Σαουθάμπτον - Νιούκαστλ 0-1: Ένα βήμα από τον τελικό του League Cup με σκόρερ τον Ζοέλιντον

Η Νιούκαστλ ονειρεύεται να βάλει τέλος σε 58 χρόνια ανομβρίας και να κατακτήσει τον πρώτο της μεγάλο τίτλο μετά από το μακρινό 1955 και το πρώτο σημαντικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση έγινε το βράδυ της Τρίτης (24/01) στο "Σεντ Μέρις".

Εκεί που η ομάδα του Έντι Χάουι επιβεβαίωσε για ποιο λόγο απέχει 17 θέσεις και 24 πόντους στη βαθμολογία της φετινής Premier League από την Σαουθάμπτον, αφού υπέταξε με 1-0 την αντίπαλό της στον πρώτο ημιτελικό League Cup και είναι πλέον το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση στον τελικό, όπου θα βρεθεί επίσης η νικήτρια από το ζευγάρι Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Νότιγχαμ.

Το χρυσό γκολ για τις καρακάξες στο ματς ήρθε στο 73ο λεπτό και είχε την υπογραφή του Ζοέλιντον, ωστόσο το μισό (και πλέον) γκολ θα πρέπει να πιστωθεί στον Ίσακ που τον τροφοδότησε μετά από εντυπωσιακή ατομική ενέργεια με την οποία ακινητοποίησε όλη την άμυνα των γηπεδούχων.

Το ματς

Το πρώτο μέρος βρήκε τις δύο ομάδες να παίζουν μεν σε υψηλό τέμπο και τους παίκτες τους να δίνουν πολλές μονομαχίες, ωστόσο ουδεμία μπόρεσε να πάρει κεφάλι στο σκορ. Η Νιούκαστλ είχε τον έλεγχο μέσω της κατοχής (60%) και διπλάσιες τελικές προσπάθειες έναντι της Σαουθάμπτον (6-3), ενώ ήταν εκείνη που έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα με τον Ζοέλιντον στο 40' όμως το γκολ δεν μέτρησε αφού ο διαιτητής έκρινε πως ο σκόρερ είχε χρησιμοποιήσει το χέρι του στη φάση.

Από την πλευρά τους οι άγιοι είχαν καλύτερη στιγμή ένα μακρινό σουτ του Αλκαράς στο 42' που απέκρουσε ο Πόουπ ενώ πριν πάνε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα έχασαν τον Τζενεπό, που δέχτηκε χτύπημα στο κεφάλι σε έξοδο του αντίπαλου κίπερ και δεν ήταν σε θέση να συνεχίσει.

Η Νιούκαστλ μπήκε δυνατά στο δεύτερο μέρος και στο 52' ο Ζοέλιντον έχασε γκολ που... δεν χάνεται (έστειλε τη μπάλα άουτ με σουτ από το ύψος της μικρής περιοχής μετά από ασίστ πάρε-βάλε του Αλμιρόν), για να ακολουθήσει νέα καλή στιγμή στο 54' με τον Μπότμαν, με τους γηπεδούχους να απαντούν με δύο πολύ καλές ευκαιρίες με πρωταγωνιστή τον Τσε Άνταμς (65' 67΄) που υποχρέωσαν τον Πόουπ σε ισάριθμες σωτήριες αποκρούσεις.

Το ματς είχε πάρει φωτιά και εκείνη που... κάηκε ήταν η Σαουθάμπτον, με την Νιούκαστλ να βρίσκει το πολυπόθητο γκολ στο 73' μέτα από πανέμορφη συνεργασία. Ο Ίσακ, που είχε μπει αλλαγή πέντε λεπτά νωρίτερα, έκανε εκπληκτική ενέργεια από τα δεξιά, για να στρώσει τη μπάλα στον Ζοέλιντον που την έστειλε στα δίχτυα μέσα από τη μικρή περιοχή (0-1).

Λίγα λεπτά αργότερα οι γηπεδούχοι πανηγύρισαν την ισοφάριση με το γκολ του Άνταμς όμως η χαρά τους κράτησε μόλις μισό λεπτό αφού το VAR έλεγξε τη φάση και βρήκε το χέρι που είχε χρησιμοποιήσει ο σκόρερ πάνω στη φάση, με το τελευταίο 20λεπτο να βρίσκει την Νιούκαστλ να ελέγχει το ματς.

Στο 86ο λεπτό η Σαουθάμπτον έμεινε με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Τσαλέτα-Τσαρ με δεύτερη κίτρινη και στο 90+5' ο Ίσακ λίγο έλειψε να κάνει το 0-2 με πλασέ από πλάγια θέση, για να μείνει το 0-1 μέχρι το φινάλε και να φέρνει τις καρακάξες σε θέση ισχύος ενόψει του δεύτερου ημιτελικού στο σπίτι τους την ερχόμενη Τρίτη.

ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ: Μπαζούνου, Λιάνκο, Τσαλέτα-Τσαρ, Σαλίσου, Γουόκερ-Πίτερς (88' Μπέντναρεκ), Ντιαλό (82' Λαβία), Αλκαράς, Τζενεπό (45' Άρμστρονγκ), Γουόρντ-Πράους, Όρσιτς (58' Εντότζι), Μάρα (58' Άνταμς)

ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ: Πόουπ, Τρίπιερ, Σαρ, Μπότμαν, Μπερν, Γουίλοκ (68' Σεν-Μαξιμέν), Γκιμαράες, Λόνγκσταφ, Αλμιρόν (78' Μέρφι), Γουίλσον (68' Ίσακ), Ζοέλιντον

Οι πρώτοι ημιτελικοί του League Cup:

• Σαουθάμπτον - Νιούκαστλ 0-1 (73' Ζοέλιντον)
• 25/01 22:00 Νότιγχαμ Φόρεστ - Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Οι δεύτεροι ημιτελικοί του League Cup:

• 31/01 22:00 Νιούκαστλ - Σαουθάμπτον
• 01/02 22:00 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Νότιγχαμ Φόρεστ