Τη δύναμή του έδειξε ο Λευτέρης Πετρούνιας στο Ρίο ντε Τζανέιρο, όπου ολοκλήρωσε την ελληνική παρουσία στο προ-Ολυμπιακό τουρνουά της ενόργανης γυμναστικής κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο στον τελικό των κρίκων, πίσω από τον Βραζιλιάνο Ολυμπιονίκη Αρτούρ Ναμπαρέτε Ζανέτι, ο οποίος αγωνιζόταν μέσα στο «σπίτι» του.

Ο Πετρούνιας έκανε άλλη μια πολύ καλή εμφάνιση στον τελικό του προ-Ολυμπιακού test event και πήρε 15,833 βαθμούς, εκτελώντας τελευταίος μεταξύ των οκτώ φιναλίστ το πρόγραμμά του, που είχε συντελεστή δυσκολίας 6,80.

Ωστόσο, η επίδοσή του δεν ήταν αρκετή για να υποτάξει τον «χρυσό» Ολυμπιονίκη του 2012, Ναμπαρέτε Ζανέτι, ο οποίος συγκέντρωσε 15,866 βαθμούς, με πρόγραμμα που επίσης είχε συντελεστή 6,80, αλλά και με το πλεονέκτημα να αγωνίζεται μπροστά στους συμπατριώτες του, στοιχείο που ασφαλώς μέτρησε στη βαθμολόγηση από τους κριτές.

Την τριάδα του βάθρου στον τελικό των κρίκων συμπλήρωσε ο Γάλλος Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ με 15,500 βαθμούς. Παρά την ήττα του, όμως, την πρώτη μετά από 13 ολόκληρους μήνες (το Μάρτιο του 2015 είχε καταταγεί 2ος στο παγκόσμιο κύπελλο του Κότμπους, πίσω από τον Ναμπαρέτε Ζανέτι), ο Έλληνας παγκόσμιος πρωταθλητής έστειλε το μήνυμα ότι τον Αύγουστο θα επιστρέψει στην Ολυμπιακή Αρένα του Ρίο ως φαβορί για να κατακτήσει τον Ολυμπιακό τίτλο, τον μοναδικό που του λείπει στο αγαπημένο του όργανο.

Το επόμενο ραντεβού τους στο ίδιο στάδιο θα δοθεί σε λιγότερους από τέσσερις μήνες, στον προκριματικό και (υπό φυσιολογικές συνθήκες) στον τελικό των κρίκων, που θα γίνουν στις 6 και 15 Αυγούστου αντίστοιχα. Τότε, η έκβαση μπορεί να είναι διαφορετική...

Στον προκριματικό του Σαββάτου (16/04), ο 25χρονος αθλητής του Δημήτρη Ράφτη είχε πάρει 15,900 β., που ήταν η υψηλότερη βαθμολογία στο αγώνισμα, ενώ ο Βραζιλιάνος αντίπαλός του είχε συγκεντρώσει 15,800 β..

Η κατάταξη στον τελικό των κρίκων, στο προ-Ολυμπιακό τουρνουά:

1. Αρτούρ Ναμπαρέτε Ζανέτι (Βραζιλία) 15,866 β.

2. Λευτέρης Πετρούνιας (ΕΛΛΑΔΑ) 15,833 β.

3. Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ (Γαλλία) 15,500 β.

4. Ιγκόρ Ραντιβίλοφ (Ουκρανία) 15,333 β.

5. Τζουνλίν Λιάο (Κίνα) 15,166 β.

6. Ματέο Μοράντι (Ιταλία) 15,100 β.

7. Ολέγκ Βερνιάιεφ (Ουκρανία) 14,983 β.

8. Νάιλ Γουίλσον (Βρετανία) 14,966 β.

Photo credits: gymnastics.gr