Ο πρωταθλητής της ιστιοπλοΐας, Αιμίλιος Παπαθανασίου, μίλησε στον Sport24 Radio 103,3 και την εκπομπή "Πνίξτε τον φουνταριστό" για την ανάληψη από την Ελλάδα του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος FINN, που δίνει την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του: " Πρόκειται για μεγάλη επιτυχία για τον ελληνικό αθλητισμό. Το 2019 θα λάβει μέρος στις εγκαταστάσεις της ομοσπονδίας το Athens International Sailing Center το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός για την Ελλάδα το 2019. Το πρωτάθλημα Ευρώπης στην κατηγορία FINN που θα δίνει την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, για όλο τον κόσμο. Από αυτό το πρωτάθλημα Ευρώπης που θα είναι open διεκδικούν πρόκριση οι Βραζιλιάνοι, οι Αμερικάνοι, οι Αυστραλοί, τρεις μεγάλες δυνάμεις που ήδη εκτός Ολυμπιάδας. Τέσσερις από όλο τον κόσμο και το 2020 στη Μαγιόρκα στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα θα υπάρχει μια θέση ανοικτή για την Ευρώπη».

Για το παρασκήνιο ανάληψης της διοργάνωσης:« Το πρωτάθλημα Ευρώπης έπρεπε να γίνει στη Μασάλα, στη Σικελία και είχε ψηφιστεί πριν δύο χρόνια. Πριν περίπου ένα μήνα μια κακοκαιρία δημιούργησε μεγάλο κυματισμό και διέλυσε τον ναυτικό όμιλο της Μασάλα. Οι Ιταλοί προσπάθησαν να φτιάξουν και πάλι τους χώρους, αλλά δεν ήταν εφικτό να γίνει εγκαίρως. Κινήθηκαν οι διαδικασίες να πάει αλλού το πρωτάθλημα. Δεοντολογικά έπρεπε να γίνει στην Ιταλία, όμως μπήκαν στη μέση οι Γάλλοι και οι Ισπανοί. Αμέσως εμείς ως Ελλάδα μόλις μυριστήκαμε τη διαδικασία αμέσως κάναμε επίσημη πρόταση. Το να πάρεις σε δέκα μέρες μέσα από τα χέρια της Ισπανίας και της Γαλλίας τη διοργάνωση είναι μεγάλη επιτυχία. Ένα παρασκήνιο, μια μάχη σώμα με σώμα που παίχτηκε δέκα μέρες. Καταλυτικό ήταν ότι πάντα η Ελλάδα διοργανώνει με σοβαρότητα και επιτυχία μεγάλους Αγώνες, είτε Ολυμπιάδα, είτε Παγκόσμια πρωταθλήματα. Και βέβαια στον απόηχο μια μεγάλης επιτυχίας του 2018 του Athens Sailing Center και την παραδοχή όλων των αθλητών που έλαβαν μέρος ήταν η αιτία να σπάσουμε το μεγάλο μπλοκ και τελευταία στιγμή στη στροφή να πάρουμε του πρωτάθλημα».

Για το Athens International Sailing Center:« Τον Νοέμβριο του 18 έγινε το πρώτο winter series όπου συμμετείχαν 18 αθλητές από 14 χώρες και μιλάμε για τον χρυσό, αργυρό και χάλκινο Παγκόσμιο πρωταθλητή του 2018 και γενικότερα τους μεγαλύτερους αθλητές της FINN. Αυτό έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο διότι έδωσαν πολύ καλή αναφορά στις χώρες τους και στα σόσιαλ μίντια για το πόσο σημαντικό είναι να προπονείται κάποιος στο Athens International Sailing Center και έπαιξε σημαντικό ρόλο στους παράγοντες που αποφάσισαν να πάρει η Ελλάδα το πρωτάθλημα. Βέβαια η σοβαρότητα της ομοσπονδίας δίνει μια σιγουριά στους διοργανωτές με ασφάλεια να φέρουν εδώ το πρωτάθλημα».

Για τη βοήθεια του Υφυπουργού, Γιώργου Βασιλειάδη, αλλά και του ιδίου:« Η αλήθεια είναι ότι οι γνωριμίες μου και η πορεία μου στην κλάση έπαιξε τον ρόλο της. Όλες οι δυνάμεις μπήκαν μπροστά. Η συμβολή του Υφυπουργού είναι πάρα πολύ σημαντική. Έχει από την αρχή αγκαλιάσει την Ομοσπονδία. Βλέπει τη δουλειά που γίνεται με σοβαρότητα. Βλέπει ότι μια ομοσπονδία προάγει τον αθλητισμό και τίποτε άλλο, απέχει από κομματικό αθλητισμό και δημιουργεί προϋποθέσεις να έχουμε μια μεγάλη ομάδα Νέων. Έχουμε σαρώσει τα μετάλλια, δεν έχουμε οικονομικά σκάνδαλα και φυσικά δεν υπάρχει ντόπινγκ. Με ασφάλεια ο Υφυπουργός είδε ότι η Ομοσπονδία έχει τη δυνατότητα να προωθήσει κι άλλο τον ελληνικό αθλητισμό μέσα από την ιστιοπλοΐα. Η παρουσία του και η βοήθειά του είναι καταλυτική».

Για την παρουσία κορυφαίων αθλητών στο Athens International Sailing Center:« Το Athens International Sailing Center είναι ένα στοίχημα πολλών ετών όπου προσπαθούμε να σπάσουμε και την Ισπανία και την Ιταλία που έχουνε μεγάλα κέντρα. Εδώ οι αθλητές προπονούνται με πολύ καλές καιρικές συνθήκες και με καλές εγκαταστάσεις. Όταν έχεις εδώ την αφρόκρεμα της Παγκόσμιας ιστιοπλοΐας μαθαίνεις τρόπους προπόνησης. Έχεις τους αντιπάλους δίπλα σου. Βλέπεις την εξέλιξη της τεχνολογίας, τα σκάφη, τα πανιά, τα κατάρτια που είμαστε άμεσα εξαρτώμενοι από αυτά. Δημιουργείς επίσης άλλες προϋποθέσεις τουρισμού. Όταν σε μια νεκρή περίοδο τα ξενοδοχεία γύρω από τις Τζιτζιφιές γεμίζουν, τα εστιατόρια γεμίζουν, όταν τα ιστιοπλοϊκά μαγαζιά έχουν κόσμο και αθλητές που αγοράζουν εξοπλισμό, συνέχεια η οικονομία αναπτύσσεται. Το Athens International Center έχει ανοδική πορεία και ο αγώνας αυτός θα του δώσει τεράστια ώθηση να αναπτυχθεί ακόμα περισσότερο».

Για την παρουσία του Γιάννη Μητάκη:« Ο αθλητής μας ο Γιάννης Μητάκης θα παίξει στον δικό του χώρο, εντός έδρας για να διεκδικήσει την πρόκριση και αυτό είναι πολύ σημαντικό. Ήταν ένας από τους λόγους που θέλαμε να πάρουμε το πρωτάθλημα αυτό».

Για τους προσωπικούς στόχους:« Φέτος έχω στόχο το Παγκόσμιο πρωτάθλημα που θα γίνει στην Ιταλία. Για τα επόμενα τέσσερα, πέντε χρόνια θα διεκδικώ μετάλλια. Όταν δεν θα έχω τη δυνατότητα για μετάλλιο θα αποχωρήσει. Σας λέω όμως ότι για τα επόμενα πέντε χρόνια θα είμαι στα μετάλλια».