Ο ΠΑΟΚ πηγαίνει στο πρώτο από τα τρία συνεχόμενα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό, που σε μεγάλο βαθμό θα κρίνουν και τη συνέχεια του στη σεζόν, έχοντας απουσίες, στον άξονα και στα πλάγια μπακ.

Από την μεσαία γραμμή θα του λείψουν ο Ελ Καντουρί και ο Φιλίπε Σοάρες κυρίως, και λιγότερο ο Μουργκ και ο Κουαλιάτα, και από τα δυο άκρα της άμυνας του Λύρατζης και Τσαούσης.

Η αλήθεια είναι ότι οι παραπάνω ποδοσφαιριστές, αν εξαιρέσει κανείς ίσως τον Μαροκινό, ίσως ακόμη και αν ήταν υγιείς να μην αποτελούσαν βασικές επιλογές αλλά σίγουρα οι περισσότεροι από αυτούς θα έδιναν λύσεις στον προπονητή τους.

Έτσι ο Ραζβάν Λουτσέσκου, μάλλον αναγκαστικά, θα ψάξει λύσεις από τον νεοφερμένο Τάισον τον οποίο, όπως είχε προαναγγείλει τον πήρε στην αποστολή του πρώτου προημιτελικού.

Ο ΠΑΟΚ προέρχεται από την γκέλα στον αγώνα με τον ΟΦΗ που "ανέκοψε" την βαθμολογική της άνοδο, αλλά δεν φαίνεται να έχει επηρεάσει και πολύ την ψυχολογία των παικτών του. Στο στρατόπεδο του Δικεφάλου επικρατεί μεγάλη αποφασιστικότητα ενόψει του αυριανού παιχνιδιού που μπορεί να αποδειχθεί κομβικό.

Και αυτό όχι μόνο γιατί μπορεί να του δώσει προβάδισμα πρόκρισης στα ημιτελικά της διοργάνωσης, όπου ο πιθανός αντίπαλος -είτε η Λαμία, είτε ο Απόλλων Παραλιμνίου- θα αποτελεί χαμηλότερο εμπόδιο από τον Παναθηναϊκό.

Ο ΠΑΟΚ δείχνει, ως μια ομάδα που φέτος δημιουργείται, ότι εξαρτάται από τα αποτελέσματα του και πως με κάθε επιτυχία του χτίζει αυτοπεποίθηση για το επόμενο παιχνίδι. Έτσι μια νίκη στον αυριανό αγώνα μπορεί να επηρεάσει και τον επόμενο που θα είναι αυτός για το πρωτάθλημα στη Λεωφόρο.

Ο Λουτσέσκου γνωρίζει καλά πως να προετοιμάζει την ομάδα του σε τέτοιου είδους παιχνίδια όπως ο πρώτος προημιτελικός. Κάτι που παραδέχθηκε στην ομιλία του προς τους ποδοσφαιριστές ο Ιβάν Σαββίδης. "Να είστε έτοιμοι για μάχες και να έχετε πίστη στον εαυτό σας και στον προπονητή σας που ξέρει πολύ καλά να τις προετοιμάζει" τους είπε ο ισχυρός άνδρας του Δικεφάλου καλώντας τους να εμπιστευτούν το σχέδιο του προπονητής τους για τη νίκη.

Η αλήθεια είναι ότι παρά την απώλεια βαθμών στον αγώνα του Σαββάτου με τον ΟΦΗ, ο Ρουμάνος τεχνικός εμφανίστηκε απόλυτα ήρεμος στις τελευταίες προπονήσεις. Ίσως γιατί διαπιστώνει και ο ίδιος πως οι παίκτες του διατηρούν υψηλά επίπεδα συγκέντρωσης και δείχνουν πως έχουν αντιληφθεί την κρισιμότητα των παιχνιδιών με τους πράσινους.

Ούτε λίγο, ούτε πολύ μέσα σε διάστημα μιας εβδομάδας, με τις τρεις αναμετρήσεις με τον Παναθηναϊκό, θα φανεί πόσο ανταγωνιστικός μπορεί να είναι ο ΠΑΟΚ και στις δυο εγχώριες διοργανώσεις και όλοι στην Τούμπα το έχουν αντιληφθεί αυτό.

Σε μια περίοδο μάλιστα που προέκυψε και κινητικότητα στις μεταγραφές είναι σημαντικό για τον ΠΑΟΚ να παραμείνει ζωντανός στη διεκδίκηση του κυπέλλου αλλά και ενός εισιτηρίου για τα προκριματικά του Champions League της επόμενης αγωνιστικής περιόδου.