Ενισχυμένη σε όλες τις γραμμές, κυρίως με παίκτες από το εξωτερικό και με ονόματα όπως αυτό του Βίκτορ Αγκάλι να γεμίζουν με ενθουσιασμό αλλά και αρκετές ελπίδες για κάτι καλό στο φετινό πρωτάθλημα της Super League διοικούντες, τεχνική ηγεσία και φιλάθλους, οι Ακρίτες θα διεκδικήσουν με αξιώσεις την ευρωπαϊκή έξοδο.
Μελανό σημείο η απομάκρυνση του Γιάννη Ματζουράκη, στην τρίτη του θητεία ως τεχνικού της Ξάνθης, λίγες μόνο μέρες πριν την έναρξη του πρωταθλήματος, που άφησε "ακέφαλο" τον πάγκο της ομάδας, με τον Στέλιο Κατρακυλάκη να εκτελεί χρέη υπηρεσιακού προπονητή και να θεωρείται ως μία προσωρινή λύση.

Πέρσι

Δεδομένης της πραγματικά εξαιρετικής πορείας της Ξάνθης τα τελευταία χρόνια στις εγχώριες διοργανώσεις και κυρίως στο πρωτάθλημα, η περασμένη σεζόν σίγουρα αποτελεί μία από εκείνες όπου οι διοικούντες το σύλλογο αλλά και οι φίλαθλοι σίγουρα θα θέλουν να ξεχάσουν σύντομα.

Με 10 νίκες σύνολο (σ.σ 5 σε κάθε γύρο) 6 ισοπαλίες και 14 ήττες η συγκομιδή 36 βαθμών και η προσγείωση στην 8η θέση του βαθμολογικού πίνακα, όπου και την έθετε εκτός Ευρώπης, η χρονιά κρίνεται τουλάχιστον απογοητευτική.

Μοναδική όαση αποτέλεσε η εξαιρετική παρουσία του προσφάτως αποχωρήσαντα Τόμας Ραντζίσκι, ο οποίος με 14 γκολ ξελάσπωσε ουκ ολίγες φορές την ακριτική ομάδα, πετυχαίνοντας κρίσιμα και παράλληλα εντυπωσιακά τέρματα.

Highlight της περσινής σεζόν αποτελεί το εμφατικό εντός έδρας 6-1 επί του Απόλλωνα Καλαμαριάς στις 22/12/2007 (σ.σ 13η αγωνιστική), με τον Ραντζίνσκι μάλιστα να πετυχαίνει χατ τρικ.

Αστέρι

Βίκτορ Αγκάλι: Το σπουδαιότερο μεταγραφικό απόκτημα της Ξάνθης, από άποψης ονόματος, την καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο, αποτελεί ο Νιγηριανός επιθετικός Βίκτορ Αγκάλι. Με παραστάσεις από σπουδαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα όπως το γερμανικό με τις Σάλκε και Χάνσα Ροστόκ και το γαλλικό με Μαρσέιγ, Νις και Τουλόν, αλλά και διεθνείς συμμετοχές με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Νιγηρίας (12 συμμετοχές, 5 γκολ) είναι βέβαιο ότι θα αποτελέσει το βαρύ πυροβολικό στην επίθεση της ομάδας, ειδικότερα μετά τη μεταγραφή του Τόμας Ραντζίνσκι στην Λιρς.

Αν και τα 14 γκολ του Ραντζίνσκι σε 28 συμμετοχές με τη φανέλα του συλλόγου είναι δύσκολο να επαναληφθούν, οι διοικούντες την ΠΑΕ περιμένουν ότι η εμπειρία του Νιγηριανού στράικερ αποτελεί την καλύτερη υποθήκη για τη νέα σεζόν και ευελπιστούν ότι η παρουσία του θα "πονοκεφαλιάσει" τους αντίπαλους αμυντικούς και τερματοφύλακες.

Όνειρο Θερινής Νυχτός

Ντούσαν Μπάγεβιτς: Η απομάκρυνση του Γιάννη Ματζουράκη από την τεχνική ηγεσία λίγο πριν την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεων στην Super League, μπορεί να δημιούργησε ένα αρνητικό κλίμα στην ομάδα αλλά το όνομα ενός εκ των υποψήφιων διαδόχων του, δημιουργεί κύματα ενθουσιασμού στις τάξεις του ακριτικού συλλόγου.

Ο λόγος για τον Ντούσαν Μπάγεβιτς ο οποίος φέρεται να απασχολεί έντονα τη διοίκηση της Ξάνθης και τον κ. Πανόπουλο για τη θέση του νέου τεχνικού. Ένα όνειρο θερινής νυκτός το οποίο ίσως τελικά να γίνει και πραγματικότητα.

Ήρθαν: Μασιέλ, Ντοριβάλ, Μαρσέλο, Ροτζέριο, Σουάνης, Αγκάλι, Παππάς, Λορεσίφε, Γιανουκίεβιτς, Ταϊντέρ.

Έφυγαν: Διγκόζης, Ρίκκα, Άλβα, Γιουρασόφσκι, Τόμιτς, Εσμεράδο, Ντελγάδο, Ραντζίνσκι

Συν

---> Η Ξάνθη, χωρίς το άγχος ευρωπαϊκών υποχρεώσεων, τις καλές μεταγραφές της και την καθιέρωσή της τουλάχιστον στην πρώτη 8αδα του πρωταθλήματος, θεωρείται βέβαιο ότι θα κυνηγήσει μία από τις προνομιούχες θέσεις που οδηγούν σε ευρωπαϊκή έξοδο.

---> Ο νεαποκτηθέντας Βίκτορ Αγκάλι είναι το μεγάλο στοίχημα για την ομάδα της Θράκης. Ο Νιγηριανός καλείται να καλύψει το κενό που άφησε η αποχώρηση του Τόμας Ραντζίνσκι για τη Λιρς, με τους διοικούντες να ευελπιστούν ότι ο Αγκάλι θα αποδειχθεί επίσης "λίρα εκατό", όπως άλλωστε συνέβη και πέρσι με την περίπτωση του Καναδού επιθετικού.

Πλην

---> Το σημαντικότερο μειονέκτημα της φετινής Ξάνθης είναι αδιαμφισβήτητα η απουσία προπονητή. Αν και η ακριτική ομάδα αποφάσισε να ξεκινήσει τη φετινή σεζόν με μία γνώριμη και καθόλα πετυχημένη συνταγή προσλαμβάνοντας τον Γιάννη Ματζουράκη για τρίτη φορά στην ιστορία της στην τεχνική ηγεσία, η απομάκρυνσή του στις 24 Αυγούστου του 2008, πριν καλά καλά διεξαχθεί η πρώτη αγωνίστική της νέας περιόδου, δημιουργεί σαφώς ένα κενό το οποίο προς το παρόν δεν έχει συμπληρωθεί.

Με την πρόσληψη του Στέλιου Κατρακυλάκη ως υπηρεσιακό προπονητή να θεωρείται ως μία προσωρινή λύση, η ανεύρεση του νέου προπονητή που θα αναλάβει τα ηνία της ομάδας αποτελεί πρώτη προτεραιότητα. Βέβαια με την πρεμιέρα της Super League να είναι προ των πυλών και το χρόνο να πιέζει ίσως η προσωρινή λύση αποδειχθεί χρυσάφι για την Ξάνθη.

Άλλωστε, σε όποιο όνομα και αν ακούει η λύση για τον πάγκο, ο νέος τεχνικός είτε θα πρέπει να είναι άριστος γνώστης της ελληνικής πραγματικότητας είτε θα πρέπει να έχει μεγάλη πίστωση χρόνου από διοίκηση, παίκτες και φιλάθλους, στην περίπτωση που δεν παραμείνει στο πόστο του ο Κατρακυλάκης.

---> Η απουσία του πρώτου σκόρερ της Ξάνθης την περασμένη σεζόν, Τόμας Ραντζίνσκι. Ο άνθρωπος που ουκ ολίγες φορές "έβγαλε τα κάστανα από τη φωτιά" για λογαριασμό της ομάδας του, από τούδε και στο εξής θα προσφέρει τις υπηρεσίες του στη Λιρς, αφήνοντας ένα τεράστιο κενό στη γραμμή κρούσης το οποίο καλείται να καλύψει ο Αγκάλι.

Ρόστερ

Νο	Όνομα	Θέση	Ηλικία	Πρ. Ομάδα
1	Γιανουκίεβιτς Ράντοσλαβ	Τ	22	Ζαγκλέμπιε Λούμπι
24	Γκσπούρνινγκ Μίκαελ	Τ	27	Σούπερφουντ Πάσιν
33	Λυμπερόπουλος Σωτήρης	Τ	31	Καστοριά ΑΓΣ
3	Αβενδιάνο Χουάν	Α	26	Καϊσερίσπορ
-	Ρομέν Φεριέ	Α	32	Νιόρ
2	Λαρανζέιρο Νούνο	Α	25	Ουνιάο Λεϊρία
-	Ροτζέιρο Ντος Σάντος	Α	24	Σάο Καετάνο
4	Μπέρτος Μανώλης	Α	19	Ερασ. Ξάνθης
5	Παπαδημητρίου Γιάννης	Α	32	Α.Ο Χαλκίδας
8	Τζιωρτζόπουλος Σταύρος	Α	30	Ομόνοια Λευκωσίας
18	Σταθάκης Σταύρος	Α	21	ΠΑΕ Θράκη
21	Φλίσκας Κώστας	Α	28	Αναγέννηση Καρδίτσας
25	Βάλλας Σπύρος	Α	27	Λάρισα
28	Κωστούλας Θανάσης	Α	32	Ολυμπιακός
32	Ζουέλα Φρανσίσκο	Α	25	Ηλιούπολη
6	Λορεφίσε Φερνάντο	Μ	25	Ιντεπεντιέντε
9	Κιντάνα Ντιέγκο	Μ	30	Μπαρ. Γκουαγιακίλ
10	Γκρζέλακ Ράφαλ	Μ	26	Μποαβίστα
14	Ριζογιάννης Παντελής	Μ	20	Παλληνιακός
16	Ντορίβα Ντοριβάλ	Μ	21	Μαντουρέιρα
17	Παπαδόπουλος Αμβρόσιος	Μ	19	Ερασ. Ξάνθης
20	Μαρσελίνιο Λέιτε	Μ	21	Ιπατίνγκα
29	Ταϊντέρ Ναμπίλ	Μ	25	Ρεμς
99	Μίτου Μάριους	Μ	32	Μέταλουργκ Ντόνετσκ
7	Παππάς Χαρίλαος	Ε	25	ΑΕΚ
11	Μασιέλ Λίμα	Ε	30	Λεϊρία
13	Λαμπριάκος Σταύρος	Ε	33	Απόλλων Αθηνών
15	Πένκο Σεμπάστιαν	Ε	25	Αλμιράντε Μπράουν
19	Σουάνης Δημήτρης	Ε	23	Πανθρακικός
22	Αγκάλι Βίκτορ	Ε	30	Χάνσα Ροστόκ
23	Πόι Μάουρο	Ε	27	Γοδόι Κρουζ
-	Ρόμαν Βάλνερ	E	26	Απόλλων Καλαμαριάς
27	Ραντζίνσκι Τόμας	Ε	35	Φούλαμ

O προπονητής

Στέλιος Κατρακυλάκης: Στον πάγκο των Ακρίτων ξεκίνησε τη σεζόν ο Γιάννης Ματζουράκης. Ο "Ρουμάνος" όπως είναι το παρατσούκλι του, θεωρείται και είναι ένας από τους πιο πετυχημένους προπονητές στην ιστορίας της SKODA Ξάνθης, στο τιμόνι της οποίας δύο συνεχόμενες αγωνιστικές περιόδους κατάφερε να τη φέρει στην πρώτη 5αδα του βαθμολογικού πίνακα της Α' Εθνικής κατηγορίας. Συγκεκριμένα στην 4η θέση το 2004-2005 και στην 5η θέση το 2005-2006.

Η "περιπέτειά" του στον πάγκο της ακριτικής ομάδας ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 1997 με τον πρώτο του αγώνα να είναι εναντίον της Καστορίας τον οποίο και κερδίζει με 6-0. Σε 15 παιχνίδια είχε 6 νίκες, 3 ισοπαλίες και 6 ήττες. Η επόμενη σεζόν τον βρίσκει και πάλι να έχει τα ηνία της ομάδας και με τελικό απολογισμό 13 νίκες, 6 ισοπαλίες και 15 ήττες οδήγησε το σύλλογο στην 8η θέση του βαθμολογικού πίνακα με 45 βαθμούς.

Το τέλος της αγωνιστικής περίοδου 1998-1999 βρήκε την Ξάνθη στην 7η θέση, με τις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας να αποτελούν πλέον μία κακή ανάμνηση.

Η επόμενη χρονιά (1999-2000) τον βρήκε για 13 αγώνες στον πάγκο αφού το εντός έδρας 0-0 με τον Εθνικό Αστέρα αποτέλεσε και το τελευταίο του παιχνίδι. Ο Ρουμάνος επέστρεψε το καλοκαίρι του 2004 παραμένοντας για 2 χρόνια και 4 μήνες με το παιχνίδι με τον Άρη να αποτελεί το κύκνειο άσμα του.

Τη φετινή σεζόν ο Γιάννης Ματζουράκης ανέλαβε για τρίτη φορά την τεχνική ηγεσία του συλλόγου αλλά προτού καν ξεκινήσει η αγωνιστική χρονιά η ακριτική ΠΑΕ αποφάσισε την απομάκρυνσή του 60χρονου προπονητή, στις 24 Αυγούστου 2008, με τον 49χρονο Στέλιο Κατρακυλάκη να αναλαμβάνει χρέη υπηρεσιακού προπονητή.

Γήπεδο

Η Skoda Ξάνθη μετακόμισε στα Τρία Πέντε Πηγάδια και το Skoda Ξάνθη Arena το 2004, ένα γήπεδο που δημιουργήθηκε από την ομάδα μέσα σε 10 μήνες. Το νεόκτιστο γήπεδο βρίσκεται περίπου 8 χιλιόμετρα μακριά από την πόλη και έχει χωρητικότητα 7.422 θέσεων (80% σκεπασμένο), αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί στις 9.000 θέσεις όταν ολοκληρωθεί η δημιουργία και της τέταρτης εξέδρας.