Δυστυχώς οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Αθήνας θα συνεχίσουν να συνδέονται με το λαμπρό φινάλε της ολυμπιακής καριέρας του Ίαν Θορπ.

Η προσπάθεια του κατόχου πέντε χρυσών μεταλλίων να διεκδικήσει τη συμμετοχή του τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, δεν στέφθηκε με επιτυχία.

Ο 29χρονος κολυμβητής από το Σίδνεϊ και κάτοχος πέντε χρυσών ολυμπιακών μεταλλίων μεταξύ πολλών διακρίσεων, δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την πρόκριση του στους ημιτελικούς των 100μ. ελεύθερο στα τράιαλς της Αδελαΐδας.

Ο Θορπ που προπονείται στην Ελβετία υπό τις οδηγίες του Γκενάντι Τουρέτσκι βελτίωσε μεν το ατομικό του ρεκόρ στην απόσταση, ωστόσο με χρόνο 50.35 δευτερόλεπτα έμεινε 21ος στον προκριματικό.

Αντίθετα, ένας άλλος παλιός αθλητής του Τουρέτσκι, ο Μάικλ Κλιμ που επανήλθε και αυτός στην ενεργό δράση πήρε την πρόκριση για τους ημιτελικούς, σημειώνοντας τον 11ο καλύτερο χρόνο!

" Έχασα ένα μεγάλο στόχο, αλλά η επιθυμία μου παραμένει η ίδια", σχολίασε ο Θορπ που αποχώρησε νωρίς από τις πισίνες και μολονότι η δεύτερη καριέρα του δεν μπορεί να συναγωνιστεί την πρώτη, θα συνεχίσει να κολυμπάει.

Δεν απέκλεισε μάλιστα το ενδεχόμενο να συνεχίσει μέχρι και τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Ρίο ντε Τζανέιρο, ωστόσο θεωρείται αδύνατο να είναι ανταγωνιστικός.

Ο ομοσπονδιακός προπονητής της Αυστραλίας, Λι Νάγκεντ θυμήθηκε την κούρσα της Παρασκευής (16/3) στον προκριματικό των 200μ. ελεύθερο. " Όταν τον είδα να κολυμπάει, σκέφτηκα πως ο αθλητής που γνωρίσαμε υπάρχει ακόμα. Απλά πρέπει να προπονηθεί".

Ίσως αν ο Θορπ εκπροσωπούσε μια άλλη χώρα να είχε την ευκαιρία να βρεθεί στο Λονδίνο. Δεν είναι ο πρώτος σπουδαίος κολυμβητής που απέτυχε στην ολυμπιακή προσπάθεια του. Στα σαράντα του ο Μαρκ Σπις είχε επιχειρήσει να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ θυμόμαστε στην Αθήνα πόσο οδυνηρά ολοκλήρωσε την καριέρα του ο Αλεκσάντρ Ποπόφ.