Στον πυρετό των playoffs της EuroLeague, θα μπορούσε κανείς να αναφωνήσει το κλισέ "άλλη όρεξη δεν είχαν Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός" ένα ντέρμπι τους έλειπε, τώρα που ετοιμάζονται για την τελική ευθεία μέχρι το Βερολίνο. Η αλήθεια είναι ότι το ματς στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων είναι το πιο αδιάφορο της σεζόν, αφού η κατάταξη στην κορυφή είναι απίθανο να αλλάξει. Να χάσει, δηλαδή, την πρώτη θέση ο Παναθηναϊκός. Δεν θα γίνει, ακόμα κι αν απόψε το βράδυ επικρατήσει ο Ολυμπιακός.

Οι δυο νίκες των "πρασίνων" στο πρωτάθλημα έχουν σχεδόν οριστικοποιήσει τις θέσεις 1 και 2, αφού για να μην είναι πρώτο το τριφύλλι θα πρέπει να κάνει κι άλλη ήττα στον έξτρα γύρο του πρωταθλήματος.

Ποιος όμως μπορεί να αδιαφορήσει σε μια μονομαχία των αιωνίων; Δεν γίνεται, είναι από τη φύση του αυτό το ντέρμπι τόσο ιδιαίτερο, που ακόμα κι αν το διακύβευμα είναι το ελάχιστο δυνατό, όπως θα συμβεί σήμερα, η μάχη θα δοθεί με το γνωστό πάθος. Δεν μπορεί να γίνει αλλιώς.

Άλλωστε ο νικητής σαφώς θα έχει και μια ευχάριστη ...προετοιμασία εν όψει ευρωπαϊκών πλέι-οφ, με τον ηττημένο να περνάει έστω και λίγες ώρες εσωστρέφειας. Συν τοις άλλοις, οι δυο αντίπαλοι έχουν ανοιχτούς λογαριασμούς, που αναμένεται να κλείσουν στα φετινά playoffs ή στο πιο αισιόδοξο σενάριο σε ένα ευρωπαϊκό τελικό, μέσα στην Mercedes Benz Arena. Πως διαμορφώνεται, λοιπόν, το σκηνικό λίγο πριν από το τζάμπολ του έβδομου φετινού αγώνα των δυο μονομάχων;

Η απάντηση του Παναθηναϊκού

Ο Παναθηναϊκός μετράει μεν δυο νίκες στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, άρα κατά 99.9% θα έχει το αβαντάζ έδρας στα playoffs για τον τίτλο, έχει ωστόσο χάσει στα υπόλοιπα τέσσερα ματς, δυο εκ των οποίων έκριναν ισάριθμους τίτλους. Το Σούπερ Καπ στο ξεκίνημα της σεζόν και το Κύπελλο στο Ηράκλειο της Κρήτης. Ο δεύτερος χαμένος τελικός έπεσε βαρύς στο "πράσινο" στρατόπεδο και χρειάστηκαν συνεχόμενες υπερβάσεις στην Ευρωλίγκα, ώστε να ξεχαστεί το τρόπαιο που σήκωσαν οι Πειραιώτες.

Δεν το έκρυψαν στον Παναθηναϊκό. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος δήλωνε μετά την ήττα ότι η στενοχώρια του συγκρίνεται με εκείνη σε Τελ Αβίβ και Σαραγόσα στους δυο χαμένους ευρωπαϊκούς ημιτελικούς του 1994 και του 1995, ενώ ο Κέντρικ Ναν παραδέχθηκε πρόσφατα ότι όλοι έχουν πεισμώσει από τις ήττες τους απέναντι στον Ολυμπιακό.

Είναι αλήθεια ότι ένα μήνα μετά τον τελικό του Κυπέλλου, ο Ολυμπιακός ξανακέρδισε τον ΠΑΟ, αυτή τη φορά (για δεύτερη φορά, φέτος) στην Ευρωλίγκα σε ένα σχεδόν πανομοιότυπο στην εξέλιξή του παιχνίδι. Πολλά λάθη από την "πράσινη" περιφέρεια, εντυπωσιακή επικράτηση των "ερυθρόλευκων" ψηλών με ξεχωριστή μορφή εκείνη του Μόουζες Ράιτ.

Όχι ότι θα τους εκτροχιάσει από την πορεία τους στα playoffs στην Ευρώπη (περιμένουν τον νικητή του Μακάμπι-Μπασκόνια, με πλεονέκτημα έδρας) πολύ θα ήθελαν, ωστόσο, να έχουν δώσει μια πρώτη απάντηση στον αιώνιο αντίπαλο τους.

Το 4-2 στα έξι ματς που έχουν προηγηθεί είναι ήδη βαρύ, αν γίνει ... 5-2, αρχίζει και δημιουργείται μια δεδομένη κατάσταση, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τις επόμενες αιώνιες μονομαχίες. Ο Ναν, όπως και οι υπόλοιποι παίκτες του Αταμάν έχουν μεγάλο αθλητικό εγωισμό και είναι δεδομένο ότι θα θελήσουν να το αποδείξουν πάνω στο παρκέ της καυτής τους έδρας.

Μια πιθανή απώλεια του αμφίβολου Γκραντ (θα) είναι αρκετά σημαντική για τον Παναθηναϊκό, καθώς ο MVP του περσινού Eurocup είναι ένας σημαντικός κρίκος στην περιφερειακή γραμμή της ομάδας του, ένας συνδετικός κρίκος μεταξύ άμυνας και επίθεσης, που παρόμοιο δεν έχει στο φετινό "πράσινο" ρόστερ ο Αταμάν. Αν λείψει ο Γκραντ, θα πάρει περισσότερο χρόνο ο Βιλντόσα, για τον οποίο έχει γίνει πολλή κουβέντα με πρωτεργάτη τον ίδιο τον προπονητή του ΠΑΟ!

Γενική πρόβα για τον Ολυμπιακό

Την ίδια ώρα ο Ολυμπιακός κάνει μια πρόβα τζενεράλε για το πως θα διεκδικήσει φέτος τους τίτλους. Με μειονέκτημα έδρας στην Ευρωλίγκα, εναντίον της Μπαρτσελόνα, το ίδιο και στην Ελλάδα, κόντρα στον Παναθηναϊκό. Και πιο δύσκολο γήπεδο από το ΟΑΚΑ δεν θα βρουν οι Περαιώτες για να προβάρουν την... πολεμική στολή που θα φορέσουν στο τελείωμα της φετινής σεζόν.

Θα χρειαστούν μεγάλα διπλά. Μόνο έτσι θα κλείσουν θέση στο Βερολίνο, αλλά και θα διεκδικήσουν το τρίτο σερί πρωτάθλημα, κάτι που έχουν να πετύχουν από την δεκαετία του 90'.

Στα δυο τελευταία τους ματς εναντίον του Παναθηναϊκού, οι "ερυθρόλευκοι" παίζουν καταπληκτική άμυνα και οδηγούν τους αντιπάλους τους σε σωρεία λαθών, που στο τέλος αποδεικνύονται λίαν καθοριστικά για την εξέλιξη του αγώνα. Όπως ο ΠΑΟ, λοιπόν, θέλει να δώσει απάντηση, έτσι και ο Ολυμπιακός ζητάει να συνεχίσει να κυριαρχεί απέναντι στον αντίπαλο του. Θα ναι μια σπουδαία δήλωση προθέσεων από την πλευρά των πρωταθλητών, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι νικώντας σήμερα κερδίζουν κάτι.

Αποκτούν, ωστόσο, ένα πρόσθετο ψυχολογικό πλεονέκτημα, που παίζει το δικό του ρόλο εν όψει της ακόμα πιο συναρπαστικής συνέχειας που ετοιμάζονται να μας προσφέρουν οι δυο αιώνιοι. Ο Ολυμπιακός θα επιδιώξει να νικήσει και σήμερα. Με την ίδια συνταγή; Με παραλλαγές; Αυτό θα το δούμε.

Έχει ενδιαφέρον η συγκρότηση της εξάδας των ξένων που θα εμφανιστούν απόψε στο ΟΑΚΑ, καθώς ο Φίλιπ Πετρούσεβ (σημαντικός παράγοντας των δυο τελευταίων αγώνων με τους "πράσινους") επιστρέφει ως διαθέσιμος, αλλά δεν είναι βέβαιο αν θα επιλεγεί από τον Μπαρτζώκα για να μπει στη δωδεκάδα. Αν γίνει κάτι τέτοιο θα πρέπει να κοπεί ένας κοντός, κάτι που εμπεριέχει και το σχετικό ρίσκο.

"Δεν πάθαμε τίποτις..."

Φυσικά, αμφότεροι οι αιώνιοι σκέφτονται τη νίκη, θα την επιδιώξουν με ένταση και πάθος, αλλά θα σκεφτούν και το γνωστό ανέκδοτο "δεν πάθαμε και τίποτις". Στόχος είναι να τελειώσει ομαλά το ντέρμπι, χωρίς προβλήματα, γιατί η Ευρωλίγκα που ακολουθεί απαιτεί πλήρη ρόστερ και ελαχιστοποίηση των απωλειών.

Μην ξεχνάτε ότι πριν από σχεδόν τρεις μήνες στο ΟΑΚΑ, ο Νίκολα Μιλουτίνοβ, είχε τραυματιστεί σοβαρά πέφτοντας... πάνω στον Παπανικολάου. Μόλις πριν από λίγες μέρες, στο ματς με τη Φενέρ, ο Σέρβος επέστρεψε στα γήπεδα. Ένας τραυματισμός, που κινητοποίησε ολόκληρο τον οργανισμό του Ολυμπιακού για την εξεύρεση λύσης. Προέκυψε λαχείο (Ράιτ), αλλά κανείς δεν θέλει τέτοιες απώλειες ένθεν κακείθεν.