Το βράδυ της Πέμπτης (26/12) ήταν ένα από αυτά που αισθάνεσαι ότι σε ένα σαραντάλεπτο παρακολούθησες δύο αγώνες.

Ο Ολυμπιακός είχε δύο πρόσωπα στο Μιλάνο, ένα αρκετά καλό και ένα κάπως αφελές, στο τέλος όμως έκανε τη δουλειά, πήρε το αποτέλεσμα απέναντι στη φορμαρισμένη Αρμάνι και έκλεισε με ιδανικό τρόπο το 2024.

Όσο ζόρικο ήταν το "αντίο 2024" στο έτος, άλλο τόσο ζόρικο θα είναι και το "καλωσήλθες 2025". Οι Πειραιώτες ταξίδεψαν τα Χριστούγεννα στην Ιταλία, οι ίδιοι θα ταξιδέψουν την Πρωτοχρονιά στη Λιθουανία για μάχη με τη Ζάλγκιρις του 10-8.

Αυτή είναι η ζωή, αυτή είναι η EuroLeague. Η Αρμάνι έχασε δύο σερί ματς στην έδρα της στον πόντο, ο Ολυμπιακός πήρε δύο σερί ματς στις λεπτομέρειες, απέναντι στην Άλμπα και απέναντι στους Ιταλούς. Χωρίς να εντυπωσιάσει. Χωρίς να κυριαρχήσει.

Αν κάποιος θέλει να δει το ποτήρι μισοάδειο, ίσως προβληματιστεί. Αν θέλει να το δει μισογεμάτο, θα καταλάβει ότι οι Πειραιώτες δεν έχουν πατήσει το γκάζι στο πάτωμα, κερδίζουν, μένουν ψηλά και "χτίζουν" για τους επόμενους μήνες. Και ότι παίζουν και οι άλλοι μπάσκετ, όχι μόνο οι δικές μας ομάδες.

Βέβαια, πριν από τα κρίσιμα, υπάρχουν 11 ματς-φωτιά στη EuroLeague:

• Ζάλγκιρις Κάουνας εκτός
• Μπάγερν Μονάχου εντός
• Μπασκόνια εκτός
• Ρεάλ Μαδρίτης εκτός
• Φενέρμπαχτσε εντός
• Αναντολού Εφές εντός
• Παρί εκτός
• Μπαρτσελόνα εκτός
• Βίρτους Μπολόνια εκτός
• Παρτίζαν εντός
• Παναθηναϊκός εντός

Στο Μεντιολάνουμ Φόρουμ ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε έναν σέντερ. Θα πει κάποιος ότι και η Αρμάνι Μιλάνο έπαιξε χωρίς τον Τζος Νίμπο. Αυτό δεν σημαίνει ωστόσο ότι χωρίς τον Μιλουτίνοβ και με τον Νέιθαν Μένσα ανέτοιμο, ο Ολυμπιακός είχε το πάνω χέρι στη ρακέτα. Ίσα-ίσα που διαμόρφωσε την άμυνά του, δεν πήγε σε αλλαγές όπως δήλωσε ο ίδιος ο Έλληνας προπονητής για να προφυλάξει τον Γάλλο σέντερ και αντιμετώπισε τη μάχη με την ομάδα του Έτορε Μεσίνα ως μία ιδιαίτερη κατάσταση.

Τι θα κρατήσουν οι Πειραιώτες από το σαραντάλεπτο στο Μιλάνο; Την αποτελεσματικότητα του Σάσα Βεζένκοβ που έβαλε 21 πόντους από 12 σουτ, το ξέσπασμα του Εβάν Φουρνιέ που σκόραρε 16 από τους 18 πόντους του στην τρίτη περίοδο και τον clutch Άλεκ Πίτερς που πέτυχε τους 12 από τους 14 πόντους του στο τέταρτο δεκάλεπτο.

Ειδικά η συνεισφορά του Αμερικανού φόργουορντ ήταν τεράστια. Δίποντο για το 66-67, βολές για το 68-72, βολή για το 71-75, τρίποντο για το 74-80, δίποντο για το 76-82, βολές για το 78-84.

Για να "εμφανιστεί" ο Πίτερς, έπρεπε να λειτουργήσουν οι Φουρνιέ - Βεζένκοβ άριστα στους ρόλους τους. Έπρεπε η άμυνα της Αρμάνι να πιστέψει ότι η μπάλα θα πάει σε αυτούς. Γουίλιαμς-Γκος και Φουρνιέ τον βρήκαν, εκείνος έβαλε τα σουτ και έγινε ο τρίτος πόλος στην επίθεση του Ολυμπιακού που δεν πήρε πολλά από τα τρία πόιντ γκαρντ του στο σκοράρισμα.

Στο τέλος της βραδιάς, οι Πειραιώτες κινδύνευσαν και στάθηκαν τυχεροί που η συνεργασία των Μάνιον - Μπολμάρο έστειλε τη μπάλα στην εξέδρα. Η Αρμάνι δεν εκτέλεσε το σουτ για την νίκη, έχασε για δεύτερο συνεχόμενο βράδυ στην έδρα της ενώ είχε την τελευταία επίθεση και μαζί έχασε ακόμη περισσότερο έδαφος για την εξάδα και ενδεχομένως και για τη δεκάδα.

Ο Ολυμπιακός έφτασε τις 12 νίκες και συνεχίζει να κυνηγά την πρώτη θέση. Οι Πειραιώτες έχουν στόχο τα playoffs, η αλήθεια όμως είναι ότι θέλουν να βρίσκονται στην πρώτη τετράδα για να έχουν -στη χειρότερη των περιπτώσεων- το τελευταίο ματς στην έδρα τους. Είτε πρώτος τερματίσεις, είτε τέταρτος, δεν έχει διαφορά. Το αβαντάζ είναι το ζητούμενο και γι' αυτό παλεύουν.

Αν δεν υπάρξουν άλλα προβλήματα, ο Μπαρτζώκας θα έχει στο Κάουνας όλους τους παίκτες του εκτός από τον Κίναν Έβανς. Θα είναι στη δωδεκάδα ο Νικόλα Μιλουτίνοβ για να μοιραστεί τον χρόνο και τις αρμοδιότητες με τον Φαλ, σε ένα παιχνίδι που αναμένεται ακόμη πιο καυτό από εκείνο στο Μιλάνο.

Η Ζάλγκιρις γνώρισε συντριβή από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Βελιγράδι (95-78), είχε χάσει προηγουμένως από τη Βιλερμπάν στη Zalgirio Arena, οπότε θα προσπαθήσει να μπει με το μαχαίρι στα δόντια και θα έχει τον Λόνι Γουόκερ "πληγωμένο" από το 1/10 τρίποντα στο ματς με τους Ισραηλινούς.

Ένα ματς τη φορά, σε μία σεζόν-κόλαση και σε μία διοργάνωση που δεν δείχνει οίκτο σε κανέναν. Ο Ολυμπιακός δεν έχει πλησιάσει το ταβάνι του, σε μεγάλο μέρος του αγώνα στο Μιλάνο είχε τη σκληράδα που του είχε λείψει στους πρώτους μήνες της περιόδου, χαμογελάει για τα αποτελέσματα αλλά ξέρει ότι μπορεί να παίξει πολύ καλύτερα και στις δύο πλευρές του γηπέδου.