Οι "κόκκινοι διάβολοι" είχαν να πανηγυρίσουν πρωτάθλημα από το 1967, η Λίβερπουλ μεσουρανούσε για δεύτερη σερί δεκαετία σε Αγγλία και Ευρώπη, η νυν σημαία της Γιουνάιτεντ, Ράιαν Γκιγκς, ήταν μόλις 12 ετών, ο Γουέιν Ρούνεϊ μόλις είχε μπει στον πρώτο χρόνο της ζωής του, ενώ το φετινό μετεγγραφικό απόκτημα από την Πόρτο, Άντερσον, δεν είχε ακόμα γεννηθεί.
Και αν θέλουμε να δώσουμε μία ακόμα πιο σφαιρική διάσταση για εκείνη την εποχή, μπορούμε να σας αναφέρουμε και άλλα ενδιαφέροντα ιστορικά στοιχεία όπως ότι:

Το 1986 πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν ο Ρόναλντ Ρίγκαν, ο 20χρονος Μάικ Τάισον ετοιμαζόταν να γίνει ο νεότερος βαρέων βαρών παγκοσμίος πρωταθλητής στην επαγγελματική πυγμαχία, ο έφηβος Μπόρις Μπέκερ κατακτούσε τον τίτλο του Γουίμπλεντον, και ο Κρις Έβερτ έπαιρνε τον τίτλο στο Ρολάν Γκαρός.

Από τότε πολλά έχουν αλλάξει (για να μην πούμε σχεδόν όλα), ουδείς μπόρεσε να αντισταθεί στον πανδαμάτωρ χρόνο παραδίδοντας τη σκυτάλη στις νεότερες γενιές, όμως ένα "φρούριο" έχει μείνει απόρθητο!

Ο λόγος φυσικά για τον Άλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος εξακουθεί να βρίσκεται στην αγαπημένης του... συνήθειας πλέον, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, συμπληρώνοντας σήμερα (6/11) 21 χρόνια παρουσίας στον πάγκο του ιστορικού αγγλικού συλλόγου.

Παραπάνω από δύο δεκαετίες στις υπηρεσίες της Γιουνάιτεντ, περισσότερα από 1000 παιχνίδια στον πάγκο της, 20 σημαντικά τρόπαια μεταξύ των οποίων 9 πρωταθλήματα-5 κύπελλα-1 Τσάμπιονς Λιγκ, ο τίτλος του Σερ ως προίκα για το ιστορικό τρεμπλ της σεζόν 1998-99 αποτελούν το εντυπωσιακό παλμαρέ του Σκωτσέζου τεχνικού, ο οποίος άλλαξε κυριολεκτικά το ρου της ιστορίας για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αλλά και για όλο το οικοδόμημα του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Με αφορμή μάλιστα την 21η επέτειο από την ημέρα που ανακοινώθηκε επίσημα η πρόσληψή του από τους "κόκκινους διαβόλους", η αγγλική εφημερίδα Sun παραθέτει σήμερα τις 21 ευτυχέστερες αναμνήσεις από την παρουσία του στη Γιουνάιτεντ:

Ανάμνηση 1: "Το θαύμα στο Καμπ Νου" ονομάζεται στην αυτοβιογραφία του. Και όσοι ήταν αυτόπτες μάρτυρες των δύο γκολ στις καθυστερήσεις που χάρισαν στη Μάντσεστερ το στέμμα της πρωταθλήτριας Ευρώπης στερώντας το ταυτόχρονα από τη Μπάγερν Μονάχου, συμφωνούν απόλυτα με την περιγραφή.

Αναμνήσεις 2-10: Οι 9 τίτλοι πρωταθλήματος που έφερε στο Όλντ Τράφορντ. Ο πρώτος τίτλος ήταν το 1993 όπου μπήκε το νερό στο αυλάκι, η νίκη επί της Τότεναμ στον τελευταίο αγώνα πρωταθλήματος το 1999 ήταν ένα ακόμα τρομερό κεφάλαιο στην επική σεζόν του τρεμπλ, ενώ η σεζόν 2006-07 σηματοδοτεί το ξεκίνημα μίας νέας εποχής για τον Φέργκιουσον

Αναμνήση 11: Τα δύο γκολ με κεφαλιές από τον Στιβ Μπρους στα τελευταία λεπτά που έδωσαν στη Γιουνάιτεντ τη νίκη με 2-1 στο Ολντ Τράφορντ επί της Σέφιλντ Γουένσντεϊ (10 Απρίλη 1993), με τον Φέργκιουσον να πανηγυρίζει σαν μικρό παιδί και τον βοηθό του Μπράιαν Κιντ, να γονατίζει στο έδαφος. Το ματς αυτό σήμανε και την επιστροφή της ομάδας στους τίτλους πρωταθλήματος.

Αναμνήσεις 12-16: Πολλοί κατηγόρησαν τη Γιουνάιτεντ ότι υποβάθμισε το ιστορικό θεσμό του Κυπέλλου Αγγλίας, προτιμώντας τον Ιανουάριο του 2000 να πάρει μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων στη Βραζιλία. Όμως η Γιουνάιτεντ είναι η ομάδα που έχει "τιμήσει" περισσότερο από κάθε άλλη το θεσμό, ούσα πολυνίκης με 11 κατακτήσεις Κυπέλλων, εκ των οποίων οι 5 με προπονητή τον Φέργκιουσον.

Ανάμνηση 17: Το γκολ του Μαρκ Ρόμπινς στον τρίτο γύρο το Κυπέλλο Αγγλίας με αντίπαλο τη Νότιγχαμ Φόρεστ στις 7 Ιανουαρίου του 1990, θεωρείται ακόμα και σήμερα ως το τέρμα που κράτησε τον Φέργκιουσον στον πάγκο της Γιουνάιτεντ, καθώς προερχόταν από ένα σερί οκτώ αγώνων χωρίς νίκη στο πρωτάθλημα, με τους περισσότερους να τον έχουν υπ'ατμόν.

Ανάμνηση 18: Το γκολ του Ράιαν Γκιγκς στον επαναληπτικό ημιτελικό με την Άρσεναλ στο "Βίλα Παρκ" το 1999, όπου ντρίμπλαρε σχεδόν όλη την ομάδα των "κανονιέρηδων" σε ένα ανεπανάληπτο σόλο, πριν στείλει τη μπάλα στον ουρανό των διχτύων του Ντέιβιντ Σίμαν, είναι πιθανότατα το ομορφότερο γκολ στην ιστορία του Κυπέλλου Αγγλίας. Μία λέξη μπορεί να περιγράψει τί επακολουθούσε μετά το γκολ αυτό σε πάγκο και στις εξέδρες των οπαδών της ομάδας. Πανδαιμόνιο...

Ανάμνηση 19: Η υπογραφή συμβολαίου με τον Καντονά το Νοέμβριο του 1992 (ο Γάλλος αποκτήθηκε από τη Λιντς) αποτέλεσε γεγονός-σταθμό στην μετέπειτα ιστορία του συλλόγου υπό τις οδηγίες του Φέργκιουσον. Ο "Eric the King" αποδείχτηκε o καταλύτης στο να κατακτήσει η ομάδα του τον πρώτο τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ.

Ανάμνηση 20: Η κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων το 1991 με τη νίκη επί της Μπαρτσελόνα με 2-1 στον τελικό του Ρότερνταμ.

Ανάμνηση 21: Εδώ η αγγλική εφημερίδα "Sun" αφήνει "κενή" τη συγκεκριμένη ανάμνηση, υποστηρίζοντας ότι το κενό αυτό μπορεί να συμπληρωθεί με την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ το 2008 στη Μόσχα. Ίσως μάλιστα στα 66 του χρόνια αυτός να είνα ένας υπέροχος τρόπος για να αποχωρήσει ως θριαμβευτής από το Μάντσεστερ.

Ένα είναι σίγουρο σε αυτή την περίπτωση: Όποτε και αν αποφασίσει ο Φέργκιουσον να αφήσει την ομάδα της καρδιάς του, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, οι πολυάριθμοι οπαδοί της από όλα τα μέρη του κόσμου θα του πουν "Thanks for the memories, Fergie"!

Απολαύστε το βίντεο με την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ (τρεμπλ) το 1999 στη Βαρκελώνη:




Τα μεθεόρτια της κατάκτησης του ιστορικού τρεμπλ:




Το εκπληκτικό γκολ του Ράιαν Γκιγκς στον ημιτελικό Κυπέλλου με την Άρσεναλ:




Η κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων το 1991 κόντρα στην Μπαρτσελόνα: