ΠΑΟΚ: Πρώτη φορά προκρίνεται τόσο γρήγορα στην Ευρώπη
Ποτέ άλλοτε στις προηγούμενες προκρίσεις του σε νοκ άουτ φάση μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης ο ΠΑΟΚ δεν ήταν εξασφαλισμένος από την τέταρτη αγωνιστική των ομίλων.
Ο ΠΑΟΚ έχει από χθες κλειδώσει την παρουσία του στα playoffs του Conference League και παραμένοντας στην πρώτη θέση του ομίλου του θα πάει για δυο αποτελέσματα στην Φρανκφούρτη για να παλέψει για την απευθείας πρόκριση του στους "16" της διοργάνωσης.
Ο Δικέφαλος έχει άλλες πέντε φορές στο παρελθόν προχωρήσει πέρα από τη φάση των ομίλων μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, ωστόσο αυτή είναι η πρώτη που το καταφέρνει τόσο νωρίς, από την τέταρτη μόλις αγωνιστική.
Η πρώτη ήταν τη σεζόν 2010-11 όταν ο ΠΑΟΚ πέρασε ως δεύτερος στον όμιλο του Europa League πίσω από την Βιγιαρεάλ, κερδίζοντας την έκτη και τελευταία αγωνιστική την Ντιναμό Ζάγκρεμπ στην Κροατία με 1-0 και σκόρερ τον Δημήτρη Σαλπιγγίδη.
Η δεύτερη την αμέσως επόμενη σεζόν όταν ο Δικέφαλος τερμάτισε πρώτος με δεύτερη τη Ρούμπιν Καζάν, με την πρόκριση του στην επόμενη φάση να κλειδώνει την πέμπτη αγωνιστική με τον θρίαμβο του με 2-1 στο Λονδίνο σε βάρος της Τότεναμ.
Τη σεζόν 2013/14 ο ΠΑΟΚ συμμετείχε και πάλι από τυς ομίλους του Europa League ως δεύτερος σε ισοβαθμία με την Άλκμααρ. Εκείνη τη σεζόν ο Δικέφαλος εξασφάλισε την πρόκριση στην πέμπτη αγωνιστική και το διπλό που πέτυχε στο Καζακστάν, κόντρα στη Σαχτιόρ Καραγκάντι με 2-0.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης χρειάστηκε να περιμένει τη σεζόν 2016-17 για να περάσει και πάλι από όμιλο του Europa League. Τότε η πρόκριση του εξασφαλίστηκε την τελευταία αγωνιστική με την επικράτηση της με 2-0 επί της Σλόβαν Λίμπερετς, ωστόσο τη μεγάλη του νίκη την είχε πετύχει την προηγούμενη 5η αγωνιστική στην Φλωρεντία κερδίζοντας την Φιορεντίνα.
Τέλος τη σεζόν 2021-22 ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε ως δεύτερος πίσω από την Κοπεγχάγη με τη νίκη που πέτυχε επί της Λίνκολν από το Γιβραλτάρ την τελευταία αγωνιστική στη φάση των ομίλων του Conference League.
Το να εξασφαλίσει παρουσία σε νοκ - άουτ φάση μιας διοργάνωσης της UEFA από τις αρχές του Νοέμβρη και από την τέταρτη αγωνιστική είναι κάτι που ο ΠΑΟΚ το πετυχαίνει για πρώτη φορά, εκπληρώνοντας τον δεύτερο του ευρωπαϊκό στόχο για φέτος. Ο τρίτος είναι η πρωτιά στον όμιλο και για αυτόν θα παλέψει στα δυο παιχνίδια που απομένουν με Άιντραχτ στη Γερμανία και Ελσίνκι στην Τούμπα.
