Δύσκολος αντίπαλος έπεσε στον Δούκα

Υπήρχαν ιδανικότεροι αντίπαλοι για τον Δούκα στην κλήρωση της φάσης των "16" του Challenge Cup. Ωστόσο η κληρωτίδα έφερε αντίπαλο τη νικήτρια του ζευγαριού ανάμεσα στην ουκρανική Ζαπορόζιε και την Ολίμπους από τη Μολδαβία.

Οι Ουκρανοί, η πιο ιστορική ομάδα χάντμπολ στη χώρα, είναι το μεγάλο φαβορί. Ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί στο Δαΐς στις 15 ή 16 Φεβρουαρίου και ο επαναληπτικός στις 22 ή 23 του ίδιου μήνα στην Ουκρανία.

Ο προπονητής του Δούκα Γιώργος Κρανάκης υποστήριξε πως " είναι μια δύσκολη κλήρωση και ένα δύσκολο ταξίδι. Θα προσπαθήσουμε να συλλέξουμε όσες περισσότερες πληροφορίες μπορούμε. Μόνο κέρδος έχουμε από αυτά τα παιχνίδια. Είναι ένα ξεχωριστό κίνητρο για τους παίκτες".

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Ζαπορόζιε θα βρεθεί αντιμέτωπη με ελληνική ομάδα, αφού στο πρόσφατο παρελθόν έχει συμβεί άλλες δύο φορές. Την περίοδο 1995-1996 στους "32" του Champions League ο Φίλιππος είχε κερδίσει στη Βέροια με 23-19, αλλά στην Ουκρανία έχασε με 30-19 και αποκλείστηκε.

Την περίοδο 2009-2010 μετά το πρώτο πρωτάθλημα του ΠΑΟΚ, ο "Δικέφαλος του βορρά", η Ζαπορόζιε και η ΣΠΕ Στροβόλου κληρώθηκαν στο προκριματικό όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ που φιλοξενήθηκε στο "Σπίτι του Χάντμπολ".

Έχοντας πετύχει από μία νίκη κόντρα στην Κυπριακή ομάδα ΠΑΟΚ και Ζαπορόζιε συναντήθηκαν στο τελευταίο ματς που θα κρινόταν η πρόκριση με τους Θεσσαλονικείς να βολεύονται και με ισοπαλία. Το τελικό 30-30 έδωσε την πρόκριση στον ΠΑΟΚ που αγωνίστηκε στους ομίλους του Champions League.