Μία από τις πιο διάσημες ποδοσφαιρικές φιγούρες στην Αγγλία, ο Ρέι Γουίλκινς, "έφυγε" από τη ζωή σε ηλικία 61 ετών. Ο πρώην ποδοσφαιριστής, βοηθός προπονητή, προπονητής και τηλεσχολιαστής νοσηλευόταν από την προηγούμενη εβδομάδα μετά από καρδιακό επεισόδιο που είχε στο σπίτι του, στο Κόμπαμ του Λονδίνου. Οι γιατροί τον έθεσαν σε τεχνητό κώμα από το οποίο δεν συνήλθε ποτέ.

Ο Γουίλκινς άρχισε την καριέρα του από την Τσέλσι το 1973 ως μέσος και αγωνίστηκε μέχρι το 1997 σε ηλικία 41 ετών στη Λέιτον Όριεντ. Σε αυτό το διάστημα, συνδύασε το όνομά του κυρίως με τους "μπλε", όπου το 1976 και το 1977 αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης του συλλόγου, αλλά και με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όπου αγωνίστηκε μεταξύ 1979 και 1984, πανηγυρίζοντας το Κύπελλο Αγγλίας 1982.

Μετά από τους "κόκκινους διαβόλους" ακολούθησαν 2,5 σεζόν στη Μίλαν, η οποία άρχιζε τις υψηλές πτήσεις με τον Σίλβιο Μπερλουσκόνι, ενώ πέρασε και τέσσερις μήνες στην Παρί Σεν Ζερμέν.

Το 1987 τον αγόρασε η Ρέιντζερς, όπου κατέκτησε πρωτάθλημα και League Cup Σκωτίας, ενώ το 1989 και για επτά χρόνια αγωνίστηκε στην ΚΠΡ, με εξαίρεση μισή σεζόν που έπαιξε στην Κρίσταλ Πάλας. Από το 1996 μέχρι το 1997 έπαιξε σε Γουίκομπ, Χιμπέρνιαν, Μίλγουολ και Λέιτον, όπου ολοκλήρωσε την καριέρα του.

Από το 1976 μέχρι το 1986 βοήθησε την εθνική Αγγλίας να προκριθεί σε δύο τελικές φάσεις Παγκοσμίων Κυπέλλων, του 1982 και του 1986, μετρώντας συνολικά 84 συμμετοχές και τρία γκολ. Ο Γουίλκινς φόρεσε και το περιβραχιόνιο του αρχηγού των "λιονταριών".

Το 1994 γύρισε στην ΚΠΡ ως παίκτης - προπονητής, ρόλο που κράτησε για δύο χρόνια. Το 1997 ανέλαβε τη Φούλαμ κι έκτοτς υπήρξε βοηθός προπονητή σε Τσέλσι, Γουότφορντ, Μίλγουολ, εθνική Αγγλίας κ-21. Το 2008 επέστρεψε στην Τσέλσι ως βοηθός του Λουίζ Φελίπε Σκολάρι κι όταν απολύθηκε ο Βραζιλιάνος, υπήρξε υπηρεσιακός για ένα παιχνίδι κυπέλλου (νίκη 3-1 επί της Γουότφορντ). Επέστρεψε ως βοηθός του Κάρλο Αντσελότι, με τον οποίο πανηγύρισε το νταμπλ του 2009-2010.

Απολύθηκε τον Νοέμβριο του 2010 χωρίς εξηγήσεις, ενώ τον Δεκέμβριο του 2013 επέστρεψε στους πάγκους, ως βοηθός προπονητή στη Φούλαμ. Ακολούθησε μία θητεία ως πρώτος προπονητής στην εθνική Ιορδανίας και τον Ιούνιο του 2015 έγινε βοηθός του Τιμ Σέργουντ στην Άστον Βίλα, μέχρι να απολυθούν αμφότεροι τον Οκτώβριο του ίδιου έτους.

Photo credits: AP Photo/Tom Hevezi