Συνήθως τα Χριστούγεννα δεν διεξάγονται παιχνίδια και οι ποδοσφαιριστές τα περνούν με τις οικογένειες τους... το ίδιο ισχύει για τον Παναθηναϊκό, καθώς και όλες τις ελληνικές ομάδες.

Ωστόσο υπήρξε μια εξαίρεση, στις αρχες της δεκαετίας του 1970... Συγκεκριμένα, τον Δεκέμβριο του 1971, η αποστολή του Τριφυλλιού γιόρτασε τα Χριστούγεννα στο Μοντεβίδεο, περιμένοντας τον αγωνα-ρεβάνς στο Διηπειρωτικό Κύπελλο με τη Νασιονάλ στις 29 του μήνα.

Ο Παναθηναϊκός είχε μεταβεί αρκετές μέρες πριν το παιχνίδι στην πρωτεύουσα της Ουρουγουάης, προκειμένου οι ποδοσφαιριστές να ξεπεράσουν το τζετ-λαγκ και να προσαρμοστούν στις ιδιαίτερες συνθήκες της χώρας. Εκείνη την εποχή ένα ταξίδι στην άλλη άκρη του Ατλαντικού δεν ήταν συνηθισμένο και για τους περισσότερους στην αποστολή του Τριφυλλιού, ήταν το πρώτο τους.

Λιτή γιορτή

Το γεγονός ότι τα Χριστούγεννα ήταν ακριβώς τέσσερις μέρες πριν από τον δεύτερο τελικό με τη Νασιονάλ στο στάδιο Σεντενάριο, δεν επέτρεπε την πραγματοποίηση μιας κανονικής γιορτής. Ακόμα και για το μενού, ο Φέρεντς Πούσκας είχε δώσει εντολή να είναι λιτό, ώστε οι ποδοσφαιριστές να μην επιβαρυνθούν παραμονές του παιχνιδιού.

Το πρόγραμμα της ημέρας περιλάμβανε προπόνηση και μία απογευματινή βόλτα μικρής διάρκειας, ωστε να χαλαρώσουν λίγο οι πράσινοι. Η ελληνική κοινότητα του Μοντεβίδεο είχε προσκαλέσει τον Παναθηναϊκό σε μία σειρά εκδηλώσεων, όμως ο Πούσκας απαντησε αρνητικά σε όλες τις προσκλήσεις, απαντώντας ότι προέχει το παιχνίδι. Μόνο τα στελέχη της διοίκησης που συνόδευαν την ομάδα, ανταποκρίθηκαν και έδωσαν το παρών.

Τουλάχιστον ο Ούγγρος τεχνικός επέτρεψε σε μερικά παιδιά να τραγουδήσουν τα κάλαντα στους πράσινους, ώστε να "ζεστάνει" η γιορτινή ατμόσφαιρα. Στο βραδινό δείπνο, ο Πούσκας τους έδωσε το ελεύθερο να πιουν λίγο κρασί και να πάνε για ξεκούραση πιο αργά από το προβλεπόμενο. Στο ξενοδοχείο έγινε μία μικρή και λιτή γιορτή, με τους ποδοσφαιριστές να παίρνουν ευχάριστα και να ξεφεύγουν από το άγχος του τελικού...

Ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε με 2-1 και έχασε το τρόπαιο καθώς το πρώτο ματς στο Στάδιο Καραϊσκάκη είχε λήξει ισόπαλο 1-1.