Ήταν ο πρώτος αντίπαλος του Παναθηναϊκού επί αυστριακού εδάφους την περασμένη Κυριακή (10/7), σ' ένα φιλικό που έβαλε μεμιάς τους "πράσινους" σε φουλ ανταγωνιστικό ρυθμό.

Και σε έναν πρώτο "προσομοιωτή" της σκληράδας που θα έχουν οι περισσότεροι υποψήφιοι, αντίπαλοί τους στα προκριματικά του Europa Conference League.

Η Γουότφορντ είναι ακριβώς μία τέτοια ομάδα κι προπονητής της Ρομπ Έντουαρντς μιλώντας στους Έλληνες απεσταλμένους στο Βάλχζε-Κόζεν δεν ήταν φειδωλός στα λόγια του για το "τριφύλλι" και το επίπεδό του.

"Απόλαυσα πραγματικά το παιχνίδι. Ήταν ένα... κανονικό ματς. Υπήρξε ένταση κι αυτό ήταν καλό. Είχαμε μια βδομάδα μόνο προπονήσεις και μόλις μια αναμέτρηση. Ένα καλό τεστ για εμάς απέναντι σε μία πάρα πολύ καλή ομάδα. Οι φίλοι του Παναθηναϊκού ήταν εξαιρετικοί κι αυτό ήταν υπέροχο. Δείξαμε κάποιες καλές στιγμές έχοντας την μπάλα στην κατοχή μας. Έπρεπε να είμαστε καλοί και χωρίς την μπάλα.

Είχαμε καλή κατανόηση. Είναι μια νέα τάξη πραγμάτων αναφορικά με το πως δουλεύουμε. Είμαστε μια νέα ομάδα, τρεις βδομάδες μόνο είμαστε μαζί. Είχαμε κάποιες ευκαιρίες που μπορούσαμε να εκμεταλλευτούμε, όπως και ο Παναθηναϊκός. Μετά κάναμε πολλές αλλαγές. Βάλαμε πολλά νεαρά παιδιά να αγωνιστούν.

Δείξαμε καλό πνεύμα και πως δουλεύουμε σκληρά γιατί δεν είχαμε την κατοχή στο τέλος, έπρεπε να παλέψουμε" τόνισε αρχικά ο 39χρονος Ουαλός τεχνικός που από την Γκριν Φόρεστ της αγγλικής League 2, βρέθηκε μέσα σε λίγες εβδομάδες σε μία απ’ τις πιο σημαντικές ομάδες της Championship, η οποία ψάχνει το δρόμο της επιστροφής προς την Premier League.

Ερωτηθείς για τις εντυπώσεις που του άφησε ο Παναθηναϊκός, ο Έντουαρντς ανέφερε: "Είδαμε μια πολύ καλή ομάδα και το γνωρίζαμε αυτό εξ αρχής. Μου άρεσε ιδιαίτερα ο τρόπος που αγωνίστηκαν. Για παράδειγμα όταν τους πιέζαμε με δύο, εκείνοι ανέβαιναν με τρεις ώστε να βρουν τον ελεύθερο παίκτη. Μου άρεσε ο τρόπο που κινήθηκαν μέσα στο γήπεδο. Γενικότερα είχαμε μια καλή στάση και δεν τους επιτρέψαμε να μας περάσουν πολλές φορές. Θέλουν να είναι επιθετικοί, να έχουν την μπάλα στα πόδια τους και να μας σταματάνε όποτε χρειάζεται. Ήταν ένα καλό παιχνίδι. Μου άρεσε η ενέργεια, το πνεύμα και η τεχνική τους".

Και κατέληξε στην ανάλυσή του, πλέκοντας το εγκώμιο του Ιβάν Γιοβάνοβιτς: "Μου άρεσε πολύ ολόκληρη η ομάδα. Μου άρεσε και ο προπονητής πολύ (Γιοβάνοβιτς). Είναι εξαιρετικός. Είχαμε μια όμορφη κουβέντα πριν το παιχνίδι. Μιλάει εξαιρετικά αγγλικά. Είναι ένας εντυπωσιακός άνθρωπος και είναι πολύ καλός σε αυτό που κάνει. Είχαν μεγάλη κατανόηση αν σκεφτούμε πως είναι μόνο μια χρονιά μαζί κι έχουν έρθει και νέοι παίκτες, αλλά τα έχουν πάει πολύ καλά".