Η Ρόνι Γκίμπονς ήταν αρχηγός της πρώτης επαγγελματικής ομάδας γυναικών στην Αγγλία, καθοδηγώντας στο χορτάρι την Φούλαμ τη σεζόν 2000-01, με το όνομά της να γίνεται όμως πιο γνωστό για άσχημο λόγο εν έτει 2024.

Και αυτό γιατί η 44χρονη πλέον Γκίμπονς θέλησε να σπάσει τη σιωπή πολλών ετών και προχώρησε σε μία σοκαριστική καταγγελία, κατηγορώντας τον άλλοτε ιδιοκτήτη των Λονδρέζων, Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ (1997-2013) ότι της είχε επιτεθεί δις σεξουαλικά, σε πολυκατάστημα Harrods, το οποίο του ανήκε.

Σύμφωνα με τους δικηγόρους που την εκπροσωπούν, ο λόγος που δεν μίλησε εκείνη την εποχή για την κακοποίηση που υπέστη ήταν ότι "φοβόταν πως θα διακινδύνευε το μέλλον της ομάδας", με την Γκίμπονς να δηλώνει στην "Athletic":

"Με χρησιμοποίησαν. Απλά αισθάνθηκα μία τεράστια ευθύνη στους ώμους μου επειδή είχαμε μόλις γίνει επαγγελματίες. Τα πάντα μέσα μου φώναζαν "Ρόζι πρέπει να φύγεις" όμως δεν μπορούσα επειδή θα γινόμουν η αιτία που όλες εκείνες οι γυναίκες θα έχαναν τη δουλειά τους.

Δεν μπορούσα να επιτρέψω να συμβεί κάτι τέτοιο". Και στις δύο επιθέσεις τις οποίες κατήγγειλε ότι υπέστη, η Γκίμπονς δέχτηκε ειδοποίηση ότι έπρεπε να πάει να δει τον Αλ Φαγέντ (μέλος του συλλόγου είχε αναλάβει τη μεταφορά της από το προπονητικό κέντρο της ομάδας στο Harrods) με το πρόσχημα ότι τα παιδιά του Αλ Φαγέντ ήθελα να της μιλήσουν για ποδόσφαιρο.

"Καταδικάζουμε απερίφραστα κάθε μορφή κατάχρησης. Αναμένουμε για να διαπιστώσουμε εάν κάποιος στο σύλλογο επηρεάστηκε από τον Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ με οποιονδήποτε τρόπο όπως περιγράφεται σε πρόσφατες αναφορές.

Εάν κάποιο άτομο επιθυμεί να μοιραστεί πληροφορίες ή εμπειρίες σχετικά με αυτό το θέμα, το προτρέπουμε να επικοινωνήσει με την αστυνομία ή το κλαμπ στη διεύθυνση [email protected].", ανέφερε σε ανακοίνωσής η Φούλαμ, ενώ ξεκάθαρη θέση για το συγκεκριμένο ζήτημα πήρε και ο προπονητής της ομάδας του δυτικού Λονδίνου, Μάρκο Σίλβα:

"Πριν από δεκαπέντε μέρες ο συνάδελφός σας μου είπε για τον πρώην ιδιοκτήτη της Φούλαμ και αφορούσε κάτι άλλο και όχι τον σύλλογο, αλλά τώρα μιλάτε για τον αρχηγό του συλλόγου και τώρα είναι για εμάς τους ίδιους.

Όλοι μας μπορούμε να το αισθανθούμε, δεν είμαστε εδώ για να κρυβόμαστε. Είναι λυπηρό να το ακούμε και οφείλουμε να είμαστε εντελώς αντίθετοι. Μιλάμε για κάτι από 25 χρόνια πριν, όχι πέρυσι, δύο ή τρία χρόνια, αλλά είναι λυπηρό ούτως ή άλλως.

Δείχνουμε ενσυναίσθηση και αν μπορούμε να κάνουμε οτιδήποτε για να βοηθήσουμε ως ποδοσφαιρικός σύλλογος για να υποστηρίξουμε τους εμπλεκόμενους, πρέπει να το κάνουμε ως σύλλογος".

Την ίδια ώρα, η αγγλική αστυνομία θέλησε να ανοίξει ακόμη περισσότερο το κάδρο, αναφέροντας ότι ερευνά 40 νέες κατηγορίες, που αφορούν βιασμό και σεξουαλική επίθεση, εις βάρος του Αλ Φαγέντ και άλλων ατόμων, από το 1979 μέχρι το 2013.