Με το χρυσό μετάλλιο, μια επιταγή 18.000 δολαρίων και την πρόκριση για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Άμπου Ντάμπι (26-30/11) αποχαιρετάει ο Βύρων Κοκκαλάνης τον ολυμπιακό στίβο του Τσινγκντάο.

Ο Κοκκαλάνης αναδείχθηκε νικητής στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας. Απόλαυσε την τελευταία ιστιοδρομία, τον αγώνα των μεταλλίων, μένοντας μακριά από τους υπόλοιπους στην πέμπτη θέση. Είχε ήδη εξασφαλίσει τη νίκη από την Παρασκευή (17/10) και δεν ήθελε να κρίνει τον αγώνα των αντιπάλων του.

" Αισθάνομαι όμορφα που βρίσκομαι στο Τσινγκντάο, την εγκατάσταση των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου και σε ένα τέτοιο αγώνα. Ήταν υπέροχη εμπειρία το ότι γνώρισα το μέρος, τη μαρίνα, σκεπτόμενος πως φιλοξένησε ένα σπουδαίο γεγονός. Οι συνθήκες ήταν δύσκολες, με υγρασία και ασθενείς ανέμους. Η χρονική περίοδος είναι η καλύτερη, είναι η σωστή θερμοκρασία. Ήταν μια υπέροχη εβδομάδα. Μια από τις καλύτερες ρεγκάτες φέτος για μένα".

Με το αργυρό μετάλλιο θα επιστρέψουν στην Ελλάδα οι Παναγιώτης Μάντης και Παύλος Καγιαλής. Οι δέκα βαθμοί με τους οποίους προηγούνταν οι Ισπανοί Τζόρντι Ξαμάρ και Τζοάν Ερπ πριν τον αγώνα μεταλλίων, δεν τους έδωσε την ευκαιρία να διεκδικήσουν την πρώτη θέση. Κράτησαν ωστόσο τη δεύτερη σε έναν αγώνα με υψηλό ανταγωνισμό.

" Ο αγώνας των μεταλλίων ήταν δύσκολος για εμάς. Σχεδόν χάσαμε τη δεύτερη θέση. Επανακάμψαμε και τερματίσαμε τέταρτοι που μας έδωσε το αργυρό μετάλλιο. Είμαστε ευτυχισμένοι για αυτό, γιατί είναι πάντοτε καλό να κερδίζεις μετάλλιο σε ρεγκάτα του Παγκοσμίου Κυπέλλου". Το ελληνικό δίδυμο έγινε πλουσιότερο κατά 8.000 δολάρια.

Θυμίζουμε πως τόσο ο Κοκκαλάνης, όσο και οι Μάντης/Καγιαλής χάρισαν στο παγκόσμιο του Σανταντέρ τις πρώτες δύο ολυμπιακές προκρίσεις στην Ελλάδα για το Ρίο ντε Τζανέιρο.