Ο Ρώσος τέσσερις φορές χρυσός Ολυμπιονίκης επισήμανε ότι " θα χρειαστεί μία κούρσα κάτω από τα 48 δευτερόλεπτα. Ο Φαν ντε Χούγκεμπαντ παραμένει το αφεντικό στα 100 μέτρα ελεύθερο", ενώ δήλωσε ότι δεν τον ενοχλεί αν καταρριφθεί το παγκόσμιο ρεκόρ του στα 50 μέτρα ελεύθερο.

Πρώτος υποψήφιος για να το καταφέρει είναι σύμφωνα με τον Ποπόφ, ο επίσης Ολυμπιονίκης και παγκόσμιος πρωταθλητής, Ρόλαντ Σόεμαν.

" Αν το καταφέρει θα είναι εκπληκτικό. Είναι ώρα να φύγει! Τα ρεκόρ επιτυγχάνονται για να καταρρίπτονται. Δεν μπορείς να τα κρατήσεις για πάντα", είπε ο 35χρονος πια Ρώσος που έζησε και προπονήθηκε πολλά χρόνια στην Αυστραλία, οπότε γνωρίζει πώς σκέφτονται οι οικοδεσπότες.

Εκτίμησή του είναι ότι δεν πρέπει να γίνεται μεγάλη συζήτηση για τον νεαρό Αυστραλό Ίμον Σάλιβαν, παρά μόνο " όταν αρχίσει να κολυμπάει 48 δευτερόλεπτα ή κάτω από τα 48, τότε θα αρχίσουμε να συζητάμε για αυτόν. Ας μην πιέζουμε τον τύπο. Το είδα εδώ και πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ, η πίεση "έπνιγε" τους κολυμβητέ. Ας τον αφήσουμε να κολυμπήσει, να κάνει το καλύτερο που μπορεί και μετά θα δούμε".

Ο "Μέγας Αλέξανδρος" της κολύμβησης αποχώρησε από το άθλημα μετά την απογοητευτική του εμφάνιση στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Είναι μέλος της ΔΟΕ και της FINA, τα τελευταία χρόνια επέστρεψε στη Μόσχα και δεν αποκλείεται σε δέκα χρόνια να δούμε έναν ακόμη Ποπόφ, αφού ο 8χρονος γιος του Βλαντιμίρ είναι εξαιρετικά γρήγορος κοιλυμβητής.