Όχι μόνο ο Ολυμπιακός δεν φοβήθηκε την καυτή έδρα της Ζάλγκιρις, που με προπονητή τον Τρινικιέρι ήταν αλώβητη (και με νίκες επί Φενέρ, Εφές και Παναθηναϊκού AKTOR ) αλλά έφυγε νικητής, με +19π, σκοράροντας 95 πόντους, τους περισσότερους από κάθε άλλο ματς φέτος εκτός ΣΕΦ.

Κι όλα αυτά, με μείον τρεις γκαρντ (Γκος, Μήτρου-Λονγκ, Λαρεντζάκης) και τον Παπανικολάου να κάνει μια ένεση και μια υπερπροσπάθεια για να ξεπεράσει τους έντονους πόνους στη μέση του. Hats off, που λένε και οι αγγλοσάξωνες. Ελληνιστί, βγάλτε το καπέλο στον Ολυμπιακό.

Και πως γίνονται όλα αυτά; Όπως είπε ο Μπαρτζώκας, το ρόστερ πλέον είναι "βαθύ". Οι προσθήκες, που έγιναν εν μέσω της σεζόν βοήθησαν να υπάρχει ευχέρεια επιλογών και να καλύπτονται απώλειες, που προκύπτουν από τους τραυματισμούς.

Ο Ράιτ έδωσε ρεσιτάλ σε ένα τρομερό τρίτο δεκάλεπτο, όταν έβαλε μαζεμένους τους 11 πόντους, σαρώνοντας τα πικ εν ρολ και βάζοντας τα θεμέλια για την οριστική παράδοση των Λιθουανών. Μια χαρά το διασκέδασε και πάλι ο φανταστικός ρούκι από τη Μερκεζεφέντι.

Η επιστροφή του Σακ

Σε αυτό το ρόστερ, όμως, υπάρχει και ο Σακίλ ΜακΚίσικ, που έδειχνε τις τελευταίες μέρες πολύ κεφάτος στις προπονήσεις. Το καταπληκτικό του καλάθι στο τελείωμα του ημιχρόνου, όταν διάνυσε ολόκληρο το γήπεδο σε 4.8 δευτερόλεπτα, φτάνοντας σε ένα μανιασμένο κάρφωμα, ήταν ένα μήνυμα. Ήδη είχε κάνει πολύ καλή δουλειά, την οποία συνέχισε και με το παραπάνω στην τρίτη περίοδο, στο καλύτερο του παιχνίδι για φέτος και σε μια δήλωση εμφανών προθέσεων για το κοντινό μέλλον. Όπως είπε και ο Γουόκαπ "Shaq is back".

Ο Σακ επέστρεψε. Κι όσοι παρακολουθούν από κοντά τον Ολυμπιακό τα τελευταία τρία χρόνια γνωρίζουν καλά τι σημαίνει ο ενεργός ΜακΚίσικ για όλη την ομάδα. Θυμηθείτε και τη δήλωση Μπαρτζώκα μέσα στη σεζόν όταν ο Αμερικανός τυρανιόταν από τον τραυματισμό του: "Δεν θα πουλήσω τους παίκτες μου"

Φυσικά, ο Γουόκαπ ήταν ξανά ο καλύτερος. Στο γήπεδο, όπου έκανε τα πρώτα του βήματα για την καθιέρωση του στην ελίτ της EuroLeague, ο Τόμας έκανε τη γνωστή καλή δουλειά. Σούπερ άμυνα πάνω στον Έβανς (ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο), ρεκόρ πόντων στη διοργάνωση (22) και 7 ασίστ, σε ένα ακόμα πληθωρικό παιχνίδι, ενδεικτικό της τεράστιας κλάσης του.

Δίπλα σε αυτούς προσθέστε τον επιβλητικό Φαλ, που έμοιαζε με αξεπέραστο εμπόδιο για τους γηπεδούχους μέσα στο ζωγραφιστό μοιράζοντας τρεις ασίστ για ισάριθμα τρίποντα, τον Πίτερς που χτύπησε και ουσιαστικά έβγαλε έξω από το παιχνίδι τον επικίνδυνο Σμιτς κερδίζοντας του τρία σερί φάουλ και σκοράροντας αθόρυβα 16 πόντους(3/6δ, 2/2τρ), τον κάπτεν Παπανικολάου που το πρωί δεν μπορούσε να δέσει τα κορδόνια του και το βράδυ με την συνδρομή του ιατρικού τιμ έμοιαζε και βγάζετε εύκολα την εικόνα ενός πολύ καλύτερου Ολυμπιακού.

Πολλά ή λίγα όλοι έδωσαν κάτι

Άλλωστε κι οι άλλοι που έβαλε ο Μπαρτζώκας, δεν πήγαν πίσω. Ο Κάναν μπορεί να μην σκόραρε πολύ, έβγαλε όμως υπέροχες άμυνες στις αλλαγές, πάντα με ψηλότερους αντιπάλους, ο Λούντζης έδωσε καλές ανάσες στον Γουόκαπ (και έβαλε ένα ωραίο λέι-απ), ο Πετρούσεβ ξεκούρασε τον Πίτερς κι έπαιξε κάποια λεπτά και στο "5" κι ο Μπραζντέικις έπαιξε το καθιερωμένο δεκάλεπτο του.

Ο Ολυμπιακός πήρε είτε πολλά, είτε λίγα απ' όλους, λειτούργησε όμως εξαιρετικά σε ομαδικό επίπεδο. Η άμυνα του είτε με τον Φαλ ένα μέτρο πίσω στα πικ εν ρολ, είτε με αλλαγές, αποδιοργάνωσε -ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο- τους γηπεδούχους, που σε ελάχιστες στιγμές, μην πούμε σε μηδαμινές, επέβαλλαν τα θέλω τους πάνω στο παρκέ. Συνήθως αυτοί που έκαναν κάτι τέτοιο ήταν οι Πειραιώτες καθώς:

• Κυκλοφόρησαν άψογα την μπάλα, τελειώνοντας το ματς με 23 ασίστ...
• Πίεσαν πολύ τον αντίπαλο, σημειώνοντας 17π από τα λάθη των Λιθουανών
• Σούταραν πάρα πολύ καλά (78.1% δίπ και 40.9%τρ)

Μοναδικό τους μείον τα πολλά επιθετικά ριμπάουντ (14) που πήρε η Ζάλγκιρις, τα περισσότερα ωστόσο στο πρώτο ημίχρονο (10). Ο Μπαρτζώκας μπαίνοντας στο γήπεδο για το ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου προφήτευε: "Αν πάρουμε τα ριμπάουντ θα είμαστε πολύ καλύτεροι"

Και πράγματι έτσι έγινε. Η υπεροχή του Ολυμπιακού στο εντυπωσιακό τρίτο δεκάλεπτο, όπου σούταρε έχασε μόλις τρία σουτ (9/10 δίποντα, 2/4 τρίποντα) με το επί μέρους σκορ να είναι 27-18 και τη διαφορά, πλέον, να ανεβαίνει σε διψήφια νούμερα. Ακόμα και όταν η Ζάλγκιρις προσπαθούσε με μεγάλα σουτ να γυρίσει το ματς δεν είχε τύχη. Ο Μακ Κίσικ, ο Γουόκαπ και ο Πίτερς είχαν το νου τους, ενώ όταν στο φινάλε έγιναν κάνα δυο τσαλιμάκια, ο Μπαρτζώκας πήρε τάιμ-άουτ, ζητώντας σοβαρότητας και λέγοντας: "Δεν τελείωσε το ματς. Παίζουμε κανονικά τα play μας..."

Τρία κομβικά διπλά, δύο μεγάλα ντέρμπι

Ο Ολυμπιακός δείχνει -παρά τις απουσίες- ότι βρίσκεται πλέον σε καλό φεγγάρι, μπαίνοντας στην τελική ευθεία της χρονιάς. Πάντα μετά το μπρέικ του Φεβρουαρίου, κάθε ομάδα μετράει δυνάμεις εν όψει του Μαΐου, που είναι πλέον πολύ πιο κοντά από τον Οκτώβριο και το ξεκίνημα της σεζόν. Οι "ερυθρόλευκοι" μετράνε τέσσερις σερί νίκες, έχοντας κάνει τρια πολύ κομβικά διπλά σε Μόναχο, Βαλένθια και Κάουνας. Έφτασαν τα εφτά διπλά, δεύτερη καλύτερη επίδοση (μαζί με τη Μονακό) μετά τα εννιά της Ρεάλ και συνολικά τις 16 νίκες.

Κερδίζοντας στο γήπεδο, όπου πέρσι είδαν τον Γιουλ να τους παίρνει το Κύπελλο μέσα από τα χέρια, ο Ολυμπιακός είναι πλέον ... πολύ μέσα στην εξάδα και πιθανότατα όχι μόνο θα μπει στα playoffs, αλλά θα αποφύγει και την επικίνδυνη περιπέτεια των πλέι-ιν. Το πρόγραμμα του από δω και πέρα λέει τέσσερα ματς στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας (με Βίρτους, Παναθηναϊκό, Βιλερμπάν και Φενέρ) και τρία έξω απ' αυτό (Εφές, Παρτίζαν, Ερυθρός Αστέρας).

Το πώς θα διαμορφωθεί, βέβαια, τελικά η βαθμολογία, με τις ισορροπίες πλέον να είναι πολύ λεπτές, δύσκολο μπορεί κανείς να προβλέψει. Ο ΜακΚίσικ αποκάλυψε ότι πριν από το ματς είπε στους συμπαίκτες του ότι μπορούν να νικήσουν όλα τα ματς που απομένουν μέχρι το τέλος για να στείλουν μήνυμα σε όλη την Ευρωλίγκα. Προς το παρόν, πάντως, έρχονται σίγουρα δυο πολύ μεγάλα ματς στο Ειρήνης και Φιλίας.

Το ένα, την ερχόμενη Πέμπτη, εναντίον της Βίρτους από την οποία είχε ηττηθεί με 69-67 στη Μπολόνια (και τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη να αστοχεί στο τέλος στο σουτ της νίκης) και το άλλο στις 14 του μήνα, κόντρα στον Παναθηναϊκό, σχεδόν ένα μήνα μετά τη νίκη του Ολυμπιακού στον τελικό του Κυπέλλου. Οι "ερυθρόλευκοι" θα ήθελαν πολύ να πάρουν και τα δυο (τη Βίρτους με +3π διαφορά) ώστε να έχουν και πλεονέκτημα σε ενδεχόμενες ισοβαθμίες...