Μέσα στο μυαλό του Μάικλ Φελπς
Το SPORT 24 αναλύει την... περίπτωση του καλύτερου αθλητή στον κόσμο, Μάικλ Φελπς
Στα 22 και κάτι χρόνια ο... ασχημούλης Αμερικάνος εκτιμάται ότι άλλαξε τη ροή της κολύμβησης και έχει χαρακτηριστεί ως ο καλύτερος κολυμβητής στον κόσμο και ενδεχομένως ο κορυφαίος Ολυμπιονίκης όλων των εποχών! Τον τελευταίο χαρακτηρισμό του έδωσε ο διάσημος αθλητικογράφος Μπομπ Κόστας του NBC το 2004, τον οποίο οι συνάδελφοι του ακολουθούν πιστά.
Κι αν στην Αθήνα απέτυχε να κατακτήσει επτά χρυσά μετάλλια προκειμένου να ισοφαρίσει το ρεκόρ του Μαρκ Σπιτς (σ.σ. από το Μόναχο το 1972), κέρδισε οκτώ μετάλλια και με τις εμφανίσεις του αυτές τις ημέρες στη Μελβούρνη, προετοιμάζει τον κόσμο για το τι μπορεί να κάνει του χρόνου στο Πεκίνο. Είναι τυχεροί αυτοί οι Κινέζοι.
Η πρώτη μεγάλη διοργάνωση
Το 2000 ήταν μέλος της Ολυμπιακής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών στους αγώνες του Σίδνεϊ, έτρεξε στον τελικό στα 200 μέτρα πεταλούδα και περιορίστηκε στην πέμπτη θέση. Υποσχέθηκε στον εαυτό του ότι δεν πρόκειται ποτέ να ξαναγυρίσει από μία διοργάνωση χωρίς μετάλλιο. Όπερ και εγένετο!
Η προετοιμασία του "φαινομένου" για τους αγώνες της Αθήνας έγινε με δύο τρόπους: Πέρα από την προπόνηση ο Φελπς ξυπνούσε κάθε πρωί και το πρώτο πράγμα που αντίκρυζε ήταν μία αφίσα και άκουγε πολύ μουσική.
Το 2003 στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βαρκελώνης ο Μάικλ Φελπς έχασε από τον φίλο του και τον έτερο διάσημο Αμερικάνο πεταλουδίστα Ίαν Κρόκερ (σ.σ. τον οποίο κέρδισε σήμερα στη Μελβούρνη). Η αφίσα έδειχνε τον Κρόκερ να πανηγυρίζει το παγκόσμιο ρεκόρ του στα 100 μέτρα πεταλούδα και τη νίκη του επί του Φελπς.
" Όταν έχασα στα 100 μέτρα πεταλούδα στο Παγκόσμιο, απέκτησα μεγαλύτερο κίνητρο να προπονηθώ και να γίνω καλύτερος. Μισώ το να χάνω, ναι σίγουρα το μισώ. Δεν το αντέχω", εξομολογήθηκε σε συνέντευξη του στο "Sports Illustrated".
Κάθε πρωί ο Φελπς ξυπνάει στις 6 το πρωί και κατευθύνεται στην πισίνα του πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, όπου τον περιμένει ο Μπομπ Μπάουμαν. Ο Φελπς δεν αποχωρίζεται τα ακουστικά του, όπου ακούει μουσική ακόμη και πριν μπει πέσει στην πισίνα για να διεκδικήσει ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο.
" Η μουσική με βοηθάει πολύ. Με διαχωρίζει από τους υπόλοιπους, βρίσκομαι στον δικό μου κόσμο και συγκεντρώνομαι σε αυτό που έχω να κάνω", που κόπιαρε τη συνήθεια του "χρυσού" Ολυμπιονίκη στα 50 μέτρα ελεύθερο, Γκάρι Χολ Τζούνιορ.
Τι ακούει ο Φελπς; " πάντοτε αυτά που ακούω είναι ραπ, ο Έμινεμ, ο "Μπίγκι" (σ.σ. Notorious BIG), G Unit, όλοι αυτοί οι τύποι. Στην Αθήνα άκουγα συνέχεια ένα τραγούδι του Έμινεμ "Till I Collapse". Όχι μόνο δεν κατέρρευσε, αλλά συνεχίζει και θα σταματήσει όταν χορτάσει χρυσά μετάλλια (σ.σ. γιατί να βαρεθεί δεν πρόκειται).
Τα συμβόλαια του με διάφορες εταιρείες τον δεσμεύουν μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, όταν θα είναι 27 ετών. Μέχρι τότε προλαβαίνει να γίνει ο κορυφαίος αθλητής στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, ενώ το τέλος του Παγκοσμίου πρωταθλήματος της Μελβούρνης θα προκαλέσει συζητήσεις για το ποιός είναι περισσότερο κυρίαρχος στο σπορ του, ο Τάιγκερ Γουντς ή ο Ρότζερ Φέντερερ.
Τι σημαίνει για τον Φελπς να είναι Ολυμπιονίκης; Ο ίδιος απαντάει με έναν διαφορετικό τρόπο, " είναι τρελό το πως προπονείσαι σαν μανιακός τέσσερα χρόνια για αγώνες μίας εβδομάδας. Γυρίζεις σπίτι, περπατάς και βλέπεις τον κόσμο γύρω σου να σε φωτογραφίζει ή να μένει με ανοιχτό το στόμα και να γουρλώνει τα μάτια όταν σε δει. Α και μάζεψα πολλά τηλέφωνα από κορίτσια, όμως δεν θα γνώριζα μία κοπέλα με αυτόν τον τρόπο".
Tα πρώτα χρόνια
Ο Μάικλ είναι το... στερνοπούλι της οικογένειας Φελπς, ήδη είχαν προηγηθεί δύο κόρες και κατά κάποιο τρόπο το μέλλον του είχε προκαθοριστεί πριν καν αντικρύσει το φως της ζωής.
" Το καλοκαίρι που γεννήθηκε, ξεκίνησα να κολυμπάω. Το κακόμοιρο το τραβούσαμε πάντα σε μία πισίνα", ανέφερε η μεγαλύτερη αδερφή του Χίλαρι, η οποία κολυμπούσε καθημερινά στη Βαλτιμόρη, 60 χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι τους μαζί με την άλλη αδερφή της, τη Γουίτνεϊ.
Ο Φελπς έπεσε στην πισίνα στα επτά του χρόνια, στην αρχή όμως έκανε μόνο ύπτιο, γιατί φοβόταν να βάλει το κεφάλι του μέσα στο νερό.
Όταν το πήρε απόφαση τελικά, ξεκίνησε να διαγράφει χιλιόμετρα και στα 11 του χρόνια σημείωσε εθνικό ρεκόρ στα 100 μέτρα πεταλούδα! Τότε ήταν που τον εντόπισε ο Μπομπ Μπάουμαν, βοηθός προπονητή στο North Baltimore Aquatic Club, γιατί "ήθελε πάντοτε να κερδίζει".
Ο Μπάουμαν ανήκει πια στους κορυφαίους προπονητές στον κόσμο, συναντήθηκε με τους γονείς του Φελπς και έθεσε στη διάθεση τους ένα 15ετες πλάνο, που θα έφερνε τον 11χρονο Μάικλ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, του 2008 και του 2012.
Ο Φελπς έχει το ιδανικό σώμα για κολυμβητή, έχει μεγάλο άνοιγμα στα χέρια και διαθέτει βέβαια και αυτό που λένε οι ξένοι dolphin kick.
Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του και αυτό που τον φέρνει στο κατώφλι της ιστορίας είναι ότι μπορεί να κολυμπήσει και τα τέσσερα στιλ, την ώρα που για παράδειγμα το πρότυπο τεχνικής, ο Αλεξάντερ Ποπόφ εγκατέλειψε το ύπτιο (όπου ήταν πρωταθλητής Ευρώπης στους νέους) για να τελειοποιηθεί στο ελεύθερο.
Από τις πρώτες κιόλας ημέρες του με τον Μπάουμαν, ο Φελπς εξέφρασε την επιθυμία να ασχοληθεί με τις μικτές. Το Σίδνεϊ δεν βρισκόταν στο πλάνο τους, αλλά ο 15χρονος κολυμβητής είχε αναπτύξει τόσο πολύ την πεταλούδα, ώστε το δίδυμο βρέθηκε στα αμερικάνικα τράιαλς και την τέταρτη ημέρα γιόρταζε την πρόκριση στα 200 μέτρα πεταλούδα.
Το μυστικό της επιτυχίας
Πέρα από τα φυσικά προσόντα και την απαράμιλλη τεχνική-ικανότητα, ο Φελπς παραδέχεται ότι του αρέσουν οι προκλήσεις. Παραμονές του Παγκοσμίου πρωταθλήματος της Βαρκελώνης ο προπονητής του Ίαν Θορπ έκανε το λάθος να πει ότι ο Φελπς δεν ανήκει στην ίδια κατηγορία με τον "Thorpedo".
Ο Φελπς έλαβε στο "email" του από τον Μπάουμαν τη συγκεκριμένη δήλωση και απάντησε καταλλήλως στην καταλανική πρωτεύουσα. Πέντε παγκόσμια ρεκόρ, έναντι κανενός του Αυστραλού σταρ, τον οποίο διαδέχθηκε στην κορυφή του κόσμου.
" Έχει μεγάλη αυτοπεποίθηση. Όταν κάποιος τον κριτικάρει, αυτό του δίνει περισσότερα καύσιμα και είναι αυτοκτονία όταν πρέπει να κολυμπήσεις απέναντι του", είπε ο Μπάουμαν, ωστόσο ο Θορπ νίκησε τον Φελπς στην "κούρσα του αιώνα" (σ.σ. τα 200 μέτρα ελεύθερο) στην Αθήνα, αν και πριν από τρία χρόνια ο Αμερικάνος δεν ήταν τόσο καλός όσο είναι τώρα.
Η "κακή" στιγμή
Λίγους μήνες μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, ο Φελπς οδηγούσε μεθυσμένος στο Μέριλαντ, όταν τον σταμάτησαν αστυνομικοί. Η είδηση της σύλληψης του διαδόθηκε από στόμα σε στόμα, ο Φελπς ζήτησε συγνώμη και εκείνος λέει σήμερα " έμαθα από αυτό, γιατί έκανα μεγάλο λάθος. Ελπίζω να μπορώ να δώσω να το καταλάβουν αυτό νεότερα παιδιά από εμένα, θέλω να τους αποτρέψω από το να κάνουν το ίδιο λάθος".
Προφανώς οι απαντήσεις του έρχονται φιλτραρισμένες μετά από τόσα εξώφυλλα και συνεντεύξεις. Στην ιστοσελίδα του πωλούνται το βιβλίο του και ένα DVD στο οποίο συμπρωταγωνιστεί με τον Ίαν Κρόκερ, ακόμη και για μία συνέντευξη υπάρχει λίστα αναμονής!
Ο Μάικλ Φελπς θα διεκδικήσει σε λίγες ώρες την πρόκριση στον τελικό στα 400 μέτρα μικτή ομαδική και ένα ακόμη χρυσό με την ομάδα σκυταλοδρομίας 4χ100 μέτρα μικτή ομαδική.
Το αν θα καταφέρει να ολοκληρώσει την εντυπωσιακότερη συμμετοχή ενός αθλητή σε μία διοργάνωση, αυτό θα το δούμε σε λίγες ώρες.
Κι αν στην Αθήνα απέτυχε να κατακτήσει επτά χρυσά μετάλλια προκειμένου να ισοφαρίσει το ρεκόρ του Μαρκ Σπιτς (σ.σ. από το Μόναχο το 1972), κέρδισε οκτώ μετάλλια και με τις εμφανίσεις του αυτές τις ημέρες στη Μελβούρνη, προετοιμάζει τον κόσμο για το τι μπορεί να κάνει του χρόνου στο Πεκίνο. Είναι τυχεροί αυτοί οι Κινέζοι.
Η πρώτη μεγάλη διοργάνωση
Το 2000 ήταν μέλος της Ολυμπιακής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών στους αγώνες του Σίδνεϊ, έτρεξε στον τελικό στα 200 μέτρα πεταλούδα και περιορίστηκε στην πέμπτη θέση. Υποσχέθηκε στον εαυτό του ότι δεν πρόκειται ποτέ να ξαναγυρίσει από μία διοργάνωση χωρίς μετάλλιο. Όπερ και εγένετο!
Η προετοιμασία του "φαινομένου" για τους αγώνες της Αθήνας έγινε με δύο τρόπους: Πέρα από την προπόνηση ο Φελπς ξυπνούσε κάθε πρωί και το πρώτο πράγμα που αντίκρυζε ήταν μία αφίσα και άκουγε πολύ μουσική.
Το 2003 στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βαρκελώνης ο Μάικλ Φελπς έχασε από τον φίλο του και τον έτερο διάσημο Αμερικάνο πεταλουδίστα Ίαν Κρόκερ (σ.σ. τον οποίο κέρδισε σήμερα στη Μελβούρνη). Η αφίσα έδειχνε τον Κρόκερ να πανηγυρίζει το παγκόσμιο ρεκόρ του στα 100 μέτρα πεταλούδα και τη νίκη του επί του Φελπς.
" Όταν έχασα στα 100 μέτρα πεταλούδα στο Παγκόσμιο, απέκτησα μεγαλύτερο κίνητρο να προπονηθώ και να γίνω καλύτερος. Μισώ το να χάνω, ναι σίγουρα το μισώ. Δεν το αντέχω", εξομολογήθηκε σε συνέντευξη του στο "Sports Illustrated".
Κάθε πρωί ο Φελπς ξυπνάει στις 6 το πρωί και κατευθύνεται στην πισίνα του πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, όπου τον περιμένει ο Μπομπ Μπάουμαν. Ο Φελπς δεν αποχωρίζεται τα ακουστικά του, όπου ακούει μουσική ακόμη και πριν μπει πέσει στην πισίνα για να διεκδικήσει ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο.
" Η μουσική με βοηθάει πολύ. Με διαχωρίζει από τους υπόλοιπους, βρίσκομαι στον δικό μου κόσμο και συγκεντρώνομαι σε αυτό που έχω να κάνω", που κόπιαρε τη συνήθεια του "χρυσού" Ολυμπιονίκη στα 50 μέτρα ελεύθερο, Γκάρι Χολ Τζούνιορ.
Τι ακούει ο Φελπς; " πάντοτε αυτά που ακούω είναι ραπ, ο Έμινεμ, ο "Μπίγκι" (σ.σ. Notorious BIG), G Unit, όλοι αυτοί οι τύποι. Στην Αθήνα άκουγα συνέχεια ένα τραγούδι του Έμινεμ "Till I Collapse". Όχι μόνο δεν κατέρρευσε, αλλά συνεχίζει και θα σταματήσει όταν χορτάσει χρυσά μετάλλια (σ.σ. γιατί να βαρεθεί δεν πρόκειται).
Τα συμβόλαια του με διάφορες εταιρείες τον δεσμεύουν μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, όταν θα είναι 27 ετών. Μέχρι τότε προλαβαίνει να γίνει ο κορυφαίος αθλητής στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, ενώ το τέλος του Παγκοσμίου πρωταθλήματος της Μελβούρνης θα προκαλέσει συζητήσεις για το ποιός είναι περισσότερο κυρίαρχος στο σπορ του, ο Τάιγκερ Γουντς ή ο Ρότζερ Φέντερερ.
Τι σημαίνει για τον Φελπς να είναι Ολυμπιονίκης; Ο ίδιος απαντάει με έναν διαφορετικό τρόπο, " είναι τρελό το πως προπονείσαι σαν μανιακός τέσσερα χρόνια για αγώνες μίας εβδομάδας. Γυρίζεις σπίτι, περπατάς και βλέπεις τον κόσμο γύρω σου να σε φωτογραφίζει ή να μένει με ανοιχτό το στόμα και να γουρλώνει τα μάτια όταν σε δει. Α και μάζεψα πολλά τηλέφωνα από κορίτσια, όμως δεν θα γνώριζα μία κοπέλα με αυτόν τον τρόπο".
Tα πρώτα χρόνια
Ο Μάικλ είναι το... στερνοπούλι της οικογένειας Φελπς, ήδη είχαν προηγηθεί δύο κόρες και κατά κάποιο τρόπο το μέλλον του είχε προκαθοριστεί πριν καν αντικρύσει το φως της ζωής.
" Το καλοκαίρι που γεννήθηκε, ξεκίνησα να κολυμπάω. Το κακόμοιρο το τραβούσαμε πάντα σε μία πισίνα", ανέφερε η μεγαλύτερη αδερφή του Χίλαρι, η οποία κολυμπούσε καθημερινά στη Βαλτιμόρη, 60 χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι τους μαζί με την άλλη αδερφή της, τη Γουίτνεϊ.
Ο Φελπς έπεσε στην πισίνα στα επτά του χρόνια, στην αρχή όμως έκανε μόνο ύπτιο, γιατί φοβόταν να βάλει το κεφάλι του μέσα στο νερό.
Όταν το πήρε απόφαση τελικά, ξεκίνησε να διαγράφει χιλιόμετρα και στα 11 του χρόνια σημείωσε εθνικό ρεκόρ στα 100 μέτρα πεταλούδα! Τότε ήταν που τον εντόπισε ο Μπομπ Μπάουμαν, βοηθός προπονητή στο North Baltimore Aquatic Club, γιατί "ήθελε πάντοτε να κερδίζει".
Ο Μπάουμαν ανήκει πια στους κορυφαίους προπονητές στον κόσμο, συναντήθηκε με τους γονείς του Φελπς και έθεσε στη διάθεση τους ένα 15ετες πλάνο, που θα έφερνε τον 11χρονο Μάικλ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, του 2008 και του 2012.
Ο Φελπς έχει το ιδανικό σώμα για κολυμβητή, έχει μεγάλο άνοιγμα στα χέρια και διαθέτει βέβαια και αυτό που λένε οι ξένοι dolphin kick.
Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του και αυτό που τον φέρνει στο κατώφλι της ιστορίας είναι ότι μπορεί να κολυμπήσει και τα τέσσερα στιλ, την ώρα που για παράδειγμα το πρότυπο τεχνικής, ο Αλεξάντερ Ποπόφ εγκατέλειψε το ύπτιο (όπου ήταν πρωταθλητής Ευρώπης στους νέους) για να τελειοποιηθεί στο ελεύθερο.
Από τις πρώτες κιόλας ημέρες του με τον Μπάουμαν, ο Φελπς εξέφρασε την επιθυμία να ασχοληθεί με τις μικτές. Το Σίδνεϊ δεν βρισκόταν στο πλάνο τους, αλλά ο 15χρονος κολυμβητής είχε αναπτύξει τόσο πολύ την πεταλούδα, ώστε το δίδυμο βρέθηκε στα αμερικάνικα τράιαλς και την τέταρτη ημέρα γιόρταζε την πρόκριση στα 200 μέτρα πεταλούδα.
Το μυστικό της επιτυχίας
Πέρα από τα φυσικά προσόντα και την απαράμιλλη τεχνική-ικανότητα, ο Φελπς παραδέχεται ότι του αρέσουν οι προκλήσεις. Παραμονές του Παγκοσμίου πρωταθλήματος της Βαρκελώνης ο προπονητής του Ίαν Θορπ έκανε το λάθος να πει ότι ο Φελπς δεν ανήκει στην ίδια κατηγορία με τον "Thorpedo".
Ο Φελπς έλαβε στο "email" του από τον Μπάουμαν τη συγκεκριμένη δήλωση και απάντησε καταλλήλως στην καταλανική πρωτεύουσα. Πέντε παγκόσμια ρεκόρ, έναντι κανενός του Αυστραλού σταρ, τον οποίο διαδέχθηκε στην κορυφή του κόσμου.
" Έχει μεγάλη αυτοπεποίθηση. Όταν κάποιος τον κριτικάρει, αυτό του δίνει περισσότερα καύσιμα και είναι αυτοκτονία όταν πρέπει να κολυμπήσεις απέναντι του", είπε ο Μπάουμαν, ωστόσο ο Θορπ νίκησε τον Φελπς στην "κούρσα του αιώνα" (σ.σ. τα 200 μέτρα ελεύθερο) στην Αθήνα, αν και πριν από τρία χρόνια ο Αμερικάνος δεν ήταν τόσο καλός όσο είναι τώρα.
Η "κακή" στιγμή
Λίγους μήνες μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, ο Φελπς οδηγούσε μεθυσμένος στο Μέριλαντ, όταν τον σταμάτησαν αστυνομικοί. Η είδηση της σύλληψης του διαδόθηκε από στόμα σε στόμα, ο Φελπς ζήτησε συγνώμη και εκείνος λέει σήμερα " έμαθα από αυτό, γιατί έκανα μεγάλο λάθος. Ελπίζω να μπορώ να δώσω να το καταλάβουν αυτό νεότερα παιδιά από εμένα, θέλω να τους αποτρέψω από το να κάνουν το ίδιο λάθος".
Προφανώς οι απαντήσεις του έρχονται φιλτραρισμένες μετά από τόσα εξώφυλλα και συνεντεύξεις. Στην ιστοσελίδα του πωλούνται το βιβλίο του και ένα DVD στο οποίο συμπρωταγωνιστεί με τον Ίαν Κρόκερ, ακόμη και για μία συνέντευξη υπάρχει λίστα αναμονής!
Ο Μάικλ Φελπς θα διεκδικήσει σε λίγες ώρες την πρόκριση στον τελικό στα 400 μέτρα μικτή ομαδική και ένα ακόμη χρυσό με την ομάδα σκυταλοδρομίας 4χ100 μέτρα μικτή ομαδική.
Το αν θα καταφέρει να ολοκληρώσει την εντυπωσιακότερη συμμετοχή ενός αθλητή σε μία διοργάνωση, αυτό θα το δούμε σε λίγες ώρες.
