"Σε έναν κόσμο που "ποδοπατούνται" οι ανθρώπινες αξίες, δεν έχεις πάρα πολλές ευκαιρίες να γιορτάσεις το ολυμπιακό πνεύμα και όλα όσα εκπροσωπεί ο αθλητισμός νιώθοντας περήφανος ως Έλληνας", ήταν τα λόγια του Γιάννη Βασιλάκου, CEO της Κωτσόβολος, στον εναρκτήριο λόγο του πριν την έναρξη της εκδήλωσης, με πρωταγωνιστές αθλητές της Ολυμπιακής και Παραολυμπιακής ομάδας

Η εταιρεία με το μήνυμα «Ίδιοι στα θέλω και ίσοι στα μπορώ» και με δέσμευση στην ισότιμη μεταχείριση και τη συμπερίληψη, εδώ και τέσσερα χρόνια στέκεται στο πλευρό των αθλητών και των δύο ομάδων, προάγοντας την ισότητα και τον σεβασμό των ανθρώπων για μια Καλύτερη Ζωή χωρίς διακρίσεις και εμπόδια!

Με αφορμή τη διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων «Παρίσι 2024», η Κωτσόβολος διοργάνωσε αυτή τη σημαντική εκδήλωση προκειμένου να τιμήσει τους Έλληνες Ολυμπιονίκες και Παραολυμπιονίκες και να τους πει ένα μεγάλο «ευχαριστώ» για τη δύναμη και την αποφασιστικότητά τους να αγγίξουν την κορυφή, ξεπερνώντας κάθε εμπόδιο και κάνοντας τη χώρα μας για ακόμα μια φορά υπερήφανη!

Η εκδήλωση διεξήχθη στο Pierce Theater του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος, σε μία υπέροχη και "ζεστή" αίθουσα που τίποτα δεν προμήνυε ότι θα ακολουθούσε ένα συγκινητικό ταξίδι παρέα με 13 κορυφαίους Έλληνες αθλητές και Ελληνίδες αθλήτριες της Ολυμπιακής και Παραολυμπιακής Ομάδας.

Παρουσιάστρια της βραδιάς ήταν η Ντορέττα Παπαδημητρίου, η οποία, μαζί με τους αθλητές μετέδωσε πολλά όμορφα μηνύματα σε όλους τους καλεσμένους, μεταξύ των οποίων και μικρά παιδιά.

Μέσα από μία fast track ιστορική αναδρομή στους Ολυμπιακούς Αγώνες και τη "γέννησή" τους, η Ελληνίδα ηθοποιός έδωσε να αντιληφθούμε ότι πρόκειται για μία πολιτιστική κληρονομιά με παγκόσμια εμβέλεια, αφού αποτελούν πανανθρώπινο σύμβολο ειρήνης και ενότητα.

Στη συνέχεια, η Ντορέττα πραγματοποίησε επί σκηνής ένα πολύ όμορφο και πρωτότυπο διαδραστικό "παιχνίδι", στο οποίο οι ίδιοι οι αθλητές ρωτούσαν τους συναθλητές τους, πριν πάρουν τη σκυτάλη τα μικρά "Κωτσοβολάκια".

Παιδιά υπαλλήλων της εταιρείας, που έδωσαν έναν διαφορετικό τόνο καθ' όλη τη διάρκεια της εκδήλωσης.

Ανέκδοτες προσωπικές ιστορίες, βιώματα, μαθήματα ζωής, τα είδωλά τους σε αγωνιστικό επίπεδο, κακουχίες, επιτυχίες και αποτυχίες που τους έφτασαν κοντά στο να τα παρατήσουν, η διαδρομή τους στον αθλητισμό ή καλύτερα στον πρωταθλητισμό, καθώς, επίσης, και το πώς "βούτηξαν" στα όνειρά τους, ήταν μόνο μερικά από όσα ειπώθηκαν.

"Τίποτα δεν γίνεται χωρίς να προσπαθούμε και όλες οι επιτυχίες έρχονται όταν ξεπερνάμε τα όρια του εαυτού μας", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Παραολυμπιονίκης της άρσης βαρών σε πάγκο, Δημήτρης Μπακοχρήστος.

Ο αθλητισμός είναι πολιτισμός, είναι μία μικρογραφία της κοινωνίας, μέσω του οποίου πλάθονται χαρακτήρες και διαμορφώνονται προσωπικότητες.

Αυτό ήταν το μήνυμα που θέλησε να περάσει η πρωταθλήτρια τζούντο, Δώρα Πασχαλίδου με τα λόγια της: "Όσα βρίσκεις στη ζωή, βρίσκεις και στον αθλητισμό.

Παράλληλα, τόνισε πως "ένα από τα μαθήματα που έχω πάρει από το αγώνισμά μου είναι ότι στη ζωή θα πέφτω, αλλά όταν γίνει αυτό θα σηκωθώ. Όταν πέσω θα πρέπει να δώσω χρόνο στον εαυτό μου πριν σηκωθώ, όμως όταν σηκωθώ θα κάνω πολύ καιρό για να ξαναπέσω".

Ακόμη μία τρομερή στιγμή ήταν όταν η πανελληνιονίκης στο άλμα εις ύψος, Τατιάνα Γκούσιν, στράφηκε προς τον Παραολυμπιονίκη κολυμβητή Γιάννη Κωστάκη, δηλώνοντάς του για πρώτη φορά ότι αποτελεί το είδωλό της και τον λόγο που ξεκίνησε την ενασχόλησή της με τον αθλητισμό.

Η πρωταθλήτρια πάλης, Μαρία Πρεβολαράκη, και η Ολυμπιονίκης στο άλμα επί κοντώ, Κατερίνα Στεφανίδη, αναφέρθηκαν στο κομμάτι της ψυχικής υγείας και στα οφέλη του αθλητισμού.

"Θα συμβούλευα να επαναπροσδιορίσουμε τις προτεραιότητές μας και να βάλουμε τον αθλητισμό στη ζωή μας, γιατί συμβάλλει καθοριστικά στη σωματική και πνευματική ευεξία μας", είπε χαρακτηριστικά η 33χρονη αθλήτρια πάλης, ενώ η "Βασίλισσα των αιθέρων" πρόσθεσε: "Η συμβουλή που θα έδινα είναι ότι το σώμα μας και το μυαλό μας ξέρει καλύτερα τι χρειαζόμαστε για να πετύχουμε το στόχο μας".

Ωστόσο, η ιστορία που καθήλωσε το κοινό ήταν αυτή της σπρίντερ Λήδας Μαρίας Μανθοπούλου, η οποία εν μία νυκτί για λόγους υγείας έχασε το όνειρό της και λίγες μέρες μετά το ξαναβρήκε, έστω και μέσα από ένα άλλο μονοπάτι, πιο δύσβατο.

"Το μεγαλύτερο μου όνειρο όταν ήμουν μικρή ήταν να πάω στους Ολυμπιακούς. Μου έφυγε η γη κάτω από τα πόδια όταν έμαθα πως έχω σκλήρυνση κατά πλάκας. Μια μέρα ήρθε ένας φίλος και μου είπε ότι "ξέρω πώς θα πας στην Ολυμπιάδα. Μπορείς να πας στους Παραολυμπιακούς Αγώνες". Ένιωσα σαν να πετάω εκείνη τη στιγμή. Το συζήτησα με τους προπονητές μου και είδαμε πώς γίνεται και τώρα ετοιμάζομαι για τους πρώτους μου Αγώνες", είπε με μία ανάσα η 19χρονη αθλήτρια των 100μ.

Μετά το πέρας της εκδήλωσης ακολούθησε celebration party γεμάτο μουσική, φαγητό, φωτογραφίες και πολλές εκπλήξεις.

Αυτό, όπως, που έμεινε σε όλους τους παρευρισκόμενους ήταν η μοναδική ευκαιρία που είχαν οι καλεσμένοι και τα μικρά παιδιά να γνωρίσουν από κοντά τους αθλητές και τις αθλήτριες συνομιλώντας μαζί τους.

Η σημαντική αυτή εκδήλωση της Κωτσόβολος, μέσα από την οποία φωτίστηκε η αξία της συμπερίληψης, άφησε πίσω της χαρούμενα πρόσωπα, τα οποία προσδοκούν ένα μέλλον που όλοι είμαστε "Ίσοι στα θέλω και ίδιοι στα μπορώ".

Δείτε στο video που ακολουθεί τις πιο «δυνατές» στιγμές της εκδήλωσης.