Οι δρόμοι τους διασταυρώνονται μόνο στο Βερολίνο και μόνο στον τελικό. Όπως γράφαμε τη Μεγάλη Πέμπτη, οι δυο αιώνιοι κυνηγώντας το 2-2, έπρεπε αντί να βάψουν, να σπάσουν αυγά. Τα έσπασαν, πέτυχαν τον στόχο τους και τώρα ο μεν Παναθηναϊκός AKTOR περιμένει τη Μακάμπι στο ΟΑΚΑ (7/5, 21:15), ο δε Ολυμπιακός ταξιδεύει στη Βαρκελώνη για να κάνει μια μεγάλη υπέρβαση κόντρα στην Μπαρτσελόνα (8/5, 22:00), παίρνοντας την πρόκριση σε εκτός έδρας Game 5.

Ο πέμπτος αγώνας είναι -όπως λένε- για να επιβεβαιώνει το πλεονέκτημα έδρας. Ο Παναθηναϊκός AKTOR θέλει να συνεχίσει την παράδοση, ο Ολυμπιακός να την σπάσει. Παρεμπιπτόντως σαν τους "πράσινους" σκέφτεται η Μονακό, σαν τον Ολυμπιακό, η Φενέρ αφού και το τρίτο ζευγάρι των πλέι-οφ που ήταν σε εκκρεμότητα βρέθηκε στο 2-2 μετά την τρίποντη βόμβα του Μάικ Τζέιμς και την ισοφάριση των Μονεγάσκων μέσα στην Κωνσταντινούπολη και τη σύρραξη τους -μετά τη λήξη του ματς- με τους "τσαμπουκάδες" Τούρκους των court seats.

Είναι η ώρα για την τελευταία μπιλιά στη ρουλέτα των πλέι-οφ, με τον γκρουπιέρη να αναφωνεί: Ne rien va plus...

Το τελευταίο ποντάρισμα, η τελευταία ζαριά. All in, για την πρόκριση. Τι μας έδειξαν στους τέταρτους αγώνες οι δυο αιώνιοι; Σίγουρα τον χαρακτήρα τους, αλλά και τη θέληση τους να παίξουν στο Final Four. Τι άλλο; Ας προσπαθήσουμε να τους αποκρυπτογραφήσουμε, έναν προς έναν.

Ο Παναθηναϊκός AKTOR που μπαίνει πρώτος στη διαδικασία του 5ου αγώνα θα έχει στο πλευρό του 20.000 κόσμο. Κι αν στα προηγούμενα παιχνίδια το ΟΑΚΑ έκανε σαματά και "έλιωνε" τους αντιπάλους, αυτή τη φορά η ένταση των ντεσιμπέλ δεν θα έχει προηγούμενο. Η δωδεκαετής απουσία από το μεγάλο ραντεβού, οι προσδοκίες της ομάδας για επανεμφάνιση σε ένα F4, η όλη ατμόσφαιρα των ματς με τη Μακάμπι, το ίδιο το 2-2 φυσικά, όλα αυτά μαζί και ταυτοχρόνως που θα λεγε και ο Δ.Σαββόπουλος, δημιουργούν ένα εμμονικό μπακγκράουντ για το τζάμπολ του Game 5.

Το τρομερό δίδυμο και ο Ιωάννης

Προφανώς οι "πράσινοι" δεν πρέπει να υποτιμήσουν τη Μακάμπι, που έχει αποδειχθεί πολύ σκληρό καρύδι, να αποβάλλουν το άγχος που σίγουρα θα νιώθουν πριν από την έναρξη του ματς και να ... κάνουν το παιχνίδι τους. Θα ρίξουν στο παρκέ όλα τους τα χαρτιά, με πρώτους τους δυο άσους-μπαστούνι, που ήταν εντυπωσιακοί και στο Βελιγράδι. Ο Κέντρικ Ναν και στους δυο εκτός έδρας αγώνες (μ.ο 26.5 με 11/15 τρίποντα!) ήταν σε ένα διαρκές κρεσέντο, ο Κώστας Σλούκας, άποντος στο τρίτο ματς, ήταν σχεδόν ονειρικός στο τέταρτο, με 20π, 6 ασίστ και... 8 ριμπάουντ.

Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού AKTOR κάνει μια μεγαλειώδη σειρά πλέι-οφ με 15.2π (68.2% δ, 42.9%τρ, 92.9%β) 4.2 και 6.5 ασίστ. Κι όλα αυτά, χωρίς να σκοράρει στον τρίτο αγώνα, που δεν είναι τυχαίο, βέβαια, ότι τον έχασε η ομάδα του. Μαζί με τον Ναν είναι η εγγύηση της "πράσινης" ισχύος. Η Μακάμπι προσπαθεί, αλλά δεν είναι σε θέση να τους περιορίσει απόλυτα, το έκανε σποραδικά, αλλά στο τέλος της ημέρας το δίδυμο του Παναθηναϊκού, έχει πάρει όλη την ομάδα από το χέρι και την οδηγεί προς το Βερολίνο.

Σταθερά σε υψηλές πτήσεις ο ακούραστος Λεσορ, χάνει μεν μάχες, αλλά κερδίζει κιόλας τους ψηλούς της Μακάμπι, με μοναδικό αδύνατο σημείο την αστοχία του από τη γραμμή του φάουλ (48.6%). Παρόλα αυτά με 16π και 6.8 ρ, στο πρόσωπο του ο ΠΑΟ εξακολουθεί να έχει το κεντρικό (και μοναδικό) σημείο αναφοράς μέσα στη ρακέτα.

Ο Ντίνος Μήτογλου δεν έχει τις επιδόσεις της κανονικής περιόδου, αλλά είναι εκεί έτοιμος είτε για ένα τρίποντο, ή ένα ριμπάουντ, ο Γκριγκόνις δεν βολεύεται από το στυλ και τα σχήματα της Μακάμπι, ο Βιλντόσα έχει προσφέρει λύσεις, ο Καλαϊτζάκης κάνει τον αμυντικό κασκαντέρ αλλά ίσως ο πιο σημαντικός παίκτης από τον πάγκο είναι, πλέον, ο Ιωάννης Παπαπέτρου.

Ο διεθνής φόργουορντ, έχει γίνει μια από τις βασικές αιχμές του δόρατος. Η παρουσία του υπαγορεύτηκε πρώτα από την απουσία του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και ύστερα από την παρουσία (στην αντίπαλη πεντάδα) του Μπόνζι Κόλσον. Το τρίποντο που βάζει στο 82-75, μετά την τάπα του Νίμπο στον Λεσόρ σε μια χαμένη σχεδόν επίθεση του Παναθηναϊκού AKTOR (η μπάλα πήγε στα χέρια του Μήτογλου, που πάσαρε σωστά στη γωνία) ήταν το σημαντικότερο καλάθι του ματς. Αν το σκορ παρέμενε στο +7 (και η Μακάμπι είχε επίθεση, ίσως και στον αιφνιδιασμό) μπορεί ο Ναν και ο Σλούκας να μην... προλάβαιναν στη συνέχεια!

Τι κάνει ο Παπαπέτρου στη σειρά; Βάζει 10π παίρνει 2.8 ρ και σουτάρει με 64.3% τρίποντο. Στην πραγματικότητα ο μέσος όρος του είναι 15π, αφού στον πρώτο αγώνα ο Ιωάννης είχε αγωνιστεί κάτι λιγότερο από τρία λεπτά...

Ο "άλλος" Ολυμπιακός εξορμά για μια υπέρβαση

Μια μέρα μετά ο Ολυμπιακός θα βρίσκεται στη Βαρκελώνη, κυνηγώντας την μεγαλύτερη υπέρβαση που έχει κάνει τα τελευταία χρόνια. Να πάρει την πρόκριση στο φάιναλ-φορ (το τρίτο συνεχόμενο και το 13ο της ιστορίας του θα είναι, αν τα καταφέρει) εκτός έδρας. Μέσα στο Παλάου Μπλαουγκράνα.

Ποτέ σε ένα πέμπτο αγώνα δεν έχει νικήσει ο φιλοξενούμενος. Μεταξύ μας φέτος, με τρία Game 5 κάπου ενδέχεται να σπάσει η παράδοση. Ο Ολυμπιακός ελπίζει να είναι αυτός που θα τα καταφέρει. Οι παλιότεροι ενδεχομένως να θυμούνται την τρελή σειρά του 1997 εναντίον της Παρτίζαν, στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ, όταν είχαν προκριθεί με δυο εκτός έδρας νίκες (κερδίζοντας το πρώτο, χάνοντας το δεύτερο και επιστρέφοντας στο Βελιγράδι κερδίζοντας το τρίτο).

Οι "ερυθρόλευκοι" ισοφάρισαν την Μπάρτσα με εμφατικό τρόπο, με διαφορά 34 πόντων, αλλά στα πλέι-οφ ξέρετε καλά ότι δεν παίζουν ρόλο οι διαφορές. Οι Καταλανοί θα προσπαθήσουν αυτοί να εκμεταλλευτούν την έδρα, το γήπεδο τους είναι πάντα πολύ φασαριόζικο.

Η επιστροφή του Παπανικολάου στον τέταρτο αγώνα επανέφερε τις εργοστασιακές ρυθμίσεις, οι ρόλοι ανακατεμήθηκαν, ενώ ο Μπαρτζώκας έριξε στο παρκέ και τον Νίκολα Μιλουτίνοβ, το τεράστιο κορμί του οποίου είναι ένα "θέμα" για την φροντ-λάιν της Μπαρτσελόνα. Την ώρα, μάλιστα, που η βασική τριάδα της κανονικής περιόδου (Γουόκαπ, Πίτερς και Κάναν) δείχνει λίγο κουρασμένη, ή εγκλωβισμένη στις άμυνες των μπλαουγκράνα, έρχονται οι υπόλοιποι παίκτες των "ερυθρολεύκων" να βγουν μπροστά για να αποδειχθεί ξανά, η δύναμη και ο πλουραλισμός τους.

Ο Μουσταφά Φαλ με 8.5π και 4.8 ρ, μπορεί σε ένα μόλις δεκάλεπτο να διαλύσει τους αντίπαλους σέντερ, ο Γουίλιαμς-Γκος έχει βγει μπροστά και παρότι άστοχος σε δίποντα (43.5%) και βολές (57.1%) σκοράρει 11.5π (50%τρ) και δίνει 3.5 ασίστ και δυο άσοι στο μανίκι του Μπαρτζώκα αποδεικνύονται καταλύτες.

Ο ένας είναι ο Φίλιπ Πετρούσεβ, που από τον πρώτο αγώνα μέσα στη Βαρκελώνη και τη νίκη της ομάδας του, είχε δείξει πόσο σημαντικός μπορεί να αποδειχθεί μέσα στο γήπεδο. Ο Σέρβος έχει 11.5π και 4.8ρ, σουτάρει με 63%, προσφέρει ύψος, κύρος, ταλέντο στην επίθεση και ισχύ στα ριμπάουντ και η Μπαρτσελόνα δείχνει να μην έχει παίκτη να τον σταματήσει.

Ο Σακίλ ΜακΚίσικ, ο δεύτερος παίκτης-κλειδί, έρχεται να υπενθυμίσει πόσο μπορεί να αλλάξει τη ροή των αγώνων. Ακόμα και των πιο κρίσιμων, όπως τα πλέι-οφ. Ο Αμερικανός είναι πρώτος σκόρερ του Ολυμπιακού στη σειρά με μ.ο 12π. Σουτάρει με 73.7%δ, 30.8%τρ και 66.7%β, παίρνει 4ρ, δίνει 2.2 ασίστ και κάνει 1.8 κλ. Πιο πολύ όμως ηλεκτρίζει όλη την ομάδα με την ενέργεια που βγάζει πάνω στο παρκέ, την ταχύτητα που προσφέρει στις επιθέσεις, το κάθετο παιχνίδι και συνολικά μια πολύ απειλητική φιγούρα για την Μπάρτσα