Συμπληρώθηκαν αισίως 20 χρόνια από το θαύμα της Πορτογαλίας, αλλά για όσους έζησαν εκείνο το μαγικό καλοκαίρι του 2004, οι στιγμές και οι μνήμες παραμένουν ανεξίτηλες. Εκείνη τη χρονιά η Ελλάδα βρέθηκε κυριολεκτικά στο παγκόσμιο επίκεντρο, αρχικά με την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο ποδόσφαιρο και εν συνεχεία με τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων.

Η μικρή μας χώρα δίδαξε μέσα σε κάτι λιγότερο από δύο μήνες ότι τα πάντα είναι εφικτά. Τόσο σε αγωνιστικό επίπεδο, με το απίστευτο επίτευγμα της Εθνικής Ομάδας, η οποία επιβεβαίωσε στην πράξη τον στίχο του Διονύση Σαββόπουλου, ότι την ιστορία τη γράφουν οι παρέες, όσο και σε οργανωτικό επίπεδο, με την άρτια διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων.

Φυσικά, το 2004 είχαν την τιμητική τους και με το παραπάνω οι Έλληνες φίλαθλοι. Η γαλανόλευκη πέτυχε κάτι συγκλονιστικό στην Ιβηρική χερσόνησο, εισπράττοντας σε κάθε αγώνα της σε εκείνο το τουρνουά τη θετική αύρα των Ελλήνων οπαδών, που έκαναν το μακρινό ταξίδι στην άλλη πλευρά της Ευρώπης.

Οι οιωνοί ήταν θετικοί εξ αρχής, από το σύνθημα που είχαν γράψει οι Πορτογάλοι στο πούλμαν που μετέφερε την αποστολή των διεθνών μας: "Η αρχαία Ελλάδα είχε 12 θεούς, η σύγχρονη 11". Αγώνα με τον αγώνα η πίστη μεγάλωνε και η ώθηση έπαιρνε επικές διαστάσεις.

Το... ωστικό κύμα από τις φωνές των Ελλήνων φιλάθλων, που βρίσκονταν στα γήπεδα της Πορτογαλίας, έπιανε τον παλμό και την αγωνία όλων όσων παρακολουθούσαν τους αγώνες πίσω στην πατρίδα, στους τηλεοπτικούς δέκτες. Μία μοναδική αρμονία, που μετατρέπονταν σε φτερά στα πόδια των Ελλήνων ποδοσφαιριστών. Κάτι σαν μαγικό άγγιγμα.

Όλοι μαζί, Ολυμπιακοί, Παναθηναϊκοί, ΑΕΚτζήδες, ΠΑΟΚτζήδες, ενώθηκαν και τραγουδούσαν "Ελλάς ολέ, ολέ, δεν σταματώ να τραγουδώ ποτέ". Ένα μοναδικό παράδειγμα ότι την καλύτερα κερκίδα την κάνει ομόνοια, η σύμπνοια και η αληθινή αγάπη για το άθλημα.

Οι Έλληνες φίλαθλοι το 2004 ήταν σαν να έπαιζαν κι αυτοί μαζί με τα 11 "λιοντάρια" του Ρεχάγκελ, όπως χαρακτηριστικά σημείωσαν ο Παντελής Βλαχόπουλος και ο Θέμης Καίσαρης στην Game Night. Ποιος μπορεί άλλωστε, να ξεχάσει τη σκηνή με το αγγελικό γκολ του τελικού, όταν όλη η γαλανόλευκη εξέδρα με απλωμένα χέρια είχε ουσιαστικά προαναγγείλει το 1-0, πριν την εκτέλεση κόρνερ του Άγγελου Μπασινά στο κεφάλι του Άγγελου Χαριστέα.

Το τελικό σφύριγμα, έδωσε το σύνθημα για ένα ανεπανάληπτο πανηγύρι απ' άκρη σε άκρη σε όλη την Ελλάδα. Μικροί και μεγάλοι ξεχύθηκαν στους δρόμους, η Ομόνοια πλημμύρισε με κόσμο και όλα αυτά ήταν μόνο τα προεόρτια της τεράστιας υποδοχής που έτυχαν οι πρωταθλητές Ευρώπης. Πάνω από 100.000 κόσμου τους περίμενε στο Καλλιμάρμαρο, με το λεωφορείο της Εθνικής να χρειάζεται περισσότερο από 2,5 ώρες για να διανύσει την απόσταση από το "Ελευθέριος Βενιζέλος", αφού παντού επικρατούσε το αδιαχώρητο. Όλοι προσπαθούσαν να εκφράσουν την ευγνωμοσύνη τους κι ένα "ευχαριστώ" στον Herr Otto και τους θριαμβευτές του.

Η Heineken δεν ξεχνά αυτές τις ανεπανάληπτες εικόνες, ούτε τους legends του 2004 και για αυτό γιορτάζει μαζί με τους αληθινούς φιλάθλους της Ελλάδας την επέτειο των 20 χρόνων από την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Γιατί η αληθινή αγάπη για το άθλημα ενώνει.