Ο Αιμίλιος μαζί με τον Χρήστο Κόντο επέστρεψαν μετά από σχεδόν δύο χρόνια στο γήπεδο ποδοσφαίρου των Βασιλικών στη Βόρεια Εύβοια, με αφορμή το Euro 2024, που ανέδειξε πρωταθλήτρια Ευρώπης την Ισπανία, και την FUSSBALLLIEBE, την Επίσημη Μπάλα για το UEFA Euro 2024.

Για πρώτη φορά στην ιστορία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος UEFA, η Επίσημη Μπάλα διέθετε την Τεχνολογία Connected Ball από την adidas. Τα ακριβή δεδομένα της μπάλας στέλνονταν δηλαδή στους ειδικούς του αγώνα σε βίντεο σε πραγματικό χρόνο.

Η καινοτομία που συνδύασε δεδομένα θέσης παίκτη με τεχνολογία AI, είχε ως στόχο να συμβάλλει στην ημι-αυτόματη τεχνολογία offside της UEFA και να αποτελέσει το κλειδί για την υποστήριξη ταχύτερων αποφάσεων σε αγώνες.

Η Τεχνολογία Connected Ball, που αναπτύχθηκε σε στενή συνεργασία με την Kinexon, είχε επίσης τη δυνατότητα να βοηθήσει τους ειδικούς του VAR να αναγνωρίζουν κάθε μεμονωμένο άγγιγμα της μπάλας, μειώνοντας τον χρόνο που δαπανάται για την επίλυση περιστατικών χειροσφαίρισης και πέναλτι.

Εκτός από όλα αυτά όμως, η adidas παρουσίασε τη FUSSBALLLIEBE, που σημαίνει "αγάπη για το ποδόσφαιρο", κι ο Αιμίλιος με τον Χρήστο φρόντισαν να το κάνουν πράξη, να φέρουν πίσω δηλαδή στα Βασιλικά την αγάπη γι' αυτό που όλους μας χωρίζει και συνάμα μάς ενώνει, το ποδόσφαιρο.

Σ' ένα γήπεδο που κάηκε ολοσχερώς από τις φωτιές του 2021, οι οποίες σημάδεψαν τη Βόρεια Εύβοια και μέχρι και σήμερα συνεχίζουν να τις θυμίζουν εκείνες τις εφιαλτικές στιγμές.

Εκείνες οι άσχημες μέρες όμως, πέρασαν και το γήπεδο πλέον αναγεννήθηκε. Επισκευάστηκε από την αρχή, με τις εργασίες να ολοκληρώνονται τον Μάιο του 2024.

Με το γήπεδο πλέον να είναι έτοιμο ο Αιμίλιος κι ο Χρήστος αποφάσισαν να διοργανώσουν ένα μεγάλο φιλικό, με στόχο το γρασίδι να πάρει ξανά αυτή τη ζωντάνια, την ενέργεια, αυτή την αγάπη των ποδιών που τρέχουν πάνω του για το ποδόσφαιρο.

Τι χρειάζονταν όμως, για να γίνει το ματς; Παίκτες. Έτσι, βγήκαν στους δρόμους των Βασιλικών, ξεκινώντας το ταξίδι για να βρουν εκείνους που θα ήθελαν να συμμετάσχουν σε αυτή τη μεγάλη ποδοσφαιρική γιορτή.

Από πόρτα σε πόρτα και από μαγαζί σε μαγαζί, γύρισαν όλο το χωριό των Βασιλικών για να βρουν τους κατάλληλους παίκτες. Άλλος έπινε τον καφέ του αμέριμνος, κάποιος άλλος ήταν πάνω στο τρακτέρ, άλλος δούλευε, όλοι όμως, είπαν με την πρώτη το "ναι".

Κάπως έτσι, όλα ήταν έτοιμα για τον μεγάλο αγώνα. Κάτι έλειπε όμως, ίσως και το πιο σημαντικό. Ποιο ήταν αυτό; Η μπάλα. Κι εκεί ήταν που ξεκίνησε το μακρύ ταξίδι του Αιμίλιου στη Γερμανία και στα γήπεδα του Euro 2024 για την εύρεση μπάλας.

Όχι ωστόσο, μιας οποιασδήποτε. Αλλά τη FUSSBALLLIEBE, η οποία είναι ειδικά σχεδιασμένη για μέγιστη ακρίβεια στο παιχνίδι.

Φυσικά, δεν ήταν εύκολο. Ο Αιμίλιος έφτασε μέχρι το αυθεντικό κατάστημα της adidas στη Φρανκφούρτη για να βρει τη FUSSBALLLIEBE, αλλά για κακή του τύχη είχαν όλες εξαντληθεί.

Κάπου εκεί σκέφτηκε ότι δεν υπάρχει καταλληλότερο μέρος από το γήπεδο. Παρακολούθησε το Σλοβακία - Ρουμανία και στο τέλος μπήκε μέσα στον αγωνιστικό χώρο για να πάρει την αυθεντική FUSSBALLLIEBE και να τη πάει πίσω στην Εύβοια, εκεί όπου όλοι τον περίμεναν μαζί με τον Χρήστο για να ξεκινήσει το μεγάλο φιλικό.

Έτσι κι έγινε, στις 2 Ιούλιου ο αγώνας ήταν γεγονός με τους Μπλε του Χρήστου και τους Άσπρους του Αιμίλιου να φέρνουν πίσω την αγάπη για το ποδόσφαιρο στα Βασιλικά.

Το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή βρήκε τους Μπλε να επικρατούν με 2-4 και να πανηγυρίζουν. Είχε μείνει κάτι ακόμη για το φινάλε: ποιος θα πάρει την μπάλα, η οποία θα κατέληγε στα χέρια του MVP.

Μετά από τη ψηφοφορία όμως, υπήρξε τριπλή ισοβαθμία, με τους τρεις παίκτες να αποφασίζουν από κοινού η μπάλα να μείνει στο γήπεδο των Βασιλικών.

Και κάπου εκεί, ο Αιμίλιος και ο Χρήστος με την πολύτιμη βοήθεια της adidas με τη FUSSBALLLIEBE ολοκλήρωσαν την αποστολή τους στα Βασιλικά της Βόρειας Εύβοιας.