Δεν είναι ποτέ εύκολο να πεις αντίο σε κάτι που αγαπάς. Και σίγουρα είναι ακόμα πιο δύσκολο να αποχωριστείς κάτι το οποίο υπήρξε "σπίτι" σου για σχεδόν χρόνια, ξέροντας ότι δεν θα ξαναπάς εκεί.

Για την Αθλέτικ Μπιλμπάο, το γήπεδό της, το "Σαν Μαμές" ήταν πάντα συνυφασμένο με την ιστορία της, δεν είναι απλά ένα γήπεδο, είναι ναός. Στην Ισπανία μάλιστα, το αποκαλούν "Catedral" δηλαδή Καθεδρικό ναό. Η 37η αγωνιστική του φετινού πρωταθλήματος, ήταν και η τελευταία που η Μπιλμπάο, αγωνίστηκε στο "Σαν Μαμές", μιας και από τη νέα χρονιά θα μετακομίσει στο καινούργιο της γήπεδο.

Το "Σαν Μαμές" πήρε το όνομά του από τον άγιο Μάμα, ο οποίος υπήρξε ένας από τους πρώτους Χριστιανούς, ο οποίος μαρτύρισε για την πίστη του, από τους Ρωμαίους. Όταν αυτοί τον πέταξαν στα λιοντάρια, αυτά όχι μόνο δεν τον κατασπάραξαν αλλά έκαναν πίσω και δεν τον πείραξαν. Από αυτό το γεγονός, το παρατσούκλι της Αθλέτικ είναι τα "λιοντάρια του Σαν Μαμές".

Το γήπεδο χτίστηκε το 1913, ακριβώς δίπλα από την εκκλησία του "Σαν Μαμές" που είναι αφιερωμένη στον άγιο Μάμα. Στις 21 Αυγούστου του 1931, άνοιξε για πρώτη φορά τις πύλες του στο κοινό σ' έναν αγώνα εναντίον της Σαταντέρ Ιρούν. Στις 26 Μαΐου του 2013, 82 χρόνια μετά και 1729 επίσημα παιχνίδια, το "Σαν Μαμές" αποχαιρέτησε οριστικά το κοινό του Μπιλμπάο.

Μετά το ματς της 37ης αγωνιστικής ενάντια στη Λεβάντε, όλοι οι παίκτες της Μπιλμπάο, καθώς και τεχνικό τιμ και ακαδημίες μπήκαν στο γήπεδο και σχημάτισαν ένα ορθογώνιο γύρο από το κέντρο του γηπέδου. Παράλληλα, οι αρχηγοί των ομάδων που αγωνίστηκαν στο τελευταίο παιχνίδι του "Catedral" απέδωσαν φόρο τιμής στον σχεδόν ένα αιώνα ζωής του ιστορικού γηπέδου.

Μια μπάλα και ένα μπουκέτο λουλούδια, κατατέθηκαν στο κέντρο του γηπέδου, με όλο το γήπεδο να βρίσκεται κυριολεκτικά στο "πόδι". Πολλές γενιές ποδοσφαιριστών και παικτών έχουν δει, περάσει, ακούσει ή θαυμάσει αυτό το ιστορικό γήπεδο.

Ο άλλοτε παίκτης και μετέπειτα προπονητής των Βάσκων, Λουίς Φερνάντες είχε δηλώσει: «Το Μπιλμπάο χωρίς το Σαν Μαμές, είναι σαν το Παρίσι χωρίς τον Πύργο του Άιφελ».

Ο νυν προπονητής του Ολυμπιακού, Μίτσελ όταν ακόμα έπαιζε στη Ρεάλ και στο "Μπερναμπέου" είχε πει για το "Σαν Μαμές": "Ποιο Άνφιλντ; Τι μου λέτε; Δεν υπάρχει τίποτα πιο ανατριχιαστικό από το να βρίσκεσαι στο τούνελ του "Σαν Μαμές" και να ακούς τον ύμνο. Είναι μοναδική εμπειρία".

Και όντως πολλοί λένε ότι σε κανένα άλλο γήπεδο στην Ισπανία δεν παράγονται τόσα ντεσιμπέλ όσο στο "Σαν Μαμές". Η ατμόσφαιρα που δημιουργείται σε κάθε παιχνίδι της Μπιλμπάο είναι μαγική. Όποιος το έχει επισκεφτεί, από παίκτες παγκόσμιας κλάσης, προπονητές μέχρι φιλάθλους, δεν μπορεί παρά να συμφωνήσει.

Αφού ακούστηκε το σφύριγμα της έναρξης του τελευταίου παιχνιδιού της Αθλέτικ στο "Σαν Μαμές" ενάντια στη Λεβάντε, οι οπαδοί χειροκροτούσαν συνεχόμενα για τα πρώτα 100 δευτερόλεπτα. Κάθε δευτερόλεπτο και ένας χρόνος ζωής του γηπέδου. Απέδωσαν έτσι με τον δικό τους τρόπο ένα φόρο τιμής στο ναό τους.

Η Αθλέτικ Μπιλμπάο στο τελευταίο της παιχνίδι στο "Σαν Μαμές", δεν κατάφερε να κερδίσει. Ηττήθηκε από τη Λεβάντε με 0-1 στο 90' και έκανε την ατμόσφαιρα ακόμα πιο στενάχωρη και γεμάτη δάκρυα.

Από τη νέα σεζόν η ομάδα θα μετακομίσει στο "Νουέβο Σαν Μαμές", ένα πιο λειτουργικό γήπεδο που θα ανταποκρίνεται στη σύγχρονη εποχή. Σίγουρα, θα φέρει οικονομικά οφέλη στην Αθλέτικ, αλλά σαν το παλιό δεν θα είναι, τουλάχιστον όχι ακόμα.

Το νέο "Σαν Μαμές" που θα μετακομίσει η Αθλέτικ: