Τα παιχνίδια του ΠΑΟΚ απέναντι στις ομάδες της Κωνσταντινούπολης είναι πάντοτε ιδιαίτερα για τον Δικέφαλο. Δυο προκρίσεις μετρά μέχρι τώρα η ομάδα της Θεσσαλονίκης: μια ιστορική απέναντι στην Φενέρ την περίοδο 2010-11 ( με τον Αντρέ Βιεϊρίνια, που έχει μείνει εκτός της ευρωπαϊκής λίστας να είναι αυτός που συνδέει τον ΠΑΟΚ του τότε και τον ΠΑΟΚ του τώρα) και μια απέναντι στην Μπεσίκτας 10 χρόνια αργότερα σε μονό παιχνίδι για τα προκριματικά του Champions League.

Απόψε απέναντι στην Γαλατάσαραϊ (25/9, 22:00, COSMOTE SPORT 2 HD, LIVE από το Matchcenter του SPORT24) μπορεί να μην κρίνεται κάποια πρόκριση, ωστόσο το πρώτο βήμα στην πρεμιέρα μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης πάντα μπορεί να είναι σημαντικό.

Στο κατάμεστο από οπαδούς των δυο ομάδων "Αλί Σάμι Γεν" ο ΠΑΟΚ θα κληθεί να αντιμετωπίσει, σε μια δύσκολη αρχή, την πιο φορμαρισμένη τουρκική ομάδα που σύμφωνα με τον προπονητή της Οκάν Μπουρούκ δεν έχει στόχο απλά την πρόκριση στην νοκ άουτ φάση του Europa αλλά την κατάκτηση του τροπαίου. Μια ομάδα που έχει το απόλυτο στο πρωτάθλημα, με μέσο όρο στην επίθεση περισσότερα από τρία γκολ ανά αγώνα που προέρχεται από μια εμφατική νίκη στο εκτός έδρας ντέρμπι με την Φενέρμπαχτσε.

Όλα τα παραπάνω καταδεικνύουν τη δυσκολία του σημερινού παιχνιδιού, όμως ο Δικέφαλος έχει δείξει ότι του ταιριάζουν τα δύσκολα και πως παλεύει κάθε αγώνα ανεξάρτητα από τις δυσκολίες που έχει να αντιμετωπίσει.

Ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στην Πόλη, για την πρεμιέρα του Europa League χωρίς τους τραυματίες Μπράντον Τόμας και Αντώνη Τσιφτσή και φυσικά χωρίς τους Βιεϊρίνια, Μουργκ, Γκόμες, Σαμάτα αλλά πλέον και τον Λόβρεν που δεν έχουν δηλωθεί στη λίστα που κατέθεσε στην UEFA.

Τα πλάνα του Λουτσέσκου για την 11άδα στο "Αλί Σαμί Γεν"

Έτσι οι εναλλακτικές για τον "φύλακα άγγελο" της εστίας του Ντομινίκ Κοτάρσκι είναι οι Μπαλωμένος και Μοναστηρλής, με τον Κροάτη πάντως να βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση, όπως έχει δείξει στα τελευταία παιχνίδια της ομάδας του.

Στην άμυνα υπάρχει ένα δίλημμα που αφορά στον παρτενέρ του Τόμας Κεντζιόρα, με τον Ομάρ Κόλι και τον Γιάννη Μιχαηλίδη να ερίζουν για μια θέση στην ενδεκάδα και τον Αφρικανό, που αγωνιζόταν στο τουρκικό πρωτάθλημα, να έχει το προβάδισμα για να ξεκινήσει στον αγώνα.

Στα δυο άκρα της άμυνας τα πράγματα είναι πιο ξεκάθαρα με τους Γιόνι Ότο και Ράχμαν Μπάμπα να βρίσκονται στην αρχική ενδεκάδα και τον Ζόαν Σάστρε να έρχεται αν χρειαστεί από τον πάγκο.

Ένα ερωτηματικό υπάρχει και στους χαφ. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου δεν χρησιμοποίησε στο Πανθεσσαλικό τον Μαγκομέντ Οζντόεφ και λογικά θα τον έχει στους πρώτους έντεκα και θα επιλέξει είτε τον Στέφαν Σβαμπ είτε τον Μαντί Καμαρά ως δεύτερο κεντρικό χαφ.

Στους μεσοεπιθετικούς, οι επιλογές του 55χρονου τεχνικού είναι οι Άντριγια Ζίβκοβιτς, Γιάννης Κωνσταντέλιας και Τάισον, οι καλύτερες δυνατές που θα μπορούσε να κάνει, ενώ στην κορυφή της επίθεσης φαίνεται πως θα ξεκινήσει ο Φεντόρ Τσάλοφ.

Μπορεί ο Τάρικ Τισουντάλι να είναι περισσότερο συμμετοχικός στο παιχνίδι του Δικεφάλου εκτός περιοχής, ωστόσο το σημερινό είναι ένα παιχνίδι ειδικών συνθηκών και ο ΠΑΟΚ χρειάζεται έναν παίκτη μπροστά στον οποίο θα μπορεί να "ακουμπήσουν" οι συμπαίκτες του, όταν θα βγαίνουν στην επίθεση.

Έτσι και αλλιώς για τον Λουτσέσκου δεν έχει μόνο σημασία ποιοι ξεκινούν έναν αγώνα, αλλά και ποιοι τον τελειώνουν και οι πρωταθλητές θα χρειαστούν σήμερα το 100% από όλους τους ποδοσφαιριστές που θα πατήσουν στον αγωνιστικό χώρο.

Σε κάθε περίπτωση απόψε στην Κωνσταντινούπολη ο ΠΑΟΚ δεν έχει και πολλά να χάσει. Για παράδειγμα ο αγώνας της 2ης αγωνιστικής με την Στεάουα στην Τούμπα είναι περισσότερο must win από τον σημερινό. Από την άλλη όμως έχει πολλά να κερδίσει αν καταφέρει να μείνει όρθιος, σε βαθμολογικό και κυρίως σε ψυχολογικό επίπεδο, απέναντι στην "Γαλατά".