" Φέτος, το επίπεδο στους ομίλους του Κυπέλλου UEFA είναι πάρα πολύ ψηλό. Υπάρχουν δυνατές ομάδες επιπέδου Champions League. Σε όποιον όμιλο και να πέφταμε θα ήταν δύσκολα. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε ομάδες όπως η Μπενφίκα και η Γαλατασαράι. Βέβαια, παρά τις δυσκολίες, είμαστε υποχρεωμένοι να προκριθούμε στην επόμενη φάση. Στόχος μας είναι πρώτα απ' όλα η κατάκτηση του πρωταθλήματος, το Κύπελλο Ελλάδας, αλλά και μία καλή πορεία στην Ευρώπη", τόνισε χαρακτηριστικά ο Ερνέστο Βαλβέρδε και αναφέρθηκε στη δύσκολη κατάσταση που αντιμετώπισε ο σύλλογος, μετά τον αποκλεισμό από τη φάση των ομίλων του Champions League:

" Μετά τον αποκλεισμό από την Ανόρθωση, η αλήθεια είναι ότι αντιμετωπίσαμε μια πολύ δύσκολη κατάσταση. Το Champions League είναι μία διοργάνωση που προσδίδει πρεστίζ. Αντίθετα, στο πρωτάθλημα ξεκινήσαμε δυνατά και είμαστε στην κορυφή της βαθμολογίας. Είναι υποχρέωσή μας να παραμείνουμε εκεί. Είναι μεγάλος ο ανταγωνισμός στο ελληνικό πρωτάθλημα και μία ήττα μπορεί να στοιχήσει".

Παράλληλα, μίλησε και για τις πρώτες του εντυπώσεις από το ελληνικό πρωτάθλημα, τονίζοντας: " Εδώ τα πράγματα είναι διαφορετικά απ' ό,τι είχα συνηθίσει. Ο Ολυμπιακός είναι κάθε χρόνο το φαβορί για το πρωτάθλημα. Είναι υποχρεωμένος να νικάει. Πέρυσι, κατέκτησε το νταμπλ στην Ελλάδα και είναι η πιο δημοφιλής ομάδα στη χώρα. Ο κόσμος της ομάδας μας δίνει μεγάλη ώθηση και μας ακολουθεί, όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά όπου και να παίζουμε. Επίσης, υπάρχουν πολλοί Έλληνες φίλοι του Ολυμπιακού και σε άλλες χώρες, όπως στη Γερμανία, για παράδειγμα".

"Αργός ο ρυθμός"

Σχετικά, με τις διαφορές ανάμεσα στο ελληνικό και στο ισπανικό πρωτάθλημα, ο Ερνέστο Βαλβέρδε τόνισε:

" Είναι διαφορετικό. Ο ρυθμός είναι πιο αργός. Η μεταφορά της μπάλας από την άμυνα στην επίθεση δεν γίνεται τόσο γρήγορα. Στα μετόπισθεν των ομάδων δεν υπάρχει τόσο μεγάλη ποιότητα στις ομάδες, εκτός αν παίζει με τις μεγάλες ομάδες του πρωταθλήματος. Στην Ισπανία το παιχνίδι έχει μεγαλύτερη ταχύτητα. Αν χάσεις την μπάλα, ο αντίπαλος φτάνει στην περιοχή σου και απειλεί σχεδόν αμέσως".

Όσο για τις διαφορές που υπάρχουν ανάμεσα στις ομάδες που διεκδικούν το πρωτάθλημα και τις υπόλοιπες της κατηγορίας, επισήμανε: " Ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός, η ΑΕΚ, ο ΠΑΟΚ και ο Άρης είναι πιο πάνω σε επίπεδο από τις υπόλοιπες ομάδες. Ωστόσο, τα εκτός έδρας παιχνίδια εδώ είναι δύσκολα. Είναι πιο περίπλοκο πρωτάθλημα απ' ό,τι φαίνεται".

"Δεν μου λείπει κάτι"

Παράλληλα, ο 44χρονος τεχνικός ρωτήθηκε τι του λείπει από την Ισπανία: " Δεν μπορώ να πω ότι μου λείπει κάτι ιδιαίτερα. Δουλεύω πολύ εδώ στην Ελλάδα και δεν έχω χρόνο να σκεφτώ αν μου λείπει κάτι. Πρέπει να προσαρμοστείς σε μία νέα χώρα, σε ένα διαφορετικό ποδόσφαιρο, αλλά μέχρι στιγμής είμαι ικανοποιημένος. Επιπλέον, οι Έλληνες μοιάζουν αρκετά με τους Ισπανούς", τόνισε χαρακτηριστικά.

Τέλος, σε ερώτηση τι του έχει κάνει εντύπωση στην ελληνική πραγματικότητα, ο Ερνέστο Βαλβέρδε απάντησε:

" Εδώ υπάρχουν περίπου 14 καθημερινές αθλητικές εφημερίδες. Ωστόσο, οι προπονήσεις μας είναι κλειστές και έτσι μπορούμε να συγκεντρωθούμε στα δικά μας. Χωρίς δημοσιογράφους και κόσμο να μας παρακολουθεί. Επίσης, εκτός από τις καθιερωμένες συνεντεύξεις Τύπου μετά τα παιχνίδια, είμαστε υποχρεωμένοι να μιλάμε και μέσα στην εβδομάδα. Βέβαια, η ελληνική γλώσσα είναι τόσο δύσκολη που δεν μπορούμε να καταλάβουμε πολλές φορές τι γράφεται".