Ήταν 25 Ιανουαρίου 1995 όταν ο Ερίκ Καντονά έχανε την ψυχραιμία του μετά από κόκκινη κάρτα που είχε δει και την ώρα που κατευθυνόταν προς τα αποδυτήρια του "Σέλχαστ Παρκ", χτυπούσε με κλωτσιά κουνγκ-φου τον οπαδό της Κρίσταλ Πάλας, Ρίτσαρντ Σον, που τον έβριζε επί προσωπικού.

Η ενέργεια αυτή κόστισε 30.000 λίρες στον τότε άσο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αλλά και οκτάμηνο αποκλεισμό από κάθε αγωνιστική δραστηριότητα, όμως φαίνεται δεν έχει μετανιώσει καθόλου για εκείνη την ακραία κίνησή του πριν από 16 χρόνια.

"Η καλύτερη στιγμή στην καριέρα μου ήταν όταν έκανα το χτύπημα κουνγκ-φου στον χούλιγκαν, επειδή τέτοιους είδους άτομα δεν έχουν θέση στο γήπεδο.

Για μερικούς μάλιστα είναι όνειρο να χτυπήσουν τους συγκεκριμένους ανθρώπους. Το έκανα λοιπόν για αυτούς για να τους δώσω χαρά", τόνισε ο Καντονά στην εκπομπή του BBC, Football Focus, και πρόσθεσε:

"Είναι ένας είδος απελευθέρωσης για αυτούς, καθώς μιλούν για το συγκεκριμένο περιστατικό λες και ήταν κάτι το ξεχωριστό. Ήταν σπουδαίο το συναίσθημα για αυτούς και σίγουρα διαφορετικό.

Έχω δει τόσους πολλούς παίκτες να σκοράρουν και ξέρουν ποιά είναι η αίσθηση του να πετυχαίνεις γκολ αλλά αυτό -ένας παίκτης να απογειώνεται και να ρίχνει κλωτσιά σε χούλιγκαν- δεν είναι κάτι που συναντάς κάθε μέρα

Ήταν λάθος αλλά αυτά έχει η ζωή, αυτός είμαι εγώ. Είτε το δέχεσαι είτε όχι. Ήμουν δυνατός χαρακτήρας και επέστρεψα".

Δείτε εδώ τη δήλωση του Καντονά για το χτύπημα στον οπαδό της Κρίστας Πάλας.

Το βλέμμα στο μέλλον και εκτίμηση στο παρελθόν

Όσον αφορά στο επικείμενο ντέρμπι Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο 44χρονος Καντονά αποκάλυψε ότι δεν σκέφεται πλέον τα χρόνια που πέρασε στους "κόκκινους διαβόλους" και προτιμάει να βλέπει το μέλλον, με τη νέα του ιδιότητα ως διευθυντής ποδοσφαίρου στους New York Cosmos στο MLS.

"Δεν με νοιάζει το παρελθόν, είναι γεμάτος σπουδαίες αναμνήσεις αλλά δεν θέλω να τις σκέφτομαι. Θέλω να βλέπω μπροστά.

Έχω παίξει 45 φορές με την Εθνική Γαλλίας και δεν έχω κρατήσει ούτε μία φανέλα. Μπορείς να αισθανθείς πολύ γρήγορα φυλακισμένος του παρελθόντος. Προτιμώ να είμαι ελεύθερος και να σκέφτομαι το αύριο".

Παρόλα αυτά δεν θα μπορούσε να μην αφιερώσει μερικά λόγια... αγάπης για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με την οποία πήρε 4 Πρωταθλήματα και 2 Κύπελλα Αγγλίας στα πέντε χρόνια που έμεινε στο "Ολντ Τράφορντ", αλλά και στον τεχνικό των "κόκκινων διαβόλων":

"Ο Άλεξ Φέργκιουσον είναι ένας από τους καλύτερους τεχνικούς όλων των εποχών. Είναι σε αυτό το σύλλογο για πάνω από 20 χρόνια με διαφορετικές γενιές παικτών. Είναι τρομερός ψυχολόγος.

Πέρασα τα καλύτερα χρόνια μου ως ποδοσφαιριστής -από τα 26 μέχρι τα 30- στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έναν από τους καλύτερους σύλλογους στον κόσμο.

Είχε τους καλύτερους παίκτες, έναν από τους καλύτερους προπονητές, οπότε ήμουν τυχερός που βρέθηκα σε εκείνη την ομάδα".