Ο Παναθηναϊκός θα έχει μια μεγάλη ευκαιρία να επιστρέψει στους ομίλους του Champions League, αν αποκλείσει τη Μαρσέιγ. Απέναντί του θα βρει την Μπράγκα ή την Μπάτσκα Τοπόλα, δύο ομάδες που δεν αποτελούν φόβητρο, όμως όλα θα κριθούν στον αγωνιστικό χώρο, με τους Πορτογάλους να αποτελούν το φαβορί.

Το προφίλ της Μπράγκα

Η ομάδα που τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχει μπει σφήνα στις τρεις μεγάλες της Πορτογαλίας, αλλά δεν έχει καταφέρει να πάρει το πρωτάθλημα που τόσο επιθυμεί.

Το Taça da Liga του 2020 με τον Ρουμπέν Αμορίμ και το Taça de Portugal με τον Κάρλος Καρβαλιάλ είναι οι πιο πρόσφατοι τίτλοι, ενώ υπάρχει και το κύπελλο του 2016, το Taça da Liga και φυσικά ο τελικός του Europa League το 2010-2011, όπου ηττήθηκε από την Πόρτο.

Τα τελευταία χρόνια η Μπράγκα τερματίζει μεταξύ 3ης και 4ης θέσης, αλλά προβληματίζει τους μεγάλους και διεκδικεί μέχρι ένα σημείο τον τίτλο. Το ίδιο συνέβη και πέρυσι μέχρι να ξεφύγει η Μπενφίκα με την Πόρτο, έχοντας σε εξαιρετική κατάσταση τον Ρικάρντο Όρτα με 17 γκολ και 10 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις και τον Σιμόν Μπανζά με 14 γκολ και 10 ασίστ.

Παίζοντας κυρίως 4-4-2, ο Αρτούρ Ζόρζε στηρίζεται επίσης και στον σέντερ φορ Αμπέλ Ρουίθ, στον αμυντικό μέσο Αλί αλ Μουσρατί που εκτόξευσε τις μετοχές του πέρυσι, ωστόσο στην άμυνα ξεχωρίζει μόνο ο Βραζιλιάνος στόπερ Τορμένα.

Ενδιαφέρον υπάρχει και από τη φετινή ενίσχυσή της, αφού πήρε δύο εξτρέμ που γνωρίσαμε από τους δανεισμούς τους στον Ολυμπιακό, τους Μπρούμα και Ρόνι Λόπες μεταξύ άλλων. Οι Αντριάν Μαρίν, Σικού Νιακατέ και Βίκτορ Γκόμεθ ουσιαστικά σχηματίζουν νέα αμυντική γραμμή, ενώ αγόρασε και τον αμυντικό μέσο Βίτορ Καρβάλιο και τον κεντρικό μέσο Ροντρίγκο Σαλασάρ.

Στα φιλικά προετοιμασίας, οι Πορτογάλοι τα πήγαν καλά με τέσσερις νίκες και μία ισοπαλία κόντρα στη Ρόμα, όμως ακόμα δεν έχουν δώσει παιχνίδι για κάποια διοργάνωση. Αυτό με την Μπάτσκα Τοπόλα στην έδρα τους θα είναι το "παρθενικό", ενώ πριν από το δεύτερο παιχνίδι, αρχίζι και το πρωτάθλημα Πορτογαλίας, όπου υποδέχεται τη Φαμαλικάο. Ακολουθεί ο αγώνας στη Σερβία και ένα παιχνίδι πρωταθλήματος εκτός έδρας κόντρα στην Σάβες, μέχρι τον πρώτο αγώνα κόντρα στον Παναθηναϊκό.

Το προφίλ της Μπάτσκα Τοπόλα

Μία άγνωστη ομάδα στο ευρύ κοινό διεκδικεί τον δικό της χώρο στο πάνθεον του Champions League. Η Μπάτσκα Τοπόλα διαλύθηκε το 2003 λόγω οικονομικών προβλημάτων, διατήρησε μόνο τα τμήματα υποδομής της, αλλά αναγεννήθηκε το 2005. Ύστερα από πολλά χρόνια στις χαμηλότερες κατηγορίες, το 2019-2020 προβιβάστηκε για πρώτη φορά στη SuperLiga και μάλιστα τερμάτισε στην 4η θέση, κερδίζοντας και το πρώτο ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Πέρυσι ήταν η έκπληξη της σεζόν στο πρωτάθλημα Σερβίας, τερματίζοντας στη 2η θέση (στην ισοβαθμία με την Τσουκαρίτσκι), πίσω από τον άπιαστο Ερυθρό Αστέρα, βασιζόμενη κυρίως στην έδρα της, την "TSC Arena" των 4.500 θέσεων που κατασκευάστηκε το 2021.

Ο ηγέτης της περσινής επιθετικής γραμμής, ο 18χρονος Πέταρ Ράτκοβ, με 14 γκολ και πέντε ασίστ, πωλήθηκε για 5.000.000 ευρώ στην Ζάλτσμπουργκ. Αντιθέτως, ο Σάσα Γιοβάνοβιτς των 10 γκολ και 14 ασίστ παραμένει στο ρόστερ, παίζοντας κυρίως δεξιά, ενώ αριστερά υπάρχει ο Μάρτιν Μιρτσέβσκι των εννέα γκολ και δύο ασίστ πέρυσι.

Από εκεί και πέρα, ο 41χρονος τεχνικός Ζάρκο Λάζετιτς ποντάρει πολλά στον κεντρικό μέσο Ιφέτ Τζάκοβατς και στο ταλέντο του Μίλος Πάντοβιτς για την επίθεση.

Η σεζόν για τους Σέρβους έχει αρχίσει ήδη, έχοντας 3-3 με την Παρτίζαν στην πρεμιέρα εντός έδρας και διαλύοντας εκτός έδρας με 3-0 την Ραντνίτσκι Νις.