Ο Παναθηναϊκός έπρεπε να είναι υποψιασμένος. Ακόμη κι αν από την Άλμπα έλειπαν οι δυο καλύτεροι της γκαρντ (Λο και Σμιθ), ο διεθνής Τίεμαν και ο Μάρκους Έρισκον που έχει τεθεί νοκ-άουτ από το ξεκίνημα της σεζόν, η γερμανική ομάδα συνεχίζει να παίζει... σε ένα (και μόνο) τέμπο.

Σε φουλ ένταση, σε φουλ ρυθμό, από το ένα άκρο του γηπέδου στο άλλο. Μετρ των γρήγορων επιθέσεων (συνήθως στα 7-10 δευτερόλεπτα), των επιθετικών ριμπάουντ, της πολύ καλής κυκλοφορίας της μπάλας και των πολλών κατοχών. Αν δεν μπορείς να σταματήσεις αυτό τον ρυθμό, συνήθως φεύγεις ηττημένος και ζαλισμένος γιατί οι παίκτες με τα "κίτρινα" εκτός από όλα αυτά σουτάρουν και πολύ καλά από την γραμμή του τρίποντου.

Παρά τις απουσίες της η Άλμπα δεν παίρνει χαμπάρι, είναι πολύ ομοιογενής αφού ο βασικός κορμός της έρχεται από τα προηγούμενα δυο-τρία χρόνια. Ο Παναθηναϊκός έκανε ελάχιστα πράγματα, για να εμποδίσει αυτό το παιχνίδι, δεν είχε ούτε τα πόδια, ούτε τα χέρια, αλλά και τις λύσεις για να αντιδράσει.

Παραδόθηκε άνευ όρων, ειδικά στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, όταν οι γηπεδούχοι έκαναν ένα τρομερό 17-0 με τους πράσινους να βλέπουν τους αντιπάλους τους να παίρνουν το ριμπάουντ να φεύγουν γρήγορα μπροστά και να ... σκοράρουν, συνήθως, ένα τρίποντο.

Η γερμανική καταιγίδα αντιμετωπίστηκε από τον Παναθηναϊκό σχεδόν με μοιρολατρεία. Ούτε ένα φάουλ, έτσι για την τιμή των όπλων, που θα μπορούσε να σταματήσει λίγο τον τρελό ρυθμό που είχε επιβάλει η Άλμπα σε αυτό το διάστημα. Ένας εφιάλτης για την ομάδα του Ράντονιτς, που ουσιαστικά έκρινε οριστικά το ματς, πολύ νωρίς μάλιστα, για την ομάδα με τις κίτρινες φανέλες.

Είναι ένα παράδειγμα προς μίμηση η Άλμπα, πως ένα κλαμπ χωρίς πολλά χρήματα, αλλά με εμπιστοσύνη στο προπονητικό πρόγραμμα που εκπόνησε ο "δάσκαλος" Αΐτο Ρενέσες και συνέχισε ο βοηθός του Ίσραελ Γκονζάλεθ, έφτασε στην EuroLeague, όχι για να την κατακτήσει, αλλά να χαίρεται το μπάσκετ που παίζει και να κάνει, βέβαια, μεγάλες νίκες σαν αυτή κόντρα στους "πράσινους".

Προφανώς δεν υπάρχει κανένα άγχος στη γερμανική ομάδα, δεν την πιέζει ούτε η εξέδρα, ούτε διάφοροι ειδήμονες από τα κανονικά και τα σόσιαλ μίντια, δεν απαιτούν αλλαγές παικτών με το καλημέρα, εκδίωξη του προπονητή και άλλα γραφικά που διαβάζουμε στον παραλογισμό της Ελλάδας.

Η Άλμπα υπηρετεί ένα είδος μπάσκετ, παίρνει παίκτες που ταιριάζουν σε αυτό, δεν αρνείται να φιλοξενήσει φιλόδοξους νεαρούς, που βλέπουν την θητεία τους στη γερμανική ομάδα, ως εφαλτήριο για να κάνουν καριέρα στην EuroLeague και στο τέλος γίνεται πολύ διασκεδαστική να την παρακολουθείς.

Η ιδιοφυία του Σίκμα

Ο Τζακ Σίκμα ήταν ένας σπουδαίος σέντερ στο ΝΒΑ, εφτά φορές ολ-σταρ, μέλος του Hall Of Fame πλέον με θητεία στους Σιάτλ Σουπερσόνικς και τους Μιλγουόκι Μπακς. Παίζοντας πάνω από 1.000 ματς στο επαγγελματικό πρωτάθλημα, έχοντας μέσο όρο 15.6π και 9.8 ριμπάουντ, άφησε μια βαριά κληρονομιά, που ο γιος του Λουκ θα ήταν λίγο δύσκολο να συνεχίσει με τον ίδιο τρόπο στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου.

Δεν ήταν τόσο αθλητικός όπως ο πατέρας του και γρήγορα συνειδητοποίησε ότι το μέλλον του βρισκόταν στην Ευρώπη. Το 2015 μετακόμισε στη Βαλένθια, ενώ από το 2017 βρίσκεται στην Άλμπα. Τον πήγε στο Βερολίνο ο Ρενέσες, χτίζοντας γύρω του όλα του τα προπονητικά σχέδια.

Ο Σίκμα δεν είναι ο κλασικός τύπος Αμερικανού μπασκετμπολίστα. Δεν ξεχειλίζει από μούσκουλα, δεν είναι εκρηκτικός, αλλά ξέρει πολύ μπάσκετ και μέσα στο παρκέ μοιάζει με ιδιοφυία. Έλεγαν πριν από το ματς ότι η Άλμπα δεν είχε δεύτερο πλέι-μέικερ. Λάθος. Ο Σίκμα είναι ουσιαστικά ο παίκτης που κινεί τα νήματα, μοιράζει την μπάλα, σουτάρει από μακριά, βρίσκεται παντού συμπληρώνει τους συμπαίκτες του, παίρνει επιθετικά ριμπάουντ και σκοράρει χωρίς έλεος.

Ένα κλασικό ματς Σίκμα είδαμε και εναντίον του Παναθηναϊκού: 16 πόντοι, με 4/7δ, 2/3τρ, 15 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ήταν ο απολογισμός του ξανθομάλλη άσου που καθοδήγησε μαεστρικά την Άλμπα για ένα ακόμη βράδυ. Στα 33 του χρόνια μοιάζει να βρίσκεται στην πιο ώριμη στιγμή της καριέρας του κι είναι θαύμα να τον παρακολουθείς στο γήπεδο.

Παρότι είναι σίγουρο ότι κάποια στιγμή θα δέχθηκε προτάσεις να αλλάξει περιβάλλον, ο Σίκμα δείχνει απόλυτα ικανοποιημένος στο Βερολίνο, όπου συμπλήρωσε ήδη μια πενταετία και θα μείνει, βέβαια, όσο θέλει. Μπορείτε να τον φανταστείτε να κάνει όλα αυτά σε άλλη ομάδα; Δεν το δοκίμασε, δεν τον ... δελέασαν, οπότε όλοι μας δεν θα το μάθουμε ποτέ.

Με Λο και Σμιθ εκτός αγώνα, ο Ταμίρ Μπλατ πήρε ξανά πολλές προσπάθειες σουτάροντας με 57.1% από την λευκή γραμμή του τρίποντου (4/7, 11/23 συνολικά στην διοργάνωση, μέχρι στιγμής) και έγινε ο δήμιος του Παναθηναϊκού από το ξεκίνημα του ματς, ενώ στη συνέχεια ανέλαβαν δράση ο πανύψηλος Κουμάντζε που εξέθεσε στο έπακρο τον Παπαγιάννη, ο Γουέτζελ και οι υπόλοιποι διαθέσιμοι για το ματς. Ακόμη και ο 18χρονος Μαχόφσκι έβαλε καλάθι...

Η Άλμπα σούταρε 13/22 τρίποντα, είχε 25 ασίστ έναντι 8 λαθών, κυριάρχησε και στα ριμπάουντ, σκόραραν άπαντες, ενώ πέντε είχαν διψήφιο αριθμό πόντων. Κάπως έτσι έφτασε στις τρεις νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές, διαψεύδοντας κατ' αρχήν την πρόβλεψη ότι θα νικάει με δυσκολία (έχει τη δεύτερη καλύτερη διαφορά πόντων, μετά τη Φενέρ) και κοιτάζει το επόμενο ματς που θα βάλει ... 100 πόντους.

Πού ήταν, πώς πήγε, τι κατάλαβε;

Πήγε στο Βερολίνο ο Παναθηναϊκός; Ήταν στα αλήθεια στο γήπεδο; Ελάχιστες ήταν οι στιγμές που οι πράσινοι προέβαλαν αντίσταση. Ένα καλό (το δεύτερο) δεκάλεπτο επειδή ο Άντριου Άντριους συνδέθηκε με το καλάθι και μετά το απόλυτο χάος. Πώς πήγε στη Γερμανία η πράσινη ομάδα. Ποιό ήταν το σχέδιο της, πως προσπάθησε να το εφαρμόσει;

"Πρέπει να αναλύσουμε τον αγώνα" είπε ο Ράντονιτς μετά το ματς, που έγραψε την τέταρτη χειρότερη ήττα στην ιστορία της ομάδας του. Όπως και η Άλμπα, έτσι και ο Παναθηναϊκός είναι μια ομάδα που υπηρετεί ένα συγκεκριμένο στυλ μπάσκετ, το οποίο όμως απέτυχε παταγωδώς να το επιβάλλει. Υποτίθεται ότι η άμυνα του είναι το πιο δυνατό σημείο, παρόλα αυτά αν βάλουμε στην άκρη το πρώτο δεκάλεπτο, στα υπόλοιπα τρία οι πράσινοι απλά κοιτούσαν τον αντίπαλο να βάζει καλάθι.

Είναι δυσδιάκριτοι οι ρόλοι στον Παναθηναϊκό, που γνώρισε μια βαριά ήττα και πρέπει να συνέλθει άμεσα γιατί ακολουθεί μια δοκιμασία με μια επίσης ομάδα υψηλού ρυθμού, πολλών κατοχών και σουτ με μεγαλύτερη μάλιστα ποιότητα. Η Μονακό δεν έρχεται να κάνει τουρισμό στην Αθήνα και το βράδυ της Παρασκευής δεν θα είναι καθόλου εύκολο για τον τσαλακωμένο στο Βερολίνο ΠΑΟ...