Για τον ΠΑΟΚ ένα τρίποντο στην Τρίπολη απέναντι στον Αστέρα, την τελευταία ομάδα που τον κέρδισε στο ελληνικό πρωτάθλημα θα είναι κάτι παραπάνω από σημαντική. Πρώτα από όλα γιατί θα κρατήσει την διαφορά από το δεύτερο Ολυμπιακό τουλάχιστον στους οκτώ βαθμούς - την ώρα που θα ξεκινήσει το παιχνίδι στο «Θ. Κολοκοτρώνης» θα έχει τελειώσει ο αγώνας στη Λειβαδιά- και θα του επιτρέπει να επιστρέψει με αυτήν τη διαφορά στη Τούμπα για τρεις συνεχόμενες αναμετρήσεις με αντιπάλους ΟΦΗ, Πανιώνιο και ΠΑΣ Γιάννινα .

Μια νίκη θα είναι επίσης σημαντική και σε ψυχολογικό επίπεδο γιατί θα δείξει ότι υπάρχουν τρόποι και εκ των έσω να καλυφθεί το κενό του Αλεξάνταρ Πρίγιοβιτς , τουλάχιστον μέχρι να είναι απόλυτα έτοιμος ο επιθετικός που θα αποκτήσει ο ΠΑΟΚ για αντί- Πρίγιο.

Αυτό το δύσκολο έργο θα το αναλάβει όπως όλα δείχνουν ο Τσούμπα Άκπομ. Ο Άγγλος που δεν αγωνίστηκε στον παιχνίδι κυπέλλου με την Παναχαϊκή στην τελευταία προπόνηση, κάτι που φανερώνει τις προθέσεις του Ραζβάν Λουτσέσκου. Τις προηγούμενες ημέρες βέβαια ο Ρουμάνος δοκίμασε και σχήματα με το Νίκο Καρέλη σε θέση φορ.

Από εκεί και πέρα στα δύο άκρα της άμυνας επιστρέφουν Βιεϊρίνια και Μάτος, με τους Κρέσπο και Βαρέλα στα στόπερ μπροστά από τον Πασχαλάκη.

Στη μεσαία γραμμή όπου εντοπίζεται το πρόβλημα των απουσιών Κάνιας και Βέρνμπλουμ τα κουκιά μοιάζουν μετρημένα. Μαουρίσιο και Σάκχοβ θα είναι το δίδυμο στα χαφ και θα χρειαστούν σίγουρα βοήθειες και από τον Πέλκα που θα αγωνιστεί στο «δέκα» αλλά και από τους δύο ακραίους που θα είναι πιθανότατα ο Μπίσεσβαρ αριστερά και ο Ζαμπά δεξιά.

Το σίγουρο είναι ότι τα βλέμματα όλων θα είναι στραμμένα στην επίθεση, στον Άκπομ που καλείται για πρώτη φορά από το περασμένο καλοκαίρι να αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο στο σκοράρισμα της ομάδας του. Εκτός και αν ο Λουτσέσκου επιμείνει στον Καρέλη και του δώσει σε τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι φανέλα βασικού.