Εφόσον ο Ίαν Θορπ αποφάσισε να επανέλθει στην ενεργό δράση, έπρεπε να εξασφαλίσει τις κατάλληλες προϋποθέσεις. Κι επειδή ένας πρωτοκλασάτος Αυστραλός δεν μπορεί να προπονείται στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποφάσισε να έρθει στην Ευρώπη.

Προορισμός του η ουδέτερη Ελβετία και η πόλη Τενέρο πολύ κοντά στα ιταλικά σύνορα. Εκεί αναγκάστηκε να πάει ο Θορπ, προκειμένου να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του διασημότερου προπονητή, Γκενάντι Τουρέτσκι.

Ο θρυλικός Ρώσος προπονητής που ανάγκασε τον Αλεξάντερ Ποπόφ να αλλάξει από το ύπτιο στο ελεύθερο, δημιουργώντας έτσι έναν κολυμβητή του οποίου η τεχνική άγγιζε την τελειότητα.

Ο Ποπόφ ακολούθησε τον μέντορα του στη Καμπέρα το 1992, όταν ο Τουρέτσκι αποφάσισε να αναλάβει τις τύχες της κολύμβησης στο ινστιτούτο αθλητισμού. Οι Αυστραλοί έγιναν ξανά υπερδύναμη με τη δική του βοήθεια, ενώ ο ίδιος ανέδειξε τον Μάικλ Κλιμ και την Πέτρια Τόμας.

Στην ανακοίνωση της συνεργασίας του Τουρέτσκι με τον Θορπ προχώρησε η αυστραλιανή ομοσπονδία την Τετάρτη (16/3). Φυσικά το Τενέρο βρίσκεται μόλις 50 χιλιόμετρα μακριά από την ευρωπαϊκή έδρα των Αυστραλών κολυμβητών στο Βαρέζε.

" Ήλπιζα να δουλέψω μαζί του. Γνωρίζω ότι όταν δούλευε με τον Ποπόφ, ήταν πολύ κοντά του σε ό,τι τον χρειάστηκε. Είναι τέλειος ψυχολόγος", υποστήριξε ο Θορπ.

Ο Τουρέτσκι που ακολούθησε τον Ποπόφ στην Ελβετία όταν ολοκληρώθηκε η καριέρα του "τσάρου" το 2004 στην Αθήνα. Σήμερα στα 61 χρόνια του είναι ο επικεφαλής προπονητής του κέντρου προετοιμασίας της Ελβετίας.

Φυσικά, οι Αυστραλοί δεν ανέφεραν ότι κάποτε όταν διέρρηξαν το σπίτι του Τουρέτσκι και άνοιξαν το χρηματοκιβώτιο, δεν έκλεψαν μόνο τα μετάλλια του Ποπόφ και του Κλιμ, αλλά βρέθηκαν και διάφορες αμπούλες, το περιεχόμενο των οποίων δεν έγινε ποτέ γνωστό.