντζιος με ψιλοκρεμαστή κεφαλιά έκανε το 2-1 και έβαλε και πάλι "φωτιά" στο ΟΑΚΑ.

Οι γηπεδούχοι θα μπορούσαν να είχαν τελειώσει το ματς, λίγα λεπτά αργότερα, αν είχαν την τύχη με το μέρος τους, αφού στο 73'΄ο Σαλπιγγίδης εξαπέλυσε μια βολίδα έξω από την μεγάλη περιοχή και η μπάλα χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι του Φάντερ και πέρασε εν συνεχεία απομακρύνθηκε από τους αμυντικούς της Βέρντερ.

Η απουσία του αμυντικού...

Αυτό που έχει διαφανεί όλο το διάστημα μέχρι τώρα -περί απουσίας του κεντρικού αμυντικού- στοίχισε σε μια καθοριστική φάση στους γηπεδούχους. Στο 83' ο Εζίλ έκανε την σέντρα και ο Αλμέιδα μόνος του στον αέρα, ανάμεσε σε Σαριέγκι και Βύντρα νίκησε τον Τζόρβα από το ύψος της μικρής περιοχής κάνοντας το 2-2.

Στα τελευταία λεπτά, ο Κλέιτον και ο Ρουκάβινα (που είχαν μπει στο ματς) προσπάθησαν να βοηθήσουν τους "πράσινους" αλλά δεν τα κατάφεραν. Το ίδιο προσπάθησε και ο Σαλπιγγίδης που έχασε το κοντρόλ της μπάλας στο 88' και ενώ βρίσκονταν μπροστά από τον αντίπαλο τερματοφύλακα και σε θέση τετ α τετ.

Το τελικό 2-2 μάλλον αδικεί τους γηπεδούχους που με περισσότερη πίεση ίσως να λύγιζαν την γερμανική ομάδα που έδειξε πολλά κενά στην άμυνα αλλά και εκτελεστική δυνότητα στην επίθεση.

Διαιτητής: Μ. Ράιλι (Αγγλία)

Κίτρινες: Σπυρόπουλος, Σαριέγκι, Σιμάο / Ντιέγκο, Προντλ

Οι συνθέσεις των ομάδων

Παναθηναϊκός (Τεν Κάτε): Τζόρβας, Νίλσον, Σπυρόπουλος (46' Ιβανσιτς), Σαριέγκι, Βύντρα, Σιμάο, Ζιλμπέρτο Σίλβα, Καραγκούνης (72' Κλέιτον), Γκάμπριελ, Σαλπιγγίδης, Μάντζιος (80' Ρουκάβινα).

Βέρντερ Βτρέμης (Τ. Σάαφ): Φάντερ, Προντλ, Μερτεσάκερ, Νάλντο, Πάσανεν (80' Μπένις) , Μπάουμαν, Φρινγκς, Εζίλ, Ντιέγκο, Πιζάρο (27' Ρόζενμπεργκ), Αλμέιδα (92' Σανόγκο)

Τζόρβας: "Νίκες στα δύο επόμενα"

Βαγγέλης Μάντζιος: " Είναι ότι χειρότερο. Όλη η ομάδα έπαιξε καλά. Καταφέραμε και γυρίσαμε το παιχνίδι. Ένα λάθος μας στοίχισε τους βαθμούς. Έχουμε πολύ δύσκολο πρόγραμμα, ελπίζουμε να είμαστε έτοιμοι για να τα καταφέρουμε."

Χενκ Τεν Κάτε: "Είμαστε πολύ δυσαρεστημένοι. Δεν είχαμε τύχη. Είχαμε δοκάρι, είχαμε ευκαιρίες. Παίξαμε πολύ καλά. Σίγουρα η ενίσχυση των οπαδών είναι πολύ σημαντική. Όμως σήμερα τους δώσαμε κάτι και εμείς, παίξαμε πολύ καλά.

Θα πρέπει να ξέρει ο καθένας που βρίσκεται. Όταν αντιμετωπίζεις τέτοιους αντιπάλους αντιλαμβάνεσαι καλύτερα που είσαι. Μαθαίνουμε από τέτοια παιχνίδια. Σίγουρα είχα πει ότι θα παίξουμε καλό ποδόσφαιρο όμως αυτό δεν γίνεται από τη μια μέρα στην άλλη. Υπάρχει μια διαδικασία που θέλει κάποιο χρόνο για να αποδόσει στο γήπεδο.

Χρειάζεται δουλειά όμως βελτιωνόμαστε συνεχώς. Σήμερα αντιμετωπίσαμε μια πολύ καλή ομάδα. Σίγουρα θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί στην Ευρώπη, όμως ο πρώτος μας στόχος είναι ένας ελληνικός τίτλος. Νομίζω πως 5 πόντοι θα είναι αρκετοί για να πάμε στο UEFA και 7 για να προκριθούμε στην επόμενη φάση του Τσάμπιονς Λιγκ."

Δημήτρης Σαλπιγγίδης: "Δεν είναι ευχάριστο. Ήμασταν αρκετά καλοί. Πετύχαμε όμορφα γκολ, όμως η τύχη δεν ήταν με το μέρος μας. Για μας δεν έχει τελειώσει τίποτα και μαθηματικά. Θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και με τέτοιες εμφανίσεις μπορούμε να τα καταφέρουμε. Αν συνεχιστούν οι καλές εμφανίσεις, η τύχη θα έρθει κάποια στιγμή. Δεν ήμουν κοντά στη φάση της Βέρντερ, όμως τα παιδιά μου είπαν ότι υπάρχει χέρι. Ήμαστε στεναχωρημένοι, όμως υπάρχει κάτι θετικό και αυτό είναι η εμφάνισή μας. Είναι πολύ σημαντικό να σημαδεύονται οι καλές εμφανίσεις με νίκες. Θα πάμε αρκετά καλά στο πρωτάθλημα αν συνεχίσουμε έτσι. Ο προπονητής κάνει το καλύτερο δυνατό και θα ανταπεξέλθουμε".

Γιόσου Σαριέγκι: "Η διαφορά είναι μόνο τρείς πόντοι με την Ανόρθωση. Πρέπει να κερδίσουμε δύο από τα επόμενα τρία παιχνίδια. Ήμασταν καλύτεροι από την Βέρντερ θα μπορούσαμε να κερδίσουμε. Είμαστε σε καλό δρόμο, όμως θέλουμε βελτίωση".

Αλέξανδρος Τζόρβας: "Είναι πολύ σημαντικό που σήμερα μου δόθηκε η ευκαιρία να αγωνιστώ στον κορυφαίο θεσμό. Θεωρώ πως ήταν καλό για εμένα, με γέμισε εμπειρίες, όμως όταν ξεκινά το παιχνίδι ξεχνάς τα πάντα. Δεν ήμουν αγχωμένος, προσπάθησα να είμαι όσο πιο συγκεντρωμένος μπορούσα για να ανταποκριθώ. Η ήττα μας ήταν θέμα ατυχίας. Στην φάση του πρώτου γκολ ο Μερτεζάκερ κάνει χέρι. Είχαμε το σθένος να γυρίσουμε το ματς, όμως δυστυχώς έτσι είναι το ποδόσφαιρο.

Άρχισε να μας επηρεάζει και η κούραση από τον αγώνα της Τούμπας κάποια στιγμή και στο τέλος αδρανήσαμε, ευτυχώς που δεν κινδυνέυσαμε να χάσουμε και το παιχνίδι. Όσο θα έχουμε και μαθηματικά ελπίδες θα το κυνηγήσουμε. Είναι ένας θεσμός που ο ΠΑΟ έλειπε τα τελευταία χρόνια. Κάνουμε αξιοπρεπέστατες εμφανίσεις σε αυτό τον θεσμό, μην ξεχνάμε ότι δυσκολευτήκαμε πολύ στην τελευταία μας συμμετοχή.

Θα πάμε να διεκδικήσουμε τη νίκη και στα δύο επόμενα παιχνίδια. Από εκεί και πέρα έχουμε παιχνίδια για το πρωτάθλημα, που είναι και ο πρωταρχικός μας στόχος. Η επιτυχία είναι που περάσαμε στους ομίλους, από εκεί και πέρα παίζουμε για την ιστορία του συλλόγου. Για τους επόμενους δύο μήνες έχουμε βαρύ πρόγραμμα, όμως αυτή είναι η δουλειά μας. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί να κυνηγήσουμε τις νίκες στο πρωτάθλημα".