Του άρεσαν πάντα να φτάνει στη νίκη από το δύσκολο μονοπάτι. Είναι μια παράδοση που τηρεί απαρέγκλιτα ο μπασκετικός Ολυμπιακός, με τους οπαδούς του πολλέ φορές στα όρια της παράνοιας. Και στο τέλος, όλοι μαζί να πανηγυρίζουν ένα σπουδαίο διπλό, όπως αυτό στο Κάουνας. Μη ξεχνάμε ότι τώρα που ξεκίνησε ο δεύτερος γύρος, δεν υπάρχουν τα περιθώρια διόρθωσης του λάθους.

Η οβιδιακή μεταμόρφωση στο δεύτερο ημίχρονο, άλλαξε τα πάντα, αν και η συνήθεια να πετάει ημίχρονα από δω κι απο κεί, μπορεί σε άλλο παιχνίδι να στοιχίσει ακριβά. Προφανώς δεν μπορεί μια ομάδα να παίζει σαράντα λεπτά στο κόκκινο, δε γίνεται όμως να έχει και τόσο μεγάλη διαφορά στην απόδοση της, μεταξύ των δυο ημιχρόνων.

Τουλάχιστον να υπάρχει ένας μέσος όρος, αν και έτσι όπως έχει εκπαιδεύσει το κοινό του ο Ολυμπιακός, είναι έτοιμος να νικήσει ακόμα και τις καρδιοπάθειες

Είναι πάντως εξόχως ενδιαφέροντες οι αριθμοί του ματς καθώς:

• Ο Ολυμπιακός του πρώτου ημιχρόνου δέχθηκε ... 52 πόντους, με τη Ζάλγκιρις να έχει 11/17 τρίποντα και τον Σιλβέιν Φρανσίσκο 20 πόντους. Οι Λιθουανοί έπαιζαν σχεδόν ανενόχλητοι, έχοντας και 7/10 δίποντα. Τελείωσαν, δηλαδή, με 67% στα σουτ που επιχείρησαν απέναντι στην σχεδόν υπνωτισμένη άμυνα των "ερυθρολεύκων". Εντάξει, έγιναν και μερικά μαγικά, όπως τα δυο (!) τετράποντα από Ουλανόβας και Λόνι Γουόκερ, ή το κλέψιμο του Φρανσίσκο στο ριμπάουντ του Μιλουτίνοβ, που κατέληξε σε τρίποντο του Σμάιλαγκιτς, σε γενικές γραμμές όμως η Ζάλγκιρις είχε τον έλεγχο και τον ρυθμό του ματς στα χέρια της. Ο Ολυμπιακός προσπαθούσε να παίξει άμυνα δυο-τρία λεπτά, πλησίαζε στους τέσσερις-έξι πόντους, αλλά οι γηπεδούχοι ήταν μπροστά με δέκα και δώδεκα. Ο Μπαρτζώκας έψαχνε να βρει λύσεις, μερικές του έδωσε ο Μακ Κίσικ, όμως, οι Πειραιώτες ήταν ένα κλικ πιο αργοί, πήραν μόλις 6 ριμπαόυντ και είχαν 5 λάθη για 8 ασίστ...
• Ο Ολυμπιακός των δυο δεκαλέπτων της επανάληψης έκλεισε δρόμους, πόρτες και παράθυρα στην άμυνα του, πίεσε και έστειλε όλο το άγχος της νίκης στη Ζάλγκιρις. Οι Λιθουανοί σκόραραν 33π (μόνο 30 είχαν βάλει στη δεύτερη περίοδο) έχοντας 3/19 τρίποντα και άρχισαν να πασάρουν στο βρόντο, την ώρα που ο Ολυμπιακός ροκάνιζε τη διαφορά και φαινόταν ότι κάποια στιγμή θα περνούσε μπροστά στο σκορ. Η διαφορά έφτασε στο -14 όταν ξεκίνησε η τρίτη περίοδος, όμως το επί μέρους σκορ ήταν 60-33 υπέρ του Ολυμπιακού, που μάζεψε 18 ριμπάουντ και είχε 13 ασίστ για 5 λάθη. Η διαφορά άρχισε να ροκανίζεται, η Ζάλγκιρις προσπάθησε να δείξει χαρακτήρα, το 15-0 όμως των φιλοξενουμένων στο τελείωμα της τρίτης και το πρώτο μισό της τέταρτης περιόδου, έφτανε για να γυρίσει οριστικά την μπίλια στο κόκκινο...

Ένας μοναδικός συνδυασμός

Θέμα άμυνας, λοιπόν; Προφανώς. Και διάθεσης, ετοιμότητας και αυταπάρνησης. Όσα έβγαλαν πάνω στο παρκέ οι δυο μετρ του Ολυμπιακού όταν ... αποφασίζουν να "φάνε λαρύγγια". Ο Τόμας Γουόκαπ έπεσε πάνω στον Σιλβέιν Φρανσίσκο που' χε σκοράρει 20π στο πρώτο ημίχρονο, δεν τον άφησε να πάρει ανάσα. Ο Γάλλος γκαρντ έβαλε μόλις ένα καλάθι κι αυτό ήταν. Άρχισε να πασάρει λάθος, να χάνει την μπάλα μέσα από τα χέρια του, με την αυτοπεποίθηση του από το ζενίθ, να πέφτει στο ναδίρ.

Ο Τρινκιέρι τον απέσυρε, όπως έκανε και με τον Γουόκερ, τον οποίο είχε αναλάβει ο Παπανικολάου. Ο αρχηγός έκανε ένα τρομερό ματς, έπαιρνε ριμπάουντ, έκλεβε μπάλες, έπαιζε άμυνες, σε κάποια στιγμή έμοιαζε να βρίσκεται παντού. Αυτός ο συνδυασμός Γουόκαπ-Παπανικολάου στην άμυνα είναι ασύγκριτος. Από τους δυο βγαίνει ένας αμυντικός σούπερμαν, ο ... Γουόπαπ!

Ο Τεξανός, βέβαια, είχε αυτή τη φορά και επιθετικό ρόλο, όταν στο πρώτο ημίχρονο εφάρμοσε στην εντέλεια το πλάνο για ποστάρισμα πάνω στον Φρανσίσκο και στο τέλος πέτυχε και το καθοριστικό τρίποντο που έβαλε την ομάδα του στο +9 και ουσιαστικά της έδωσε το μαξιλάρι για να ακουμπήσει τις ελπίδες της νίκης...

Η πάσα του Φουρνιέ στον Βεζένκοβ

Για να ευοδωθεί, ωστόσο, αυτό το αμυντικά άριστο παιχνίδι του Ολυμπιακού που συμπλήρωναν οι δυο σέντερ και θωράκιζε ο Γουίλιαμς Γκος στην περιφέρεια, χρειάζονταν και δυο σούπερ-επιθετικοί της ομάδας. Η πάσα ενός γηπέδου του Φουρνιέ στον Βεζένκοβ δείχνει ξεκάθαρα ποιοι κίνησαν τα νήματα. Ο Γάλλος ξεκίνησε χωρίς ρυθμό, αλλά όπως συνηθίζει, πλέον, έβαλε τα δικά του σουτ στο τρίτο δεκάλεπτο, την ώρα που ο Βεζένκοβ τελείωνε όλες τις επιθέσεις.

Οι δυο τους, στο δεύτερο ημίχρονο, σκόραραν τους 25 από τους 60 πόντους που πέτυχε η ομάδα τους, βάζοντας τέλος σε όποιες φιλοδοξίες είχε η Ζάλγκιρις να ανακάμψει με μια μεγάλη νίκη...

Ο Σάσα ολοκλήρωσε με 24π και 7 ριμπ, έχοντας τη γνωστή "οικονομία" στο παιχνίδι του (8/14 σουτ, 6/6 βολές) και ελάχιστες ντρίπλες. Ο Φουρνιέ έδωσε ρεσιτάλ όταν ξαναμπήκε στο τέλος της δεύτερης περιόδου και σε ολόκληρη την τρίτη, έχοντας εν τέλει 14π, 3 πάσες και σπουδαίες άμυνες...

Η επιστροφή του ... Ζορό

Είχε καιρό να παίξει τόσο καλά και αυτός που αλλάζει τα ματς, για λογαριασμό του Ολυμπιακού. Δεν το έκανε μόλις πάτησε το παρκέ, μπόρεσε όμως να κρατήσει την ομάδα του όρθια, την ώρα που η Ζάλγκιρις πετούσε φωτιές (στη δεύτερη περίοδο). Ο Σακίλ Μακίσικ φρόντισε να κάνει αισθητή την παρουσία του και μετά να λειτουργήσει άψογα, ερχόμενος πάντα από τον πάγκο. Το δικό του τρίποντο (με αρκετή δόση τύχης, βέβαια) ήταν το σουτ που έβαλε την ομάδα του μπροστά στο σκορ μετά από 31:20 πρωτοπορίας της Ζάλγκιρις.

Ο Ολυμπιακός πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο ρκορ και επί της ουσίας δεν κοίταξε ποτέ ξανά πίσω του. Όταν φοράει τη μάσκα του Ζορό, ο Μακίσικ είναι απολαυστικός και ένας παίκτης που ξέρει κάθε φορά να βάζει ένα μεγάλο σουτ, ένα κρίσιμο λέι-απ, ή να κλέβει την μπάλα και να φεύγει στον αιφνιδιασμό.

Ο Μπαρτζώκας έδωσε και λίγο χρόνο στον Μένσα, που πήρε το βάπτισμα του πυρός στην Ευρωλίγκα, άφησε ξανά τον Ντόρσεϊ εκτός ροτέισον, ενώ ο Βιλντόσα προτιμήθηκε να κάτσει στον πάγκο, αφού είχε στομαχικές διαταραχές όλο το προηγούμενο βράδυ.

Ο Ολυμπιακός έφτασε, πλέον, τις 13 νίκες (8-1 εντός και 5-5 πλέον εκτός έδρας, με το δεύτερο συνεχόμενο διπλό μετά από αυτό στο Μιλάνο) και αρχίζει να πλησιάζει στους βασικούς του στόχους, αν και όπως είναι γνωστό οι ομάδες στην Ευρωλίγκα προτιμούν να βλέπουν τους αγώνες έναν προς έναν. Προφανώς το μυαλό όλων επικεντρώνεται, πλέον, στο ματς του ΣΕΦ με την Μπάγερν την επόμενη Παρασκευή, πριν έρθει και η πρώτη διαβολοβδομάδα του 2025, που θα βρει τους "ερυθρόλευκους" στην Ισπανία (για τα ματς Μπασκόνια και Ρεάλ).

Ο Μπαρτζώκας, πάντως, κοίταξε για πρώτη φορά και λίγο πιο μακριά όταν δήλωσε πως σε ένα μήνα, ενδεχομένως θα ξεκινήσει προπονήσεις με όλη την ομάδα ο Κίναν Έβανς...