Σλούκας και Ναν από σκέτο χρυσάφι για τον Παναθηναϊκό της κορυφής

Η Άλμπα ήρθε στην Αθήνα γεμάτη από προβλήματα, λόγω μιας ίωσης που "θέρισε" την ομάδα, αυτό όμως δεν εμπόδισε να προβάλλει ισχυρή αντίσταση στον Παναθηναϊκό. Χρειάστηκε ένα 13-0 στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, ώστε όλα να μπουν στο αυλάκι και οι "πράσινοι" να εξασφαλίσουν αυτό που επιδίωκαν από το ξεκίνημα του ματς. Τη νίκη και τη δεύτερη θέση στην κανονική περίοδο της φετινής EuroLeague. Οριστικά και αμετάκλητα. Με... πράσινα χρυσόβουλα, αν προτιμάτε.

Η επιστροφή στην κορυφή για τον ΠΑΟ είναι γεγονός και τα χρόνια της ανυποληψίας περνάνε οριστικά στο παρελθόν. Οι υψηλές φιλοδοξίες που εκφράστηκαν το καλοκαίρι από συνδυασμένες κινήσεις επένδυσης (αύξηση του μπάτζετ, εξασφάλιση της ιδιοκτησίας του ΟΑΚΑ) μεταγραφές ουσιαστικής αναβάθμισης για το υψηλότερο επίπεδο, συν ένας προπονητής που ξέρει καλά τη δουλειά στην Ευρωλίγκα, δεν ήταν αβάσιμες.

Ο Αταμάν, που ζει την ημέρα της Μαρμότας, αφού τα ίδια είχε κάνει με την Εφές πριν από πέντε χρόνια. Ο Τούρκος κόουτς είχε πάρει τους "μπλε" της Κωνσταντινούπολης από τον πάτο της βαθμολογίας της EuroLeague (7-23, τη σεζόν 2017-18) και τους οδηγούσε στην τέταρτη θέση της επόμενης περιόδου, όπου η Εφές είχε πάρει πλεονέκτημα έδρας με ρεκόρ 20-10. Δεκατρείς νίκες πιο πολλές, σε σχέση με τη χειρότερη χρονιά της στη διοργάνωση.

Ο Παναθηναϊκός ήταν προτελευταίος στο τελείωμα της περσινής σεζόν, με το σχεδόν ντροπιαστικό 11-23. Φέτος τα πράγματα είναι ολότελα διαφορετικά. Το κοντέρ έγραψε 23-11, ακριβώς αντίστροφο δηλαδή, σε μια πλήρη αντιδιαστολή των πάντων. Ο ΠΑΟ μέτρησε 12 νίκες περισσότερες, βρέθηκε στη 2η θέση, πίσω από τη Ρεάλ Μαδρίτης και περιμένει το νικητή του αγώνα Μακάμπι-Βίρτους ή Μπασκόνια, για να αρχίσει να σκέφτεται και τα μεγαλεία του φάιναλ-φορ, τα οποία αγνοεί εδώ και μια 12ετία!

Όλα είναι διαφορετικά στο ΟΑΚΑ. Και το ρεκόρ αλλά και η φυσιογνωμία της ομάδας. Το αντίστοιχο ματς με την Άλμπα έγινε σχεδόν ίδια εποχή (7/4), το γήπεδο είχε περισσότερα άδεια καθίσματα από φιλάθλους, στο παρκέ ήταν ο χαρισματικός αλλά γεμάτος προβλήματα Ντουέιν Μπέικον, ο Πάρις Λι, ο αδιάφορος Ντέρικ Γουίλιαμς, ο τίμιος πλην όμως περιορισμένων δυνατοτήτων Αρτούρας Γκουντάιτις.

Η γερμανική ομάδα είχε νικήσει 88-84 (δεύτερη νίκη μέσα στη σεζόν απέναντι στον ΠΑΟ) αλλά το σκορ δεν προκαλούσε την παραμικρή έκπληξη. Οι "πράσινοι" είχαν γίνει -σε πολλά ματς- σάκος του μποξ. Ένα χρόνο αργότερα, το ρόστερ τους είναι μερικά εκατομμύρια ευρώ πιο ακριβό, έχει ποιότητα, λούστρο και την ικανότητα να ξαναδώσει στο σύλλογο τη χαμένη του αίγλη.

Δυο γκαρντ, μια ομάδα

Στις εξέδρες, βέβαια, δεν έπεφτε καρφίτσα. Ο Παναθηναϊκός έκανε ένα ακόμη σολντ-άουτ, με 20.000 κόσμο να αποθεώνει την ομάδα, έστω κι αν δεν ήταν αυτό το καλύτερο βράδυ όλης της χρονιάς. Υπήρχε άγχος, η Άλμπα έπαιζε με άγνοια κινδύνου, κάποιοι από τους παίκτες του Αταμάν δεν βρίσκονται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση (Λεσόρ, Μήτογλου), βοήθειες από τον πάγκο δεν ήρθαν, αλλά ήταν εκεί οι δυο γκαρντ που κοστίζουν μια ολόκληρη περιουσία.

Σλούκας και Ναν, δυο γκαρντ από σκέτο χρυσάφι ήταν και αυτή τη φορά έτοιμοι για το καλύτερο. Ο Έλληνας διεθνής ήταν από το ξεκίνημα κεφάτος, πολύ ενεργητικός και σχεδόν αλάνθαστος στις επιλογές του. Τελείωσε το παιχνίδι με 16 πόντους (5/6 σουτ) και 7 ασίστ, έχοντας κάθε φορά την ενέργεια που θα απελευθέρωνε το τριφύλλι από αγωνιστικά αδιέξοδα.

Το μοίρασμα της μπάλας ήταν ιδανικό, όπως και οι εκτελέσεις του (2/3δ, 3/3τρ), δείγμα της μοναδικής ικανότητας του να τα καταφέρνει το ίδιο καλά σε δημιουργία και σκοράρισμα.

Ο Αμερικανός NBAερ έκανε νέο ρεκόρ πόντων στην διοργάνωση (28) παίρνοντας την ευθύνη στο δεύτερο ημίχρονο, όταν κατάλαβε ότι έπρεπε ξανά να βγάλει το φίδι από την τρύπα. Ο Ναν, μπορεί να έχασε μια βολή μετά από 54 σερί εύστοχες, έβαλε όμως 23 πόντους στην επανάληψη, όπου το χέρι του δούλεψε στην εντέλεια ειδικά από τη γραμμή των 6.75μ. Ολοκλήρωσε το δεύτερο ημίχρονο με 5/5 τρίποντα κι ενώ είχε ξεκινήσει με 0/3.

Ένας αυθεντικός σκόρερ με καταπληκτική ισορροπία σώματος και αρμονία στις κινήσεις του, εφόσον μείνει στην Ευρώπη, θα πάρει του χρόνου "όλο το χαρτί". Είτε από τον Παναθηναϊκό, αν μείνει στο ΟΑΚΑ, είτε από κάποια άλλη ομάδα που έχει ... βαθύ πορτοφόλι. Προς το παρόν σμπαραλιάζει ένα προς ένα τα ρεκόρ των πόντων και είναι μια από τις μεγαλύτερες ατραξιόν της φετινής χρονιάς.

Σλούκας και Ναν συνθέτουν ένα έξοχο δίδυμο, που κόντρα στην Άλμπα σκόραραν μαζί 44 πόντους και είχαν 11 ασίστ. Είχαν συμμετοχή δηλαδή σε περισσότερους από 60π, με συνολική συγκομιδή για τον ΠΑΟ, τους 84...

Ο Αντετοκούνμπο σε ρόλο... Βράνκοβιτς

Για να γίνουν, όμως, οι δυο πληθωρικοί γκαρντ πρωταγωνιστές του αγώνα, ο Κώστας Αντετοκούνμπο ντύθηκε για λίγο Στόγιαν Βράνκοβιτς, την ημέρα της επετείου του πρώτου ευρωπαϊκού τροπαίου για τον ΠΑΟ, που είχε σαν φάση τίτλου το μπλοκ του Κροάτη στον Μοντέρο.

Ο αδερφός του Γιάννη έμοιαζε με φορτιστή, καθώς ηλέκτρισε την άμυνα του Παναθηναϊκού, με τα εντυπωσιακά κοψίματα απέναντι στους Γερμανούς και ταυτόχρονα σκόραρε 9 πόντπους, μένοντας στο παρκέ σχεδόν 12 λεπτά. Αν υπήρχε κάποιος από από τον πάγκο που άκουσε τον εξάψαλμο Αταμάν στη Ρόδο και κατάλαβε τι έπρεπε να κάνει κόντρα στην Άλμπα.

Οι δικές του προσπάθειες στην άμυνα, ήρθαν για να δέσουν το γλυκό, που είχαν ετοιμάσει για το κοινό οι δυο σεφ της περιφέρειας, Σλούκας και Ναν.

Ο Γκραντ αυτή τη φορά έμεινε πολλή ώρα στον πάγκο, με ενοχλήσεις στο γόνατο και μια ανησυχία εν όψει των εξετάσεων στις οποόιες θα υποβληθεί. Ο Βιλντόσα, που έριξε στο παρκέ ο Αταμάν, με την ... κατσάδα από τη Ρόδο ακόμα πρόσφατη, δεν είχε κάποια απάντηση.

Προφανώς στα πλέι-οφ που έρχονται σε δέκα ημέρες, ο Παναθηναϊκός θέλει τους πάντες ετοιμοπόλεμους και υγιείς. Ο Γκραντ μάλιστα είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση, καθώς έχει κορυφαίο αμυντικό ρόλο που δεν μπορεί κανείς να τον αναπληρώσει με την επάρκεια του περσινού MVP του Eurocup. Κυρίως θα χρειαστεί και τον κανονικό Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, που χθες ξανάγινε ο ρολίστας των ριμπάουντ και της άμυνας, αλλά και τον Μήτογλου στο ρόλο που τον είχαμε συνηθίσει από την αρχή της χρονιάς.

Το τριφύλλι ολοκλήρωσε μια εντυπωσιακή κανονική περίοδο, περιμένοντας πλέον τα πλέι-οφ. Δεν θα είναι του επιπέδου της Άλμπα ο αντίπαλος που θα προκύψει από τη μάχη Μακάμπι με Μπασκόνια ή Βίρτους. Ούτε θα φτάσουν τα ατομικά ξεσπάσματα για να έρθει η πρόκριση στο φάιναλ-φορ. Ο ΠΑΟ πρέπει να θυμηθεί τις καλύτερες βραδιές του, γιατί τα πλέι-οφ απαιτούν, εκτός των άλλων, αντοχές και διάρκεια. Για το Βερολίνο δεν αρκεί μια νίκη. Χρειάζονται τρεις!