Ο Ναν έλειπε από την πεντάδα του Παναθηναϊκού, μα πάνω απ' όλα στην Κωνσταντινούπολη απουσίαζε ο ... Παναθηναϊκός. Δεν ήταν οι πρωταθλητές Ευρώπης αυτοί που εμφανίστηκαν απέναντι στην Εφές και διαλύθηκαν με 26 πόντους. Κάποιοι άλλοι έπαιξαν στο καινούργιο γήπεδο της Πόλης. Μπερδεμένοι, χωρίς σχέδιο, αλλά κυρίως χωρίς αυτό που τους έκανε πέρσι να φτάσουν μέχρι την κορυφή. Την σπίθα και την δίψα.

Θα έπρεπε, εκτός των άλλων, ο Παναθηναϊκός να είναι υποψιασμένος. Όλοι θέλουν να τον νικήσουν, γιατί είναι ο πρωταθλητής. Αν αυτός δεν παίζει με βάση την ποιότητα και την κλάση των παικτών του θα συνεχίσει να παραπατάει. Το θέμα δεν είναι των αντιπάλων του, που έτσι κι αλλιώς θα τον κοντράρουν, αλλά των ίδιων των "πρασίνων".

Η Εφές βρήκε πρόσφορο έδαφος. Η πρώην ομάδα του Αταμάν είχε την ατυχία να αντιμετωπίζει φέτος ένα σωρό τραυματισμούς. Για πρώτη φορά εμφανίστηκε πλήρης στο ματς με τον Παναθηναϊκό. Και αν διαβάσει κανείς το ρόστερ της θα καταλάβει για το πόσο ισχυρή είναι, ειδικά αν όλοι οι παίκτες της είναι υγιείς και ετοιμοπόλεμοι...

Η απουσία του Κέντρικ Ναν πέραν του ότι στερούσε εξ ορισμού στον ΠΑΟ τον πρώτο του σκόρερ, εμπόδιζε τον Εργκίν Αταμάν να παίξει με τα αγαπημένα του σχήματα των τριών κοντών. Είχε μείον έναν, έπρεπε να δίνει ανάσες στο σχετικό ροτέισον και έτσι ο Παναθηναϊκός εμφανίστηκε με κλασικούς φόργουορντ, πρώτα τον Όσμαν και μετά τον Παπαπέτρου.

Ανενόχλητοι οι γηπεδούχοι

Η Εφές ήθελε να βρει μπόσικο τον Παναθηναϊκό, προσπαθώντας να μιμηθεί ό,τι έκανε πριν από μια εβδομάδα η Παρτίζαν, με επιθέσεις πριν την συμπλήρωση των πρώτων δέκα δευτερολέπτων. Ξεκίνησε μάλιστα με τον Τζόρνταν Νουόρα να θυμάται μερικά από τα πεπραγμένα του στο ΝΒΑ, αλλά στη συνέχεια να το παρακάνει στα συνεχόμενα σουτ τριών πόντων: 4/12

Σε σχέση με τις επιθέσεις της από κοντά, που όλες ήταν άψογες (4/4) η ανισορροπία ήταν φανερή. Ο Παναθηναϊκός μπορεί να αιφνιδιάστηκε στην αρχή, βρήκε όμως τον τρόπο να επιστρέψει παίρνοντας τις πρώτες καλές βοήθειες από τον Κώστα Σλούκα και ακουμπώντας την μπάλα στον Γιούρτσεβεν. Η είσοδος του Μπράουν ήταν επίσης ένα βήμα προς τα μπροστά για τους "πράσινους" που όχι μόνο ισοφάρισαν με ένα 0-7 στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, αλλά πήραν για λίγο και το προβάδισμα.

Η Εφές ξεδίπλωσε ολο το ρόστερ της. Με τον Οτούρου αντί του Πουαριέρ (2 φάουλ), σε πικ εν ρολ καταστάσεις τον Μπομπουά και τον Λάρκιν να παίζουν ξανά μαζί μετά από δύο μήνες, τους καλούς ημίψηλους Οσμανί και Σμιτς να δημιουργούν μις ματς, οι γηπεδούχοι έκαναν ένα 14-1. Η διαφορά εκτοξεύτηκε ακόμα και στους 15 πόντους και η ευάλωτη άμυνα των πρωταθλητών Ευρώπης είχε εμφανίσει ξανά συνηθισμένη για φέτος στιγμή αποδιοργάνωσης.

Ο Αταμάν χαμήλωσε το σχήμα, ο Παναθηναϊκός βρήκε ένα γρήγορο 6-0 για να μαζέψει τη διαφορά αν και το τέλος του ημιχρόνου βρήκε την Εφές να προηγείται με +11 πόντους. Κυρίως δεν είχε ενοχληθεί ποσώς από την άμυνα της ελληνικής ομάδας, καθώς οι Τούρκοι σούταραν 11/16 δίποντα (στη δεύτερη περίοδο είχαν 7/12) και 6/16 τρίποντα. Συνολικά 17/32 (53.1%). Περισσότερα από τα μισά σουτ που επιχειρούσαν, έβρισκαν τον στόχο...

Απογοήτευση και κατάρρευση

Στη θεωρία η τρίτη περίοδος είναι παραδοσιακά η καλύτερη του Παναθηναϊκού. Όπως και στο Βελιγράδι, όμως, έτσι και στην Κωνσταντινούπολη έγινε το αντίθετο. Ναι μεν οι τέσσερις γρήγοροι "πράσινοι" πόντοι, έμοιαζαν με ενθαρρυντικά μηνύματα η συνέχεια, όμως, ήταν μια τεράστια απογοήτευση. Ο ΠΑΟ πέτυχε μόλις 12 πόντους, την ώρα που οι αντίπαλοι του συνέχιζαν το πάρτι είτε κοντά, είτε μακριά από το καλάθι.

Ο Πουαριέ στην αρχή και ο Οτούρου στη συνέχεια αποδείχθηκαν ανυπέρβλητα εμπόδια για την αναιμική αυτή τη φορά φροντ-λάιν του Αταμάν, οι γκαρντ της Εφές συνέχισαν το ρεσιτάλ τους, με τον Τόμπσον να σερβίρει έτοιμοια καλάθια, τον Μπουμπουά να κλέβει μπάλες και να καρφώνει, τον Λάρκιν να βρίσκει κι αυτός σύνδεση με το καλάθι για πρώτη φορά μετά τον τραυματισμό του και τον Νουόρα να κάνει την καλύτερη φετινή εμφάνισή του.

Η Εφές συνέχισε το κρεσέντο της και κυρίως δεν είχε κανένα πρόβλημα να βάζει καλάθια με όποιον τρόπο διάλεγε κάθε φορά. Περνώντας την μπάλα μέσα στο καλάθι, παίζοντας πικ εν ρολ, βρίσκοντας ελεύθερα σουτ. Δεν είχαν πρόβλημα οι γηπεδούχοι γιατί η άμυνα του Παναθηναϊκού έδειχνε ανήμπορη να εμποδίσει κάτι συγκεκριμένο, ενώ και στην επίθεση υπήρχε βιασύνη και πολλά δοκάρια (1/9 τρίποντα).

Με τη διαφορά να εκτοξεύεται στους 29 πόντους το ματς είχε ουσιαστικά κριθεί. Η προσπάθεια που έκανε ο Σλούκας έμοιαζε μάλλον σαν μπαλωθιά για την τιμή των όπλων, παρά για ένα οργανωμένο σχέδιο αντίστασης. Στο τέλος βγήκε κι αυτός από το ματς (δεν υπήρχε νόημα να ταλαιπωρείται) και ξέσπασε εκνευρισμένος πάνω στις διαφημιστικές πινακίδες.

Ο Παναθηναϊκός έφυγε βαριά λαβωμένος, όχι γιατί έχασε ένα ματς, αλλά κυρίως λόγω της τραγικής εικόνας του. Προφανώς είναι και πολύ σημαντική η απουσία του Ναν, όλοι ξέρουν για τι παίκτη μιλάμε, αλλά αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία τουλάχιστον στα μετόπισθεν, όπου σε ένα ακόμη ματς, εμφανίστηκαν σημάδια διάλυσης.

Η απάντηση δική του

Η Εφές ολοκλήρωσε με το εξωπραγματικό 70% δίποντα (και 39% τρίποντα) είχε 20 ασίστ για 9 λάθη και βρήκε μπροστά της μια ομάδα που με εξαίρεση τη δεύτερη περίοδο, παραδόθηκε άνευ όρων. Ήταν τόσο θολωμένος ο Παναθηναϊκός, που ακόμα και τα 18 επιθετικά ριμπάουντ που μάζεψε πήγαν στον βρόντο. Μόλις 12 πόντους πήρε απ' αυτό το πλεονέκτημα. Όσους και η Εφές με τα μόλις οκτώ επιθετικά, που μάζεψαν οι παίκτες της!

Το τριφύλλι μετράει πλέον 7 ήττες (σε 15 αγώνες), οι τρεις σερί (και τέσσερις στα τελευταία πέντε παιχνίδια) με μηδαμινή τη βελτίωση του σε ομαδικό επίπεδο. Η άμυνα του παραπαίει, στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια δέχεται κατά μέσο όρο 91 πόντους και έτσι δεν βγαίνει τίποτε.

Αν προσπαθήσουν οι "πράσινοι" να κρυφτούν πίσω από την απουσία του Ναν θα έχουν κάνει ένα λάθος παραπάνω. Χρειάζεται άμεση επαναδιατύπωση των προθέσεων της ομάδας και η ανεύρεση της χαμένης σπίθας που έκαιγε την καρδιά όλης της ομάδας από κάποια στιγμή και μετά στην περσινή σεζόν.

Ο χρόνος για ανάκαμψη υπάρχει, θα πρέπει όμως όλοι να βρίσκονται, πλέον, σε φουλ εγρήγορση. Μπορούν να τα καταφέρουν; Ο Αταμάν και οι παίκτες του καλούνται να απαντήσουν...