Ο παγκόσμιος ρέκορντμαν στα 100 μέτρα ελεύθερο και "χρυσός" Ολυμπιονίκης στην απόσταση είχε δηλώσει ότι θα αποχωρήσει από την ενεργό δράση μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο, προκειμένου να ασχοληθεί με την ιατρική και τη ΔΟΕ.
Ο 28χρονος κολυμβητής από το Αϊντχόφεν αγωνίστηκε το περασμένο σαββατοκύριακο στο διεθνές μίτινγκ της Αμβέρσας (μαζί με τους Έλληνες κολυμβητές), όπου κέρδισε τόσο στα 100, όσο και στα 200 μέτρα ελεύθερο.

Μετά το τέλος των αγώνων, ο "Χούγκι" δήλωσε " τίποτα δεν είναι σίγουρο. Θα δούμε τι θα γίνει μετά το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Μελβούρνης και τους αγώνες στο Πεκίνο. Δεν κλείνω την πόρτα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2009 (στη Ρώμη), αυτό για το οποίο είμαι σίγουρος είναι ότι μετά το Πεκίνο θα ξεκουραστώ και θα αποφασίσω για το τι πρόκειται να κάνω στο μέλλον".

Η κορυφή πάντως έχει μέλι και δύσκολα την αποχωρίζεται κανείς. Ο Φαν ντε Χούγκεμπαντ κολύμπησε στον πρώτο μεγάλο τελικό της καριέρας του, στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Βιέννης το 1995, χωρίς να κατακτήσει μετάλλιο. Τρία χρόνια αργότερα πάντως, έγινε μόνιμος κάτοικος κορυφής.