Το θαύμα της Μπρίστολ Σίτι
Η Μπρίστολ Σίτι έχει νικήσει περισσότερες ομάδες της Premier League φέτος απ' τις Σουόνσι και Γουέστ Μπρομ που παίζουν σε αυτή! Με τον Λουκ Στιλ στο τέρμα απέκλεισε τη ManUtd, η οποία έχει 41 φορές μεγαλύτερο μπάτζετ
Το βράδυ της Τετάρτης η Μπρίστολ Σίτι πέτυχε μία απ' τις σπουδαιότερες νίκες της ιστορίας της, καθώς επικράτησε 2-1 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και προκρίθηκε στα ημιτελικά του League Cup.
Οι δύο αυτές ομάδες είχαν τεθεί αντιμέτωπες τελευταία φορά πριν 37 χρόνια, το 1980, ενώ η Μπρίστολ νίκησε τους "κόκκινους διαβόλους" για πρώτη φορά μετά από 107 χρόνια.
Αυτή είναι η τρίτη φορά που οι "κοκκινολαίμηδες" φτάνουν στα ημιτελικά του League Cup, η πρώτη ήταν τη σεζόν 1970-71 και η δεύτερη τη σεζόν 1988-89, ενώ έχουν παίξει μία φορά τελικό FA Cup, το 1909, όταν και έχασαν απ' τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Για να παίξουν και σε δεύτερο τελικό διοργάνωσης θα πρέπει να αποκλείσουν τη Μάντσεστερ Σίτι, την οποία στα ημιτελικά θα αντιμετώσουν με διαφορετικά δεδομένα, καθώς εκεί τα ματς είναι δύο.
Το πρώτο ματς είναι στο Μάντσεστερ στις 9 Ιανουαρίου και η ρεβάνς στο "Ashton Gate" στις 23 του ίδιου μήνα, ενώ το άλλο ζευγάρι της ημιτελικής φάσης είναι το Τσέλσι - Άρσεναλ.
Με Λουκ Στιλ στο τέρμα
Τερματοφύλακας της διοργάνωσης είναι ο Λουκ Στιλ, με τον 33άχρονο που έχει φορέσει τη φανέλα του Παναθηναϊκού να είναι αναπληρωματικός, αλλά αυτός που παίζει στα ματς του League Cup.
Και στα 22 ματς του πρωταθλήματος, της Championship δηλαδή, ο Φρανκ Φίλντινγκ είναι στο τέρμα, με την ομάδα να έχει 12 νίκες, 7 ισοπαλίες και 3 ήττες.
Κάνει δηλαδή πορεία πρωταθλητισμού, είναι στην 3η θέση με 43 βαθμούς, πρώτη είναι η Γουλβς με 51 και δεύτερη η Κάρντιφ με 47, ενώ θυμίζουμε οι δύο πρώτοι κερδίζουν αυτόματα την άνοδο στην Premier League, ενώ 3ος, 4ος, 5ος και 6ος παίζουν μπαράζ για μία θέση στη μεγάλη κατηγορία.
Η Μπρίστολ Σίτι δηλαδή διεκδικεί την άνοδο στην Premier League, στην οποία δεν έχει παίξει ποτέ, από το 1991 που ονομάζεται έτσι. Στην πρώτη κατηγορία έχει δύο θητείες, απ' το 1906 μέχρι το 1911 και απ' το 1976 μέχρι το 1980.
Μετά από 38 χρόνια λοιπόν ελπίζει πως θα παίξει ξανά στην πρώτη κατηγορία, αλλά προς το παρόν θα ζήσει την εμπειρία του League Cup, για το οποίο έχει αποκλείσει 4 ομαδες της Premier League.
Γουότφορντ, Στόουκ, Κρίσταλ Πάλας και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι τα... θύματά της, ενώ είναι εντυπωσιακό πως φέτος έχει νικήσει 4 ομάδες της Premier League, περισσότερες δηλαδή απ' τις Σουόνσι (3) και Γουέστ Μπρομ (2) που παίζουν σε αυτή!
Τρεις μέρες πριν το πρώτο ματς με τη Μάντσεστερ Σίτι, η Μπρίστολ Σίτι θα παίξει στην έδρα της Γουότφορντ για το FA Cup, εκεί που είχε νικήσει 3-2 για το δεύτερο γύρο του League Cup (στον πρώτο γύρο είχε αποκλείσει την Πλίμουθ).
Το μπάτζετ και το ball-boy
Η Μπρίστολ Σίτι έχει μπάτζετ 10.000.000 λιρών, ενώ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 410.000.000 λιρών. Είναι μάλιστα χαρακτηριστικό πως ο προπονητής της πρώτης, Λι Τζόνσον, έπρεπε να σπάσει τον κουμπαρά της κόρης του για να πάρει δώρο στον Ζοζέ Μουρίνιο το αγαπημένο του κρασί, το οποίο κοστίζει 500 ευρώ.
Είχε τελικά τη συνομιλία που ήθελε με τον Πορτογάλο τεχνικό τον οποίο και θαυμάζει. Τον νίκησε μάλιστα, ήταν αυτός που πανηγύρισε στο τέλος. Ήταν και ιδιαίτερος ο πανυγηρισμός του, καθώς όταν ο διαιτητής σφύριξε τη λήξη, ο Λι Τζόνσον πήρε αγκαλιά το ball-boy που βρισκόταν δίπλα στην πλάγια γραμμή.
Photos: Nick Potts/PA via AP, bcfc.co.uk, EFL twitter