Το απόγευμα του Σαββάτου (14/01) ξεκινά το 31ο Κύπελλο Εθνών Αφρικής (Africa Cup of Nations), διοργάνωση η οποία διεξάγεται στη Γκαμπόν, αν και το αρχικό πλάνο ήταν να διεξαχθεί στη Λιβύη, όμως ο πόλεμος άλλαξε τα δεδομένα.

Να θυμίσουμε πως και στο τελευταίο Κύπελλο Εθνών Αφρικής είχε αλλάξει ο διοργανωτής, λόγω του ιού Έμπολα, με το Μαρόκο δύο μήνες πριν την σέντρα να "κάνει πίσω" και τη Γουινέα Ισημερινού να αναλαμβάνει την διεξαγωγή.

Το 2015 λοιπόν η Ακτή Ελεφαντοστού είχε ανέβει στον θρόνο, επικρατώντας στα πέναλτι της Γκάνα, έτσι ο Γιαγιά Τουρέ σήκωσε το τρόπαιο, το δεύτερο στην ιστορία των "Ελεφάντων".

Η Ακτή Ελεφαντοστού είναι το πρώτο φαβορί ( απόδοση 5.00 στον stoiximan) και ακολουθούν Σενεγάλη, Αλγερία, Καμερούν, Γκαμπόν (διοργανώτρια), Γκάνα, Αίγυπτος, Μαρόκο και Τυνησία.

Οι κατακτήσεις Αίγυπτος 7 (1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008, 2010) Γκάνα 4 (1963, 1965, 1978, 1982) Καμερούν 4 (1984, 1988, 2000, 2002) Νιγηρία 3 (1980, 1994, 2013) Δημοκρατία του Κονγκό 2 (1968, 1974) Ακτή Ελεφαντοστού 2 (1992, 2015) Ζάμπια 1 (2012) Τυνησία 1 (2004) Σουδάν 1 (1970) Αλγερία 1 (1990) Μαρόκο 1 (1976) Αιθιοπία 1 (1962) Νότιος Αφρική 1 (1996) Κονγκό 1 (1972)

Οι απουσίες και τα αστέρια

Η μεγάλη απουσία της διοργάνωσης είναι φυσικά η Νιγηρία, η οποία είχε κατακτήσει το τρόπαιο το 2013 και είναι από τις πιο παραδοσιακές δυνάμεις της Αφρικής.

Θα απουσιάσουν δηλαδή παίκτες όπως οι Ιντέγε, Ιγουόμπι, Μούσα, Μόουζες, Ιχεανάτσο, Ιγκάλο, Ντίντι, Ιγκιέμπορ, Ονάζι και Όμπι Μικέλ. Καταλαβαίνει εύκολα κανείς πως η Νιγηρία θα ήταν από τα φαβορί αν ήταν στα τελικά.

Το μεγάλο αστέρι της διοργάνωσης είναι φυσικά ο Πιέρ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ, ο ηγέτης της διοργανώτριας, Γκαμπόν.

Μαζί με τον άσο της Ντόρτμουντ, την τριάδα των μεγάλων αστεριών συμπληρώνουν ο Αλγερινός της Λέστερ, Ριγιάντ Μαχρέζ και ο Σενεγαλέζος της Λίβερπουλ, Σαντιό Μανέ. Άλλωστε οι τρεις τους ήταν οι 3 κορυφαίο το 2016 της ηπείρου.

Η Γκαμπόν έχει φυσικά και Μαριό Λεμινά (Γιουβέντους), η Αλγερία έχει και Ισλάμ Σλιμανί (Λέστερ), ενώ η Σενεγάλη έχει μεγάλη ποιότητα με παίκτες όπως οι Καλιντού Κουλιμπαλί (Νάπολι), Ιντρισά Γκουέιγ (Έβερτον) και Σεκού Κουγιατέ (Γουέστ Χαμ).

Όσον αφορά στο μεγάλο φαβορί, τα σπουδαία ονόματα της Ακτής Ελεφαντοστού είναι οι Σερζ Οριέ (Παρί ΣΖ), Ερίκ Μπαγί (ManUtd), Ουλφρίντ Ζαά (Κρίσταλ Πάλας), Σαλομόν Καλού (Χέρτα), Φρανκ Κεσιέ (Αταλάντα) και Ουλφρίντ Μπονί (Στόουκ).

Στο ρόστερ του Καμερούν ξεχωρίζουν οι Βενσάν Αμπουμπακάρ (Μπεσίκτας), Νικολά Εν'Κουλού (Λιόν) και Κλιντόν Εν'Ζι (Μαρσέιγ), στην Τυνησία οι Αμπντενούρ (Βαλένθια) και Κχαζρί (Σάντερλαντ) στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό οι Εμ'Μποκανί (Χαλ) και Μπακαμπού (Βιγιαρεάλ), στο Μαρόκο ο Μπενατιά (Γιουβέντους), στην Τυνησία ο Ντιράρ (Μονακό) ενώ στην Γκάνα οι Ασαμόα Τζαν (Αλ-Αχλί), Πάρτεϊ (Ατλέτικο), Τζόρνταν Αγιού (Άστον Βίλα), Αντρέ Αγιού (Γουέστ Χαμ) και Αμάρτεϊ (Λέστερ).

ΟΜΙΛΟΙ ΚΑΙ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ 1ος όμιλος Γκαμπόν Μπουρκίνα Φάσο Καμερούν Γουινέα-Μπισάου 1η αγωνιστική (14/01) Γκαμπόν - Γουινέα-Μπισάου (18:00) Μπουρκίνα Φάσο - Καμερούν (21:00) 2η αγωνιστική (18/01) Γκαμπόν - Μπουρκίνα Φάσο (18:00) Καμερούν - Γουινέα-Μπισάου (21:00) 3η αγωνιστική (21/01) Καμερούν - Γκαμπόν (21:00) Γουινέα-Μπισάου - Μπουρκίνα Φάσο (21:00) 2ος όμιλος Αλγερία Τυνησία Σενεγάλη Ζιμπάμπουε 1η αγωνιστική (15/01) Αλγερία - Ζιμπάμπουε (18:00) Τυνησία - Σενεγάλη (21:00) 2η αγωνιστική (19/01) Αλγερία - Τυνησία (18:00) Σενεγάλη - Ζιμπάμπουε (21:00) 3η αγωνιστική (23/01) Σενεγάλη - Αλγερία (21:00) Ζιμπάμπουε - Τυνησία (21:00) 3ος όμιλος Ακτή Ελεφαντοστού Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό Μαρόκο Τόγκο 1η αγωνιστική (16/01) Ακτή Ελεφαντοστού - Τόγκο (18:00) Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό - Μαρόκο (21:00) 2η αγωνιστική (20/01) Ακτή Ελεφαντοστού - Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (18:00) Μαρόκο - Τόγκο (21:00) 3η αγωνιστική (24/01) Μαρόκο - Ακτή Ελεφαντοστού (21:00) Τόγκο - Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (22:00) 4ος όμιλος Γκάνα Μάλι Αίγυπτος Ουγκάντα 1η αγωνιστική (17/01) Γκάνα - Ουγκάντα (18:00) Μάλι - Αίγυπτος (21:00) 2η αγωνιστική (21/01) Γκάνα - Μάλι (18:00) Αίγυπτος - Ουγκάντα (21:00) 3η αγωνιστική (25/01) Αίγυπτος - Γκάνα (21:00) Ουγκάντα - Μάλι (21:00)

Οι διασταυρώσεις μέχρι τον τελικό...