ΠΑΟΚ: Το προφίλ της Χαρτς, αντιπάλου στα playoffs του Europa Conference League

Η Χαρτς αποτελεί το τελευταίο εμπόδιο του ΠΑΟΚ μέχρι τους ομίλους του Europa Conference League.

Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στο Εδιμβούργο την Πέμπτη 24 Αυγούστου και το δεύτερο στην Τούμπα μία εβδομάδα αργότερα.

Το προφίλ της Χαρτς

Θύμα του διπόλου της Σέλτικ με τη Ρέιντζερς, η Χαρτς έχει πανηγυρίσει μόνο τρία κύπελλα τα τελευταία χρόνια (1998, 2006, 2012). Τελευταίο (από τα τέσσερα) πρωτάθλημα κατακτήθηκε το 1960 και γι' αυτό έχει συμβιβαστεί με παρουσίες στην Ευρώπη ως επιτυχίες σε μία σεζόν.

Ούτε εκεί διαπρέπει, αφού οι παρουσίες σε φάση ομίλων είναι σπάνιες, με τελευταία την περσινή στο Europa Conference League, όπου τερμάτισε στην 3η θέση.

Στο περσινό πρωτάθλημα, οι "καρδιές" τερμάτισαν στην 4η θέση, με τη φόρμα τους να χαλάει στο τέλος της σεζόν, κάτι που οδήγησε στην απόλυση του Ρόμπι Νέιλσον, του προπονητή που τους επανέφερε στην Premiership και που υπέγραψε τριετές συμβόλαιο το καλοκαίρι του 2022. Ο τεχνικός διευθυντής Στίβεν Νέισμιθ ανέλαβε υπηρεσιακός τεχνικός και συνεχίζει και φέτος, αλλά με τον βοηθό του και προπονητή των ακαδημιών, Φράνκι Μακαβόι, να αναλαμβάνει πρώτος τεχνικός στα ευρωπαϊκά παιχνίδια, επειδή έχει το κατάλληλο δίπλωμα προπονητικής.

Ο πρωταγωνιστής της περσινής σεζόν, Λόρενς Σάνκλαντ, ο οποίος σημείωσε 28 γκολ (είχε και τέσσερις ασίστ) πέρυσι, παραμένει στο ρόστερ και θα ηγηθεί και της φετινής επίθεσης, αλλά δεν θα έχει στα αριστερά του τον Τζος Γκινέλι των 13 γκολ και επτά ασίστ, που έφυγε ως ελεύθερος για τη Σουόνσι.

Στο ρόστερ υπάρχει και ο κορυφαίος τερματοφύλακας της Σκωτίας τα τελευταία 20 χρόνια, ο Κρεγκ Γκόρντον, αλλά είναι τραυματίας και στα 40 του δεν υπολογίζεται ως βασικός.

Η εκκίνηση της φετινής σεζόν βρίσκει τους Σκοτσέζους σε ανάμικτη κατάσταση. Άρχισαν με 2-0 εκτός έδρας νίκη επί της Σεντ Τζόνστον, ηττήθηκαν στη Νορβηγία από τη Ρόζενμποργκ, αναδείχθηκαν ισόπαλοι 0-0 με την Κιλμάρνοκ στην έδρα τους και σημείωσαν τη νίκη πρόκριση επί των Νορβηγών στο Europa Conference League.