Και όμως το κρυφό του όραμα παραμένει η ευρωπαϊκή διάκριση και αυτός ήταν ένας από τους βασικούς λόγους του διαζυγίου με τον Ισπανό τεχνικό.
Ο πρόεδρος του Ολυμπιακού, διέγνωσε διστακτικότητα στον Βαλβέρδε, όταν μιλήσαν για τον προκριματικό γύρο του Τσαμπίονς Λίγκ, τη στιγμή μάλιστα που είχε και το προηγούμενο περιστατικό με τον αποκλεισμό κόντρα στην Ανόρθωση.

Στο διοικητικό συμβούλιο, μπήκε ως συνήθως αποφασισμένος και ανακοίνωσε την πρότασή του για τον χωρισμό. Ήταν ίσως η πρώτη φορά, που υπήρξαν αντιδράσεις, με κάποια μέλη να επισημαίνουν: "Πρόεδρε, γιατί να φύγει. Έχουμε έναν προπονητή εγνωσμένης αξίας, που μπορεί να κάνει την ομάδα ακόμα καλύτερη".

Ο ισχυρός άνδρας του Ολυμπιακού, αν και μπορούσε να πει αυτή είναι η απόφασή μου και τελείωσε, μίλησε στα μέλη του ΔΣ με επιχειρήματα, πείθοντας τους τελικά για την ομόφωνη απόφαση. Εξήγησε μάλιστα και τον περιβόητο όρο του πριμ των 400.000 ευρώ που έθεσε στον Βαλβέρδε για πρόκριση στον όμιλο του Τσαμπίονς Λίγκ.

"Ήθελα να τον τεστάρω, γιατί διέκρινα μια διστακτικότητα σε αυτόν τον τομέα λες και δεν πίστευε ότι μπορεί η ομάδα να αποκλείσει τον σαφώς υποδεέστερο αντίπαλο που θα βρει στα προκριματικά. Πέρυσι έχασα 20.000.000 ευρώ με τον αποκλεισμό μας από τους ομίλους, λέτε να τσιγκουνευόμουν 400.000 ; Απλά ήθελα να τον δοκιμάσω και διέκρινα μια διστακτικότητα στο βλέμμα του. Λες και φοβόταν να πάρει την ευθύνη αν θα μπούμε στους ομίλους ή όχι. Είναι ποτέ δυνατόν;" είπε ο Σωκράτης Κόκκαλης, που δεν σταμάτησε εκεί:

"Ναι ξέρετε ότι έχω φάει προπονητές στο παρελθόν και έχω κάνει και λάθη. Εδώ από την πρώτη στιγμή τον πλησίασα για να ανανεώσουμε. Είχα κάθε καλή διάθεση. Τρεις φορές με απέφυγε λέγοντας, να τα πούμε λίγο αργότερα. Πήγα τον Δεκέμβριο που είπε τον Ιανουάριο. Μετά μου ζήτησε να τα πούμε τον Απρίλιο και μετά τον Μάιο.

Στην αρχή προφασιζόταν οικογενειακό πρόβλημα αλλά μετά ήταν βέβαιο ότι εξέταζε άλλες προτάσεις. Πόσο υπομονή να κάναμε δηλαδή ;"

είπε ο πρόεδρος των "ερυθρολεύκων" και εδώ ουσιαστικά τον δικαιώνει και ο μάνατζερ του Βάσκου τεχνικού ο οποίος στις δηλ0ώσεις του στο SPORT 24 λέει ουσιαστικά ότι η πρόταση του Ολυμπιακού δεν ήταν η καλύτερη που είχε ο πελάτης του και πως ο βασικός λόγος της διαφωνίας είχε να κάνει με το οικονομικό κομμάτι.

Ο Σωκράτης Κόκκαλης αν και τον περασμένο Αύγουστο ήταν σαφώς εκνευρισμένος (και με το δίκιο του) από τον αποκλεισμό της ομάδας από την Ανόρθωση του (νέου τεχνικού των ερυθρολεύκων ;) Τιμούρ Κέτσαπγια, δεν προχώρησε σε αποφάσεις εν θερμώ και στήριξε τον Βαλβέρδε.

Όμως η (αγωνιστική) σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι, ήταν οι εμφανίσεις και ο αποκλεισμός από την Σεντ Ετιέν στο ΟΥΕΦΑ.

Ο Βάσκος πιάστηκε αδιάβαστος από την γαλλική ομάδα που οδεύει ολοταχώς προς τη β’ κατηγορία του γαλλικού πρωταθλήματος και αποχαιρέτησε με συνοπτικές διαδικασίες. Δεν ήταν λοιπόν μόνο ο αποκλεισμός, αλλά το γεγονός ότι ήρθε χωρίς αντίδραση. Θύμισε λίγο τις περίφημες (εντός έδρας) συντριβές επί Σόλιντ με βασικούς παίκτες (Ντιόγο και Ντούντου) να είναι σχεδόν «καμένοι» από την συνεχή χρησιμοποίησή τους.

Η γαλλική ομάδα θύμιζε...Μπαρτσελόνα, αλλά στη συνέχεια αποδείχθηκε βούτυρο στο ψωμί της φιναλίστ του ΟΥΕΦΑ Βέρντερ Βρέμης, αφού δεν ήταν παρά μια βατή ομάδα που απλά εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τι αδυναμίες των νταμπλούχων Ελλάδας.

Τη στιγμή μάλιστα που ο Σωκράτης Κόκκαλης βλέπει να έχουν φτάσει στον τελικό του ΟΥΕΦΑ Βέρντερ και Σαχτάρ, ομάδες από τις οποίες ο Ολυμπιακός είχε πάρει θετικό αποτέλεσμα στην έδρα τους, στο Τσάμπιονς Λίγκ πέρυσι και παλαιότερα, τρελαίνεται ακόμα περισσότερο.Διότι το ντάμπλ, το πήρε ο Ολυμπιακός όπως κάνει σχεδόν κάθε χρόνο, αλλά στην Ευρώπη πήγε ένα (μεγάλο) βήμα πίσω.

Φυσικά η αυριανή φιέστα στο «Καραϊσκάκης» αναμένεται με εξαιρετικό ενδιαφέρον, αφού ο Βαλβέρδε (σε αντίθεση με τον Ριβάλντο πριν από δύο χρόνια) θα είναι στον πάγκο του Ολυμπιακού και το κοινό θα παίξει τον ρόλο ενός debate, που λογικά θα είναι υπέρ του Ισπανού.Όμως ο Σωκράτης Κόκκαλης έχει αποδείξει και στο παρελθόν ότι μπροστά στον Ολυμπιακό, δεν βάζει κανέναν και συνεπώς δεν ιδρώνει το αυτί του.