Δεν ξέρω αν θα χαλάσει ο καιρός στην Ελλάδα, αν διάβασα καλά αυτό θα γίνει.

Εμείς, πάντως, εδώ στο Βίλνιους όπου βρισκόμαστε από το πρωί της Τρίτης δεν έχουμε πρόβλημα. Μια χαρά είναι ο ...χειμώνας.

Με θερμοκρασία 13 βαθμών και βροχή, νομίζεις ότι το ελληνικό καλοκαίρι απ΄όπου έφυγες πριν μια εβδομάδα είναι ...χρόνια πίσω.

Η διαδρομή από το Αλίτους στην πρωτεύουσα της Λιθουανίας, ήταν μια περιήγηση στην λιθουανική επαρχία. Με τα πράσινα λειβάδια να απλώνονται παντού, αγελάδες να βοσκούν αμέριμνες και μικρά σπιτάκια χωμένα στο δάσος να περιμένουν, σιγά-σιγά, την βαρυχειμωνιά.

Απόδειξη οι σωροί από ξύλα που περιμένουν το πρώτο άναμα του τζακιού και σχημάτιζαν, ολόκληρους λοφίσκους.

Εκατόν πέντε χιλιόμετρα μακριά από το Αλίτους βρίσκεται το Βίλνιους των 600.000 κατοίκων, όπου εκτός των άλλων υπάρχει και τμήμα ελληνικής φιλολογίας. Ε, τι να μη μάθουν ελληνικά τόσες Λιθουανές που έρχονται στην Ελλάδα;

Ο καιρός, πάντως, τα ...δικά του. Η βροχή δεν έλεγε να σταματήσει. Μπουφάν, ομπρέλες, μακρυμάνικα. Σε λίγο θα ανοίξουν και τα καλοριφέρ!

Να πω την αλήθεια, Σεπτέμβρη μήνα δεν έχω έρθει στο Βίλνιους. Πάντοτε οι όποιοι αγώνες της Ευρωλίγκας συμπίπτουν τον χειμώνα, με το θερμόμετρο κάτω από το μηδέν, τη βόλτα απαγορευτική, πάνω από ...ένα δεκάλεπτο και πολύ λέω.

Η πρωτεύουσα της Λιθουανίας, όμως, όπως και το Κάουνας είναι η χαρά των εμπορικών κέντρων. Προφανώς και λόγω της θερμοκρασίας (κυρίως εξ΄αιτίας της) που παγώνει τα πάντα τον χειμώνα, διάφορα πολυσυγκροτήματα βρίσκονται σε αρκετά σημεία της πόλης.

Ένα απ' αυτά βρίσκεται και δίπλα στο γήπεδο, που θα φιλοξενήσει τον β΄γύρο του Ευρωμπάσκετ.

Πρόκειται για την Siemens Arena, ένα από τα πιο όμορφα γήπεδα στην Ευρώπη. Έδρα της Λιέτουβος Ρίτας, που σημαίνει "καλημέρα Λιθουανία" και είναι ο τίτλος της εφημερίδας που αποτελεί και τον κεντρικό σπόνσορα της ομάδας, ιδιοκτησία της οικογένειας Βαϊνάουσκας. Πατέρας και γιος είναι "τρελοί" (ίσως να μη ...χρειάζονται τα εισαγωγικά κιόλας) με την ομάδα μπάσκετ.

Η Λιέτουβος Ρίτας είναι το καμάρι της πόλης και φυσικά αιώνιος αντίπαλος της Ζαλγκίρις που κοουτσάρει ο Ηλίας Ζούρος.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός είναι δημοφιλής σε ολόκληρη τη Λιθουανία, όχι όμως και τόσο πολύ στο Βίλνιους, όπου εδρεύει η Λιέτουβος, την οποία η Ζάλγκιρις νίκησε φέτος σε όλες τις διοργανώσεις και ειδικά στο πρωτάθλημα, όπου επέστρεψε στην κορυφή μετά από τέσσερα χρόνια.

Τα τρόπαια της Ρίτας, πάντως, βρίσκονται σε περίοπτη θέση στην αίθουσα VIP του καταπληκτικού γηπέδου, ενώ οι Λιθουανοί έχουν φτιάξει ακόμη και αποτυπώματα των ποδιών και των χεριών των παικτών της ομάδας.

Απόδειξη η φωτό με το πόδι και το χέρι του Ρενάλντας Σεϊμπούτις

Για τις ανάγκες του Ευρωμπάσκετ έχει μετατραπεί σε αίθουσα Τύπου, το βοηθητικό γήπεδο, όπου δεσπόζουν βεβαίως οι φωτογραφίες από τις νίκες και τους τίτλους της Λιέτουβος.

Σε μία μάλιστα φιγουράρουν μαζί Μασιγιάουσκας, Σισκάουσκας και Γιασικεβίτσιους, για να μας θυμίσουν τρεις από τους μεγαλύτερους Λιθουανούς μπασκετμπολίστες που πέρασαν από την Ελλάδα, έστω κι αν τον έναν (τον Μάτσε) δεν προλάβαμε να τον απολαύσουμε.

Οι Λιθουανοί ετοιμάζονται. Έχουν διακοσμήσει το γήπεδο, που έτσι κι αλλιώς είναι εντυπωσιακό. Εδώ θα παίξει και η Εθνική μας, που έφτασε το μεσημέρι στο Βίλνιους.

Η αποστολή μένει πάλι 20 χιλιόμετρα έξω από την πόλη, άλλαξε παραστάσεις και έχει μια επιπλέον μέρα ρεπό, ώστε να ξαναμπεί στη μάχη της διοργάνωσης με πρώτη αντίπαλο την Σλοβενία του Μπόζινταρ Μάλκοβιτς.

Ίσως μπαίνοντας οι διεθνείς να δουν και μια μεγάλη φωτογραφία από τις πολλές που υπάρχουν στους τοίχους και είναι αφιερωμένες στα προηγούμενα Ευρωμπάσκετ.

Είναι η χειραψία του Παναγιώτη Γιαννάκη με τον (Λιθουανό) Βαλντεμάρας Χόμιτσους πριν από τον πρώτο αγώνα Ελλάδας-ΕΣΣΔ στο μεγάλο Ευρωμπάσκετ του 87. Τότε που άρχισαν όλα και πολλά από τα παιδιά της τωρινής Εθνικής Ομάδας δεν ...είχαν καν γεννηθεί!