Μετά τον θρίαμβο στην Γερμανία όπου η Ιταλία στέφθηκε για 4η φορά στην ιστορία της παγκόσμια πρωταθλήτρια, ο αρχιτέκτονας Μαρσέλο Λίπι ανακοίνωσε την απόφαση του να αποχωρήσει και η θέση του προπονητή έμεινε "ορφανή". Η Ιταλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (FIGC) αποφάσισε να δώσει την ευκαιρία σ' έναν νέο τεχνικό και στο "τιμόνι" των "ατζούρι" βρέθηκε ο Ρομπέρτο Ντοναντόνι.

Ο 45χρονος Ιταλός έκανε σπουδαία καριέρα ως ποδοσφαιριστής με την φανέλα της Μίλαν, ενώ αγωνίστηκε επίσης στην Αταλάντα, στους Μέτροσταρς και στην Αλ Ιτιχάντ.

Η προπονητική του καριέρα ξεκίνησε από την Λέκο, ακολούθησε η Λιβόρνο, η Τζένοα, ενώ την σεζόν 2005-06 και πάλι από τον πάγκο της Λιβόρνο κατάφερε να βγάλει την ομάδα στο UEFA της επόμενης σεζόν, αφήνοντας πολύ θετικές εντυπώσεις.

Το 2006 ο Ντοναντόνι αποδέχτηκε την πρόταση της Ιταλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας και οδήγησε την εθνική ομάδα της χώρας του στα τελικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 2008.

Η πρόκριση ήρθε δύσκολα για την ομάδα του και τον 45χρονο τεχνικό που δέχθηκε σκληρή κριτική από τα Ιταλικά μέσα ενημέρωσης, όμως κατάφερε να πετύχει τον πρώτο του στόχο.

Αξίζει να σημειωθεί πως η Ιταλία δεν ικανοποίησε με τις εμφανίσεις της στα προκριματικά κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να μην ανανεωθεί το συμβόλαιο του Ντοναντόνι και πλέον οι νέες διαπραγματεύσεις ανάμεσα στις δύο πλευρές θα γίνουν μετά την ολοκλήρωση του Euro.