Η πρώτη νίκη του Παναθηναϊκού μετά από τρεις σερί ήττες δεν ήρθε, βέβαια, με εκτυφλωτικό μπάσκετ, σημειώθηκε όμως σε μια πολύ δύσκολη έδρα στην οποία έχανε ανελλιπώς τα τελευταία τρία χρόνια (πέρσι μάλιστα με το εκκωφαντικό 81-48) και το τελευταίο του διπλό έγινε στις 21 Δεκεμβρίου του 2017 (69-63). Στο χρονικό διάστημα, που βρισκόμαστε άλλωστε οι "πράσινοι" ενδιαφέρονται περισσότερο για τις νίκες που θα τους ανεβάσουν το ηθικό, παρά να βγάλουν μάτια με την απόδοσή τους πάνω στο παρκέ.

Στο μπάσκετ, βέβαια, δεν μπορείς να νικήσεις χωρίς να παίξεις. Κι ο Παναθηναϊκός, τουλάχιστον τις στιγμές που έπρεπε, κρατήθηκε στο ύψος του, έδειξε μερικές από τις κρυμμένες αρετές του και έφυγε χαμογελώντας.

Η ανακούφιση στο πρόσωπο του Μάριους Γκριγκόνις, μετά το ματς, στις σύντομες συνεντεύξεις για τις ανάγκες της τηλεοπτικής μετάδοσης αναδεικνύει και το πόσο ήθελαν στο πράσινο στρατόπεδο αυτή την επιτυχία. Είχε βαρύνει επικίνδυνα το κλίμα μετά τις τρεις ήττες, ειδικά το στραπάτσο στη Θεσσαλονίκη από τον Άρη προκάλεσε τριγμούς, άρα το μοναδικό ζητούμενο στο Βελιγράδι ήταν πρώτα η αντίδραση και μετά η νίκη. Η αποστολή επιστρέφει έχοντας πετύχει τον στόχο της.

Μια νίκη που προσφέρει στον Παναθηναϊκό και τον χρόνο (όχι πολύ, πάντως) και την ηρεμία να δουλέψει με την πίεση και το άγχος να χαμηλώνουν. Άλλο το 1-1, άλλο το 0-2, κάθε επιτυχία και μάλιστα εκτός έδρας μετράει σημαντικά στην Ευρωλίγκα.

Κι όλα αυτά, ενώ η αίσθηση 2:23 πριν από το φινάλε, με το σκορ στο 73-68, ήταν ότι η πράσινη ομάδα δύσκολα θα απέφευγε ό,τι και στα προηγούμενα παιχνίδια της. Αυτή τη φορά,όμως, αντέδρασε όπως έπρεπε. Με καλές άμυνες, με κρίσιμα καλάθια όπως του Γκουντάιτις ή του Πονίτκα (στον αιφνιδιασμό, μετά από κλέψιμο) και απόλυτη ευστοχία στις ελεύθερες βολές!

Ναι ο Παναθηναϊκός, που στο τρίτο δεκάλεπτο είχε 6/13 βολές, αναδεικνύοντας ξανά μια αδυναμία του από την αρχή της σεζόν, απάντησε με 7/7 από τη γραμμή.

Το άγχος είχε μεταφερθεί στην πλευρά του Αστέρα και στον Μπεν Μπέντιλ, που αστόχησε στην πιο σημαντική βολή του ματς (με το σκορ στο 73-75) και έτσι ο ΠΑΟ, κατάφερε να κρατήσει το προβάδισμα και να μη το χάσει, μέχρι το τέλος. Είχε και σε άλλα σημεία του ματς σερί ο Παναθηναϊκός. Αυτό το 7-0, όμως, που έκανε δυο λεπτά, ήταν καθοριστικό για να ανατραπεί μια και καλή η ροή του ματς και η αυτοπεποίθηση των Σέρβων.

Οι δυο ξεχωριστοί ηγέτες του...

Ακόμη, ο Παναθηναϊκός δεν έχει βρει χημεία. Αναζητούνται σταθερές, αυτοματισμοί και πρωτοβουλίες στην επίθεση, το λάθος έρχεται εύκολα, ελλείψει και του βασικού πόιντ-γκαρντ (Γουόλτερς). Ήταν, ωστόσο, το πρώτο ματς που η ομάδα του Ράντονιτς πλησίασε τους 80 πόντους, είχε ένα αξιοπρεπές ποσοστό από μακριά (6/15 τρ) και είδε τους δυο αναμενόμενους ηγέτες της σεζόν να εμφανίζουν τα προσόντα, για τα οποία τους εμπιστεύτηκε μια θέση στο ρόστερ της χρονιάς.

• Ο Μάριους Γκριγκόνις δεν ήταν δυνατόν να σπάει τα καλάθια σε ένα ακόμη ματς. Ήταν ο πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού με μια νορμάλ για τα δεδομένα του απόδοση (17π με 5/7 σουτ και 4/5 βολές) έστω κι αν ακόμα δείχνει όχι απόλυτα συνδεδεμένος με τους υπόλοιπους συμπαίκτες του. Το τρίποντο που πέτυχε, ενώ ο χρόνος εξέπνεε (για το 68-66) κράτησε τον ΠΑΟ. Έξω από τη γραμμή ο Λιθουανός είχε 3/4 τρ, θυμίζοντας σε όλους ότι στην καριέρα του είναι ένας πολύ αξιόπιστος σουτέρ τριών πόντων.
• Κι ο Ματέουζ Πονίτκα γέμισε για πρώτη φορά τόσο πολύ την στατιστική του, με τους αριθμούς να αναδεικνύουν το πολύπλευρο ταλέντο του: 10 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 κλεψίματα από τον Πολωνό, στο καλύτερο μέχρι τώρα παιχνίδι του με τα πράσινα. Το κλέψιμο για να περάσει ο Παναθηναϊκός μπροστά 21'' πριν από τη λήξη, ήταν εν τέλει η πιο καθοριστική φάση του ματς...

Ο Γκουντάιτς, ένας τίμιος εργάτης

Αν αυτό το καλάθι του Πονίτκα, έδωσε στον Παναθηναϊκό την ώθηση να φτάσει μέχρι την τελική επικράτηση, ένα παλικαρίσιο γκολ-φάουλ του Αρτούρας Γκουντάιτις για το 71-68, ενώ η μπάλα έμοιαζε χαμένη και ο Αστέρας ετοιμαζόταν να φύγει στην επίθεση.

Ο Λιθουανός κρατήθηκε όρθιος, απέφυγε τα βήματα και αφού πήρε το φάουλ, ευστόχησε ... πέφτοντας στο παρκέ. Ο Παναθηναϊκός που ενδεχομένως να κινδύνευε να βρεθεί με 8 ή και 9 πόντους μακριά (αν οι γηπεδούχοι ευστοχούσαν στην επίθεση τους) μείωσε στους τρεις.

Αν υπάρχει κάποιος που παλεύει περισσότερο και από το αναμενόμενο είναι σίγουρα ο Γκουντάιτις. Τίμιος, εργατικός, μπορεί να τον νικήσουν οι πιο αθλητικοί σέντερ, που παίζουν πικ εν ρολ και τελειώνουν καλά τις φάσεις (ο Χασάν Μάρτιν για παράδειγμα) ωστόσο κάθε φορά θα τα δώσει όλα, θα παλέψει, θα κερδίσει μάχες και κάποιες απ' αυτές θα είναι κρίσιμες για την ομάδα του.

Από την στιγμή, μάλιστα, που ο Παπαγιάννης δεν βρίσκεται στα καλύτερά του για τον Παναθηναϊκό οι βοήθειες που προσφέρει ο Γκουντάιτις είναι πολύ σημαντικές.

Θα φανεί στο επόμενο ματς

Η νίκη είναι σημαντική. Προφανώς δεν τα έκανε όλα καλά ο Παναθηναϊκός. Είχε και κακά διαστήματα, με λάθος εκτιμήσεις, πάσες στον αντίπαλο, κακές επιλογές και δισταγμό στο σουτ. Ο Αστέρας που δεν είχε τον Νέντοβιτς και περιμένει, πλέον, τον Βιλντόζα, εκμεταλλεύτηκε πολλές από τις ολιγωρίες και τα 17 λάθη που έγραψε η στατιστική της αθηναϊκής ομάδας. Πολλά, ειδικά αν σκεφτούμε ότι έδωσε και λιγότερες ασίστ (15).

Είναι ένα ζητούμενο τα λάθη, ειδικά από μια ομάδα που δεν κάνει τόσες πολλές επιθέσεις, άρα έχει τη δυνατότητα να απαντήσει σε πιθανά εύκολα καλάθια των αντιπάλων. Και δεν ήταν λάθη από πίεση των αντιπάλων. Η μπάλα "πουλήθηκε εύκολα" και από τον Άντριους και από τον Λι, ακόμη και τον Πονίτκα.

Η επιστροφή του Γουόλτερς από την άλλη θα ηρεμήσει λίγο την κατάσταση στην περιφέρεια, καθώς ο ξανθομάλλης Αμερικανός έχει περισσότερη σιγουριά στην οργάνωση (και τη δημιουργία) και τις συνεργασίες με τον Γιώργο Παπαγιάννη, που σε ένα ακόμη ματς και με εξαίρεση το δεύτερο δεκάλεπτο δεν έκανε αισθητή την παρουσία του.

Το αν θα του χρησιμεύσει αυτό το διπλό θα το δούμε, όπως συμβαίνει στην Ευρωλίγκα, στο αμέσως επόμενο ματς, που είναι ένα ακόμη κρας-τεστ για τον Ράντονιτς και τους παίκτες του, αφού θα ταξιδέψουν μέχρι το Βερολίνο για να αντιμετωπίσουν την ταχυκίνητη Άλμπα. Και δυο μέρες μετά θα υποδεχθούν στο ΟΑΚΑ την Μονακό του Μάικ Τζέιμς

Δείτε την Game Night: