Μετά από εννέα χρόνια ο Σούλης Παπαδόπουλος επέστρεψε στους πάγκους της πρώτης κατηγορίας με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο που θα μπορούσε να φανταστεί κανείς (ακόμα και ο ίδιος).

Ο Άρης νίκησε με 4-0 τον Λεβαδειακό κι έδειξε πως είναι ακόμα ζωντανός στο κυνήγι της παραμονής στην Superleague, πέντε αγωνιστικές πριν το τέλος του πρωταθλήματος.

Ο 46άχρονος τεχνικός χαρακτηρίζεται από πολλούς ως ο άνθρωπος των δύσκολων αποστολών και δεν έχουν άδικο σε αυτό, μιας και πριν από δέκα χρόνια πέτυχε ένα μικρό θαύμα με την Προοδευτική.

Η ομάδα από τον Κορυδαλλό, που μόλις είχε ανέβει στην κατηγορία, έκανε εντυπωσιακό ξεκίνημα με επτά σερί ματς δίχως ήττα (3 νίκες, 4 ισοπαλίες), με αποτέλεσμα να βρεθεί στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας, πετυχαίνοντας μάλιστα μία σπουδαία νίκη στην έδρα του Παναθηναϊκού!

Στο τέλος της σεζόν η Προοδευτική τερμάτισε στην 11η θέση, έχοντας ένα σερί στα μέσα 11 αγώνων χωρίς νίκη, και παρέμεινε στην κατηγορία παρότι όλοι την έδιναν ως φαβορί για υποβιβασμό.

Πρέπει να σημειώσουμε πως το 2002-2003 ο Σούλης Παπαδόπουλος νίκησε τον Άρη με 3-1, πέτυχε την πιο μεγάλη νίκη στην ιστορία του συλλόγου με πεντάρα επί του Ακράτητου κι έβγαλε ποδοσφαιριστές που στη συνέχεια έκαναν σπουδαία καριέρα στο ελληνικό ποδόσφαιρο

Αναλυτικά: Κουλουχέρης, Πάντος, Μόρας, Ανδράλας, Αλ Τζάχερ, Ζαΐμι, Προβατίδης, Τάτσης, Αλμανίδης

21/12/2002 Προοδευτική - Άρης 3-1

Αναλυτικά το σερί του Παπαδόπουλου

10/11/02 Προοδευτική - Ακράτητος 5-1

03/11/02 Ολυμπιακός - Προοδευτική 0-0

27/10/02 Προοδευτική - ΟΦΗ 0-0

21/09/02 Καλλιθέα - Προοδευτική 1-1

15/09/02 Προοδευτική - Σκόντα Ξάνθη 1-1

01/09/02 Παναθηναϊκός - Προοδευτική 0-1

25/08/02 Προοδευτική - Γιάννινα 1-0

-----------------------------------------------------

28/08/02 ΚΥΠ Προοδευτική - Κέρκυρα 0-1

11/08/02 ΚΥΠ Κέρκυρα - Προοδευτική 0-0

Σύνολο: 3 νίκες, 5 ισοπαλίες