Παγκόσμιο Κύπελλο - 1ος όμιλος: Ρωσία, Αίγυπτος, Ουρουγουάη, Σαουδική Αραβία

Η αντίστροφη μέτρηση για την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχει αρχίσει. Στις 14 Ιουνίου θα ανοίξει η αυλαία της κορυφαίας διοργάνωσης, την οποία περιμένουν με ανυπομονησία οι φίλοι του ποδοσφαίρου σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του πλανήτη. Ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που έχει ξεκάθαρα φαβορί κι αουτσάινερ. Ξεχωριστούς συμμετέχοντες, αλλά και ποδοσφαιριστές παγκόσμιας εμβέλειας.

Γι' αυτό το λόγο, το Sport24.gr αποφάσισε να παρουσιάσει και να αναλύσει τα δεδομένα σε κάθε όμιλο. Διαβάστε αναλυτικά τις συμμετοχές κάθε χώρας σε τελική φάση, τα ρόστερ των ομάδων, τους προπονητές, αλλά τους παίκτες-κλειδιά.

Ρωσία

Η Ρωσία, νο66 στην κατάταξη της FIFA, εμφανίζεται για 4η φορά στην ιστορία της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και 11η συνολικά, μαζί με τα χρόνια της Σοβιετικής Ένωσης. Η αρχή έγινε το 1958 στη Σουηδία, ενώ έδωσε το "παρών" και στην πιο πρόσφατη διοργάνωση, το 2014. Αν και στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα είχε πολλή καλή παράδοση ως ΕΣΣΔ, στα Παγκόσμια Κύπελλα μετράει μόνο μία 4η θέση το 1966 στην Αγγλία, ενώ ως Ρωσία δεν έχει προκριθεί ποτέ από φάση ομίλων και μετράει μόλις δύο νίκες σε εννέα αγώνες.

ΡΟΣΤΕΡ

ΠΑΙΚΤΗΣ	ΘΕΣΗ	ΗΜΕΡΟΜΗΝΙΑ ΓΕΝΝΗΣΗΣ	ΟΜΑΔΑ
Ίγκορ Ακινφέεβ	Τερματοφύλακας	08/04/1986	ΤΣΣΚΑ Μόσχας
Βλάντιμιρ Γκαμπούλοβ	Τερματοφύλακας	19/10/1983	Μπριζ
Αντρέι Λουνιόβ	Τερματοφύλακας	13/10/1991	Ζενίτ
Σεργκέι Ιγκνασέβιτς	Αμυντικός	14/07/1979	ΤΣΣΚΑ Μόσχας
Ίγκορ Σμολνίκοβ	Αμυντικός	08/08/1988	Ζενίτ
Φίοντορ Κουντριασόβ	Αμυντικός	05/04/1987	Ρούμπιν
Βλάντιμιρ Γκάρατ	Αμυντικός	22/05/1987	Ρούμπιν
Ίλια Κουτέποβ	Αμυντικός	29/07/1993	Σπαρτάκ Μόσχας
Αντρέι Σεμιόνοβ	Αμυντικός	24/03/1989	Αχμάτ
Μάριο Φερνάντες	Αμυντικός	19/09/1990	ΤΣΣΚΑ Μόσχας
Γιούρι Ζιρκόβ	Μέσος	20/08/1983	Ζενίτ
Άλαν Τζαγκόεβ	Μέσος	17/06/1990	ΤΣΣΚΑ Μόσχας
Αλεκσάντρ Σαμέντοβ	Μέσος	19/07/1984	Σπαρτάκ Μόσχας
Αλεκσάντρ Γκολόβιν	Μέσος	30/05/1996	ΤΣΣΚΑ Μόσχας
Αλεκσάντρ Ερόχιν	Μέσος	13/10/1989	Ζενίτ
Ντενίς Τσερίσεβ	Μέσος	26/12/1990	Βιγιαρεάλ
Ρόμαν Ζόμπνιν	Μέσος	11/02/1994	Σπαρτάκ Μόσχας
Γιούρι Γκαζίνσκι	Μέσος	20/07/1989	Κρασνοντάρ
Ντάλερ Κουζιάεβ	Μέσος	15/01/1993	Ζενίτ
Άντον Μιραντσούκ	Μέσος	17/10/1995	Λοκομοτίβ Μόσχας
Φίοντορ Σμολόβ	Επιθετικός	05/02/1990	Κρασνοντάρ
Άρτεμ Τζιούμπα	Επιθετικός	22/08/1988	Άρσεναλ Τούλα
Αλεκσέι Μιραντσούκ	Επιθετικός	17/10/1995	Λοκομοτίβ Μόσχας

ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ

Ο Στάνισλαβ Τσερτσέσοβ επελέγη από τη ρωσική κυβέρνηση να καθοδηγήσει τη χώρα σε μία πολύ δύσκολη αποστολή, το Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διοργανώσει η ίδια. Μετά από μία εξαιρετική σεζόν στη Λέγκια όπου κατέκτησε το νταμπλ, ο παλαίμαχος τερματοφύλακας συνέχισε το έργο του Λέονιντ Σλούτσκι, που παραιτήθηκε παρά την επιθυμία διοίκησης, παικτών και φιλάθλων να μείνει, μετά από τον αποκλεισμό στο Euro 2016.

Οι Ρώσοι αξιωματούχοι επιμένουν σε εγχώριους προπονητές, αφού η περίοδος των ακριβοπληρωμένων ξένων (Γκους Χίντινκ, Ντικ Άντφοκαατ, Φάμπιο Καπέλο) δεν έφερε σοβαρά αποτελέσματα. Αν και δεν είναι νέος, ο 54χρονος Ρώσος έχει εμπειρία σε μεγάλες δουλειές, όπως ο πάγκος της Σπαρτάκ Μόσχας ή της Ντινάμο Μόσχας, χωρίς αποτελέσματα. Ποτέ δεν κάθισε πάνω από δύο χρόνια σε μία ομάδα (Κούφσταϊν, Βάκερ Τιρόλ, Ζεμτσούζινα Σότσι, Τέρεκ, Άμκαρ οι υπόλοιπες) και η επάρκειά του αποτελεί μεγάλο ερώτημα.

ΚΛΕΙΔΙΑ

Η Ρωσία βρίσκεται σε μία μεταβατική περίοδο, όπως φαίνεται και από το ρόστερ, όπου ελάχιστοι παίκτες έχουν πάνω από 20 διεθνείς συμμετοχές. Με εξαίρεση τον "γερόλυκο" Σεργκέι Ιγκνασέβιτς (παρ' όλα αυτά απουσιάζουν οι δίδυμοι συμπαραστάτες του στην άμυνα, Αλεξέι και Βασίλι Μπερεζούτσκι) και τον 34χρονο πλέον Γιούρι Ζιρκόβ, ο Τσερτσέσοβ θα βασιστεί σε "φρέσκο αίμα", από το οποίο περιμένει τη διαφορά.

Ο 22χρονος μέσος Αλεκσάνταρ Γκολόβιν το έχει πετύχει αυτό με την ΤΣΣΚΑ φέτος, ο 22χρονος μέσος Ρόμαν Ζόμπιν θα μπορούσε να βρίσκεται στην ίδια θέση αν δεν είχε υποστεί ρήξη χιαστού πριν από δύο χρόνια, ενώ ο 24χρονος φορ Αλεκσέι Μιραντσούκ ίσως αποτελέσει την έκπληξη του ρόστερ.

ΘΡΙΑΜΒΟΣ

Η εθνική Ρωσίας παρατάσσεται στο "εντός έδρας" Παγκόσμιο Κύπελλο ίσως με το χειρότερο ρόστερ στην ιστορία της. Οι Ρώσοι έχασαν μεγάλη ευκαιρία να "χτίσουν" στα θεμέλια της γενιάς του Αντρέι Αρσάβιν και του Αλεκσάντρ Κερζακόβ, γνωρίζοντας από το 2010 ότι θα διοργανώσουν το τουρνουά του 2018. Πλέον, ο πήχης είναι τόσο χαμηλά, που η πρόκριση για πρώτη φορά από φάση ομίλων, θα αποτελέσει σημαντική επιτυχία.

ΑΠΟΤΥΧΙΑ

Η Νότια Αφρική το... κατόρθωσε πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού το 2010. Μέχρι σήμερα, είναι η μοναδική διοργανώτρια Παγκοσμίου Κυπέλλου που αποκλείεται από την πρώτη φάση του θεσμού, είτε αυτή περιλαμβάνει νοκ άουτ είτε ομίλους. Η Ρωσία "φλερτάρει" με κάτι παρόμοιο, που φυσικά, παρά το αδύναμο ρόστερ και την κακή "παράδοση", συνιστά αποτυχία.

Αίγυπτος

Η Αίγυπτος, νο46 στην κατάταξη της FIFA, αποτελεί την πρώτη χώρα από την Αφρική που συμμετείχε ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, το 1934 στην Ιταλία, ενώ αγωνίστηκε ξανά 66 χρόνια αργότερα, το 1990 επίσης στην Ιταλία. Στην πρώτη παρουσία της κατετάγη 13η σε 16 χώρες, στη δεύτερη 20ή σε 24 χώρες.

ΡΟΣΤΕΡ

ΠΑΙΚΤΗΣ	ΘΕΣΗ	ΗΜΕΡΟΜΗΝΙΑ ΓΕΝΝΗΣΗΣ	ΟΜΑΔΑ
Εσάμ ελ Χάνταρι	Τερματοφύλακας	15/01/1973	Αλ Ταγούν
Σερίφ Εκραμί	Τερματοφύλακας	10/07/1983	Αλ Αχλί Κάιρο
Μοχάμεντ ελ Σενάουι	Τερματοφύλακας	18/12/1988	Αλ Αχλί Κάιρο
Αλί Γκαμπρ	Αμυντικός	10/01/1989	Γουέστ Μπρομ
Αχμέντ Ελμοχαμάντι	Αμυντικός	09/09/1987	Άστον Βίλα
Ομάρ Γκαμπέρ	Αμυντικός	30/01/1992	Λος Άντζελες
Αχμέντ Χεγκάζι	Αμυντικός	25/01/1991	Γουέστ Μπρομ
Αχμέντ Φατχί	Αμυντικός	10/11/1984	Αλ Αχλί Κάιρο
Μοχάμεντ Αμπντέλ Σαφί	Αμυντικός	01/07/1985	Αλ Φατέχ
Αϊμάν Ασράφ	Αμυντικός	09/04/1991	Αλ Αχλί Κάιρο
Μαχμούντ Χαμντί	Αμυντικός	01/06/1995	Ζάμαλεκ
Σαμ Μόρσι	Μέσος	10/09/1991	Γουίγκαν
Ταρέκ Χάμεντ	Μέσος	24/10/1988	Ζάμαλεκ
Καράμπα	Μέσος	13/04/1994	Αλ Ιτιχάντ
Ραμαντάν Σομπχί	Μέσος	23/01/1997	Στόουκ
Μοχάμεντ Ελνένι	Μέσος	11/07/1992	Άρσεναλ
Σικαμπάλα	Μέσος	05/03/1986	Αλ Ραέντ
Αμπνταλάχ Σαΐντ	Μέσος	13/07/1985	Κουόπιο
Τρεζεγκέ	Μέσος	01/10/1994	Κασίμπασα
Αμρ Ουάρντα	Μέσος	17/09/1993	Ατρόμητος
Μοχάμεντ Σαλάχ	Επιθετικός	15/06/1992	Λίβερπουλ
Μαρουάν Μόχσεν	Επιθετικός	26/02/1989	Αλ Αχλί Κάιρο

ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ

Ο Αίγυπτος διαθέτει ένα από τα πιο γνωστά ονόματα στον πάγκο της, τον Έκτορ Ραούλ Κούπερ. Ο Αργεντινός προπονητής είναι κι ένας από τους πιο "παλιούς" μεταξύ των 32 φιναλίστ, αφού βρίσκεται στο "τιμόνι" της εθνικής Αιγύπτου από το 2015. Ανέλαβε μετά από έναν χρόνο ανεργίας λόγω της απόλυσής του από την Αλ Ουάσλ των ΗΑΕ, ωστόσο κατάφερε να οδηγήσει, μετά από τρία χρόνια απουσίας από τη διοργάνωση, τους "Φαραώ" στον τελικό του Κυπέλλου Εθνών το 2017 (ήττα από το Καμερούν). Η ομοσπονδία τον στήριξε κι αυτός οδήγησε τη χώρα για πρώτη φορά μετά από 28 χρόνια σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Σημαντικό ρόλο σε αυτές τις πορείες έπαιξε η απαράμιλλες εμπειρίες του ως προπονητής, στις οποίες συγκαταλέγονται τελικός Κυπέλλου Κυπελλούχων με τη Μαγιόρκα, δύο συνεχόμενοι τελικοί Champions League με τη Βαλένθια και θητεία στην Ίντερ. Ακολούθησε καθοδική πορεία, η οποία τον έφερε μέχρι τον Άρη τη διετία 2009-2011. Συνολικά έχει αναλάβει 13 συλλόγους και εθνικές (Ουρακάν, Λανούς, Μαγιόρκα, Βαλένθια, Ίντερ, Μαγιόρκα, Μπέτις, Πάρμα, Γεωργία, Άρης, Σανταντέρ, Όρντουσπορ, Αλ Ουάσλ, Αίγυπτος).

ΚΛΕΙΔΙΑ

Μόνο ένα όνομα θα μπορούσε να υπάρχει σε αυτήν την ενότητα. Ο Σαλάχ. Ο Αιγύπτιος σούπερ σταρ, μετά από τη μαγική σεζόν που πραγματοποίησε τόσο με τη Λίβερπουλ όσο και με τη χώρα του (τα δύο τέρματά του, το ένα με πέναλτι το 95' απέναντι στο Κονγκό, "κλείδωσαν" την πρόκριση της Αιγύπτου), προσεύχεται μαζί με περίπου 100.000.000 συμπατριώτες του να επιστρέψε σε καλή κατάσταση από τον τραυματισμό που αποκόμισε στον τελικό του Champions League.

Μετά από τον Σαλάχ υπάρχει το χάος στο ρόστερ της Αιγύπτου, όπως προκύπτει και από τα νούμερα των διεθνών: 33 γκολ σε 57 συμμετοχές για τον φορ της Λίβερπουλ, 6 γκολ σε 36 αγώνες έχει ο δεύτερος σκόρερ του ρόστερ, Αμπνταλάχ Σαΐντ. Μικρή αναμένεται να είναι και η βοήθεια του Αμρ Ουάρντα, του οποίου η συμμετοχή στην αποστολή πέρασε από χίλια κύματα, κυρίως λόγω της συμπεριφοράς του στην αρχή της σεζόν, ενώ ακόμα και ο πρώην επιθετικός του ΠΑΟΚ, Σικαμπάλα, θα έχει περιφερειακό ρόλο.

ΘΡΙΑΜΒΟΣ

Για μία ομάδα που θα αγωνιστεί πιθανότατα με τον 45χρονο Εσάμ ελ Χανταρί στο τέρμα, όχι για σημειολογικούς λόγους, αλλά επειδή ίσως είναι ο καλύτερος μεταξύ των τερματοφυλάκων, για μία ομάδα που δεν έχει εναλλακτική στην επίθεση και η άμυνα με τη μεσαία γραμμή περιλαμβάνει αναπληρωματικούς παίκτες κακών αγγλικών συλλόγων, ο ενθουσιασμός είναι παράταιρα υψηλός. Οι βοήθειες που μπορούν να προσφέρουν οι Τρεζεγκέ και Μοχάμεντ Ελνενί από τη μεσαία γραμμή είναι περιορισμένες κι αν μόνος του ο Σαλάχ κατορθώσει να στείλει την ομάδα στην επόμενη φάση, θα πρόκειται για σπουδαίο κατόρθωμα, εφάμιλλο των όσων έχει πετύχει μέχρι στιγμής.

ΑΠΟΤΥΧΙΑ

Ακριβώς αυτός ο υπέρμετρος ενθουσιασμός θα καταστήσει αποτυχημένη για αρκετό κόσμο το αποκλεισμό της χώρας από τη φάση των ομίλων. Ένας παίκτης παγκόσμιας κλάσης και μία "αλεπού" των πάγκων κρίνονται αρκετοί από πολλούς φιλάθλους για να αποκλείσουν δύο εκ των Ρωσίας, Ουρουγουάης και Σαουδικής Αραβίας, ενώ υπάρχουν βλέψεις και για ακόμα πιο ψηλά. Αν δεν συμβεί κάτι τέτοιο, δεν αποκλείεται να ασκηθεί έντονη κριτική στον Κούπερ και να σηματοδοτηθούν εξελίξεις.

Ουρουγουάη

Η Ουρουγουάη, νο17 στην κατάταξη της FIFA, αποτελεί την πρώτη πρωταθλήτρια κόσμου, αφού κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1930 και μάλιστα ως διοργανώτρια, ενώ επανέλαβε τον άθλο της στο θρυλικό "Μαρακανάσο" του 1950 απέναντι στη Βραζιλία. Αυτή θα είναι η 13η συμμετοχή της σε τελική φάση της διοργάνωσης, όπου την προηγούμενη φορά, το 2014, έφτασε μέχρι τη φάση των 16.

ΡΟΣΤΕΡ

ΠΑΙΚΤΗΣ	ΘΕΣΗ	ΗΜΕΡΟΜΗΝΙΑ ΓΕΝΝΗΣΗΣ	ΟΜΑΔΑ
Φερνάντο Μουσλέρα	Τερματοφύλακας	16/06/1986	Γαλατάσαραϊ
Μαρτίν Σίλβα	Τερματοφύλακας	25/03/1983	Βάσκο ντα Γκάμα
Μαρτίν Καμπάνια	Τερματοφύλακας	29/05/1989	Ιντεπεντιέντε
Μάξι Περέιρα	Αμυντικός	08/06/1984	Πόρτο
Ντιέγο Γκοδίν	Αμυντικός	16/02/1986	Ατλέτικο Μαδρίτης
Μαρτίν Κάσερες	Αμυντικός	07/04/1987	Λάτσιο
Χοσέ Μαρία Χιμένες	Αμυντικός	20/01/1995	Ατλέτικο Μαδρίτης
Σεμπαστιάν Κοάτες	Αμυντικός	07/10/1990	Σπόρτινγκ Λισαβόνας
Γκαστόν Σίλβα	Αμυντικός	05/03/1994	Ιντεπεντιέντε
Γκιγέρμο Βαρέλα	Αμυντικός	24/03/1993	Πενιαρόλ
Κριστιάν Ροντρίγκες	Μέσος	30/09/1985	Πενιαρόλ
Κάρλος Σάντσες	Μέσος	02/12/1984	Μοντερέι
Ματίας Βεσίνο	Μέσος	24/08/1991	Ίντερ
Χιόρχιαν ντε Αρασκαέτα	Μέσος	01/06/1994	Κρουζέιρο
Ναϊτάν Νάντες	Μέσος	28/12/1995	Μπόκα
Ροντρίγο Μπεντανκούρ	Μέσος	25/06/1997	Γιουβέντους
Ντιέγκο Λασάλτ	Μέσος	07/02/1993	Τζένοα
Χονατάν Ουρεταβισκάγια	Μέσος	19/03/1990	Μοντερέι
Λούκας Τορέιρα	Μέσος	11/02/1996	Σαμπντόρια
Έντινσον Καβάνι	Επιθετικός	14/02/1987	Παρί Σεν Ζερμέν
Λουίς Σουάρες	Επιθετικός	24/01/1987	Μπαρτσελόνα
Κριστιάν Στουάνι	Επιθετικός	12/10/1986	Ζιρόνα
Μάξι Γκόμες	Επιθετικός	14/08/1996	Θέλτα

ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ

Ο Όσκαρ Ταμπάρες έχει πάρει τα... κλειδιά της ομάδας στο σπίτι του, αφού βρίσκεται στο "τιμόνι" από το 2006, μετά από ακόμα μία αποτυχία της εθνικής ομάδας να προκριθεί σε τελική φάση του θεσμού. Αναδιάρθρωσε τη δομή και τη λειτουργία της εθνικής ομάδας σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες μέσω του "Proceso de Institucionalización de Selecciones y la Formación de sus Fútbolistas" του, καθιέρωσε το 4-3-3 και στη συνέχεια έδρεψε καρπούς, με σημαντικότερη διάκριση την 4η θέση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2010 και η κατάκτηση του Copa América το 2011. Δεν είναι τυχαίο ότι οι 10 παίκτες με τις περισσότερες διεθνείς συμμετοχές σε μία τόσο ιστορική ομάδα προέρχονται όλοι από την εποχή Ταμπάρες.

Ο 71χρονος "δάσκαλος" (το παρατσούκλι του λόγω επαγγέλματος) έχει ταυτιστεί με τη δεύτερη θητεία του στον πάγκο της χώρας (στην πρώτη ήταν φιναλίστ του Copa América 1989 και την οδήγησε στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1990), με συνέπεια να παραγνωρίζονται οι επιτυχίες του με Μπόκα (ένα πρωτάθλημα Apertura) και Πενιαρόλ (ένα Copa Libertadores). Άρχισε την προπονητική το 1980, έναν χρόνο αφότου έβαλε τέλος σε μία άσημη ποδοσφαιρική καριέρα και έκτοτε δεν έμεινε ποτέ χωρίς δουλειά, θητεύοντας σε πάγκους της Αργεντινής, της Κολομβίας, της Ισπανίας και της Ιταλίας, με αποκορύφωμα τον πάγκο της Μίλαν το 1996, ως (αποτυχημένος) διάδοχος του Φάμπιο Καπέλο.

ΚΛΕΙΔΙΑ

Αν και στην αρχή των προκριματικών κάτι τέτοιο φαινόταν αδιανόητο, ο Ταμπάρες κατάφερε να οδηγήσει την Ουρουγουάη στη 2η θέση του ομίλου της Νότιας Αμερικής στηριζόμενος εν πολλοίς στην ομάδα με την οποία είχε τις απανωτές επιτυχίες από το 2010. Τα περισσότερα "αστέρια" της ομάδας έχουν ξεπεράσει τα 30 και μπορεί ορισμένοι εξ αυτών να έχουν σταματήσει από την εθνική όπως ο Ντιέγκο Φορλάν ή να "κόπηκαν" στην προεπιλογή, όπως ο Εχίδιο Αρέβαλο Ρίος και ο Νικολάς Λοδέιρο, ωστόσο όσοι μπήκαν στην 23άδα, διατηρούν αυτήν τη συνοχή και αυταπάρνηση όπως τις πρώτες μέρες, που τους έφερε τις επιτυχίες.

Σαφώς και η ατομική ποιότητα παικτών όπως ο Λουίς Σουάρες, Έντινσον Καβάνι, Ντιέγκο Γκοδίν, Χοσέ Μαρία Χιμένες, Ματίας Βεσίνο, μπορούν να κάνουν τη διαφορά, ωστόσο η Ουρουγουάη πάντα ήταν ομάδα συνόλου. Και σε αυτό βοηθάει τα μέγιστα η προσθήκη δύο νεαρών παικτών, που κάνουν εξαιρετική σεζόν στη Serie A και μοιάζουν να ανήκουν στην εθνική ομάδα εδώ και δεκαετίες. Ο λόγος για τον Λούκας Τορέιρα της Σαμπντόρια και τον Ροντρίγκο Μπεντανκούρ της Γιουβέντους, που πιθανόν να παραλάβουν τη "σκυτάλη" από την παλιά "φουρνιά" τα επόμενα χρόνια.

ΘΡΙΑΜΒΟΣ

Ο πρώτος στόχος της "σελέστε" είναι η πρόκριση από τον πιο αδύναμο όμιλο από τους οκτώ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τα κατάφερε πριν από τέσσερα χρόνια, αποκλείοντας με έναν τραυματία Σουάρες Ιταλία και Αγγλία, δεν θα μπορούσε να κυνηγάει κάτι λιγότερο φέτος. Η πρόκριση ισοδυναμεί με "ζευγάρωμα" απέναντι σε Ισπανία ή Πορτογαλία (εκτός συγκλονιστικού απροόπτου) στη φάση των 16 και ως εκ τούτου, οτιδήποτε περισσότερο θα συνιστά τεράστια επιτυχία.

ΑΠΟΤΥΧΙΑ

Ο αποκλεισμός από τη φάση των ομίλων, σε ένα τέτοιο γκρουπ, θα αποτελέσει ένα πολύ άδοξο "κύκνειο άσμα" γι' αυτήν τη "φουρνιά" ποδοσφαιριστών που επανέφεραν στο προσκήνιο μέρος της αίγλης της εθνικής Ουρουγουάης.

Σαουδική Αραβία

Η Σαουδική Αραβία, νο67 στην κατάταξη της FIFA, επιστρέφει στη διοργάνωση μετά από απουσία δύο τουρνουά. Συνολικά μετράει τέσσερις συμμετοχές, όλες διαδοχικές μεταξύ 1994 και 2006, με καλύτερη στιγμή την πρόκρισή της στη φάση των 16 στις ΗΠΑ, χάρη στο ιστορικό γκολ του Σαέντ αλ Οβαϊράν κόντρα στο Βέλγιο.

ΡΟΣΤΕΡ

ΠΑΙΚΤΗΣ	ΘΕΣΗ	ΗΜΕΡΟΜΗΝΙΑ ΓΕΝΝΗΣΗΣ	ΟΜΑΔΑ
Γιασέρ αλ Μοσαϊλέμ	Τερματοφύλακας	27/02/1984	Αλ Αχλί Τζέντα
Αμπντουλάχ αλ Μαγιούφ	Τερματοφύλακας	23/01/1987	Αλ Χιλάλ
Μοχάμεντ αλ Οβαΐς	Τερματοφύλακας	10/10/1991	Αλ Αχλί Τζέντα
Οσάμα Χαουσαουί	Αμυντικός	31/03/1984	Αλ Χιλάλ
Ομάρ Χαουσαουί	Αμυντικός	27/09/1985	Αλ Νασρ
Μανσούρ αλ Χαρμπί	Αμυντικός	19/10/1987	Αλ Αχλί Τζέντα
Γιασέρ αλ Σαχρανί	Αμυντικός	25/05/1992	Αλ Χιλάλ
Μοτάζ Χαουσαουί	Αμυντικός	17/02/1992	Αλ Αχλί Τζέντα
Μοχάμεντ αλ Μπρεΐκ	Αμυντικός	15/09/1992	Αλ Χιλάλ
Αλί αλ Μπουλαϊχί	Αμυντικός	21/11/1989	Αλ Χιλάλ
Ταϊσίρ αλ Τζασίμ	Μέσος	25/07/1984	Αλ Αχλί Τζέντα
Γιαχιά αλ Σεχρί	Μέσος	26/06/1990	Λεγανές
Φαχάντ αλ Μουαλάντ	Μέσος	14/09/1994	Λεβάντε
Σαλμάν αλ Φαράτζ	Μέσος	01/08/1989	Αλ Χιλάλ
Αμπντουλμαλέκ αλ Καϊμπρί	Μέσος	13/03/1986	Αλ Χιλάλ
Σαλέμ αλ Νταουσαρί	Μέσος	19/08/1991	Βιγιαρεάλ
Χουσαΐν αλ Μογκαχουί	Μέσος	28/01/1988	Αλ Αχλί Τζέντα
Αμπντουλάχ Οταΐφ	Μέσος	03/08/1992	Αλ Χιλάλ
Μοχάμεντ Κάνο	Μέσος	22/09/1994	Αλ Χιλάλ
Αμπντουλάχ αλ Καϊμπαρί	Μέσος	16/08/1996	Αλ Σαμπάμπ
Χατάν Μπαχεμπρί	Μέσος	16/08/1992	Αλ Σαμπάμπ
Μοχάμαντ αλ Σαχλαουί	Επιθετικός	10/01/1987	Αλ Νασρ
Μουχανάντ Ασιρί	Επιθετικός	14/10/1986	Αλ Αχλί Τζέντα

ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ

Ως είθισται εδώ και πάνω από τέσσερις δεκαετίες, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας εμπιστεύεται τη θέση του προπονητή σε κάποιον ξένο εγνωσμένης αξίας. Αυτός, στην προκειμένη περίπτωση, ήταν ο Μπερτ φαν Μάρβαϊκ, εν συνεχεία ο Ενγκάρντο Μπάουσα και εν τέλει ο Χουάν Αντόνιο Πίζι.

Ο Ολλανδός τεχνικός ήταν αυτός που οδήγησε τη Σαουδική Αραβία στην πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης, αλλά δέχθηκε έντονη κριτική επειδή βρισκόταν λίγο καιρό στη χώρα. Οι δύο πλευρές δεν κατέληξαν σε συμφωνία για ανανέωση του συμβολαίου που έληγε κι έτσι τον Σεπτέμβριο του 2017 ανέλαβε ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός της Αργεντινής. Μέσα σε δύο μήνες είχε δύο νίκες και τρεις ήττες σε φιλικά παιχνίδια και αγώνες για το Κύπελλο Κόλπου, με συνέπεια να μην πείσει τους ανθρώπους της ομοσπονδίας και τη βασιλική οικογένεια, που προχώρησε σε νέα αλλαγή προπονητή τον Νοέμβριο.

Ο 49χρονος Πίζι, Αργεντινός αλλά πολιτογραφημένος Ισπανός με διεθνείς συμμετοχές, υπήρξε ένας αξιόλογος επιθετικός, με θητεία ακόμα και στην Μπαρτσελόνα. Ως προπονητής, είχε κάποιες μη αξιοσημείωτες θητείες σε συλλόγους της Αργεντινής και της Χιλής, πέρασε μισή χρονιά στη Βαλένθια δίχως επιτυχία και μετά από δύο χρόνια στη Λεόν, η πρωταθλήτρια Νότιας Αμερικής Χιλή του εμπιστεύτηκε τον δύσκολο ρόλο του διαδόχου του Μαρσέλο Μπιέλσα.

Ο Πίζι τα κατάφερε το ίδιο καλά, αφού οδήγησε τη χώρα σε διαδοχικό τίτλο, στο Copa América Centenario, επικρατώντας ξανά στα πέναλτι της Αργεντινής του Λιονέλ Μέσι. Οδήγησε τη χώρα στον τελικό του Κυπέλλου Συνομοσπονδιών το 2017 (ήττα 0-1 από τη Γερμανία) και παραιτήθηκε όταν απέτυχε να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο, παρότι βρισκόταν στην 3η θέση του προκριματικού ομίλου της Νότιας Αμερικής την τελευταία αγωνιστική (τερμάτισε 6ος).

ΚΛΕΙΔΙΑ

Ο Μοχάμεντ αλ Σαχλαουί, ο οποίος μέτρησε 16 γκολ στα προκριματικά και συνολικά έχει 28 σε 38 αγώνες με την εθνική ομάδα, πέρασε τρεις εβδομάδες κάνοντας προπονήσεις με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την άνοιξη, στο πλαίσιο συνεργασίας της Σαουδικής Αραβίας με τον αγγλικό σύλλογο, για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου στη χώρα της Μέσης Ανατολής. Ο 31χρονος επιθετικός μαζί με τους μέσους Γιαχιά αλ Σεχρί, Φαχάντ αλ Μουαλάντ και Σαλέμ αλ Νταουσαρί (ο οποίος σκόραρε στην πρόσφατη φιλική νίκη 2-0 επί της Εθνικής Ελλάδας) που αγωνίζονται στην Ισπανία στο πλαίσιο παρόμοιας συμφωνίας με την Primera Division, μπορούν να προσφέρουν εμπειρίες στην εθνική ομάδα, σε συνδυασμό πάντα με την καθοδήγηση του Πίζι από τον πάγκο.

ΘΡΙΑΜΒΟΣ

Ένα ρόστερ χωρίς εμπειρία σε μεγάλες διοργανώσεις και με πολλές αποτυχίες ακόμα και στα (πολλά) ασιατικά τουρνουά, δίχως μεγάλα αστέρια (για τα δεδομένα) και με έναν προπονητή που ανέλαβε τον Νοέμβριο, αλλά χωρίς να γνωρίζει την περιοχή και τις ιδιαιτερότητές της, δεν μπορεί να ελπίζει σε πολλά περισσότερα από μία αξιοπρεπή παρουσία στη φάση ομίλων, δίχως συντριβές. Οτιδήποτε άλλο θα αποτελέσει έκπληξη πρώτου μεγέθους.

ΑΠΟΤΥΧΙΑ

Ο αποκλεισμός δεν αποτελεί αποτυχία αυτομάτως, όμως μία παρουσία στο τουρνουά όπως το 2002, όταν η χώρα αποκλείστηκε με τρεις ήττες και 0-12 τέρματα (τα οκτώ από τη μετέπειτα φιναλίστ Γερμανία) θα είναι μία άσχημη εξέλιξη.

Photo credits: AP Photo/Geert Vanden Wijngaert/Kerstin Joensson/Sunday Alamba/Jorge Saenz