Ένα χρόνο και βάλε, μετά την κλωτσοπατινάδα στο "Ακρόπολις" Ελλάδα και Σερβία κοντράρονται σε λίγες ώρες (3μμ) για μια θέση στον ήλιο του προολυμπιακού τουρνουά.

Το ματς που όλοι είχαμε στο νου μας, ερχόμενοι εδώ στη Λιθουανία, έστω κι αν τρέφαμε κρυφές ελπίδες ότι θα γίνει εν τέλει το βράδυ και θα είναι ο ημιτελικός, βρίσκεται προ των πυλών.

Απέναντί μας θα βρούμε μια ομάδα, ενδεχομένως πιο απογοητευμένη από τη δική μας (αν και στα αποδυτήρια των Ελλήνων χθες επικρατούσε τόση σιγή, που άκουγες και τον θόρυβο μιας καρφίτσας να πέφτει κάτω) και σίγουρα πιο κουρασμένη αλλά και λαβωμένη.

Ο Ράσιτς είναι εδώ και καιρό τραυματίας. Ο Τέπιτς πονάει στη μέση και ο Κρίστιτς έκανε χθες ένεση για να παίξει διότι κι αυτός πονούσε στην πλάτη. Αφήστε που ο σέντερ της ΤΣΣΚΑ Μόσχας δεν μπορούσε να χωνέψει ότι η ομάδα του δεν θα αγωνιστεί στα ημιτελικά, αλλά θα παίξει για τις θέσεις 5-8.

"Είπα στους παίκτες μου να σηκώσουν το κεφάλι. Χάσαμε, ήδη, ένα μεγάλο στόχο. Μη χάσουμε και τον άλλον" έλεγε ο Ντούσαν Ίβκοβιτς στους Σέρβους δημοσιογράφους και σε κάποια στιγμή ...άρχισε να ανεβάζει τον τόνο της φωνής του.

Οι ...συνηθισμένοι στο συγκεκριμένο ύφος του Ντούντα, Έλληνες κατάλαβαν ότι κάτι τον ενοχλούσε. Μας το εξήγησε αργότερα όταν ανεβαίνοντας τα σκαλιά του αμφιθεάτρου που γίνονται οι συνεντεύξεις Τύπου στην Ζαλγκίρις Αρένα, αποκάλυψε πως έπαθε, σχεδόν λουμπάγκο, ο Μιλένκο Τέπιτς.

" Λέτε καμιά φορά ότι εμείς οι προπονητές είμαστε περίεργοι. Κι όμως. Ο Τέπιτς αναγκάστηκε να μιλάει για δεκα πέντε λεπτά στην κρατική τηλεόραση μετά την προπόνηση, ενώ από πίσω του φυσούσε ο αέρας. Και σας ρωτάω. Είναι δυνατόν ποτέ να παίξουν στην τηλεόραση... δεκαπέντε λεπτά δηλώσεις;"

Ο Ντούντα είχε αναγκαστεί να ξεκινήσει με τον Πάουνιτς βασικό γκαρντ και δεν μπορούσε καν να ...ξεκουράσει τον θολωμένο Τεόντοσιτς, που έκανε το ένα λάθος πίσω από το άλλο, σουτάροντας 2/10 τρίποντα!

"Δεν έχουμε πολύ χρόνο. Πάω να δω βίντεο της Ελλάδας για να προετοιμαστούμε" είπε ο έμπειρος κόουτς της Σερβίας και του Ολυμπιακού και μας χαιρέτησε.

Πες τα Κώστα!

Οι δικοί μας είχαν ήδη αποχωρήσει από το γήπεδο, με την στυφή γεύση μιας ευκαιρίας που χάθηκε. Αργότερα το βράδυ στην Παλιά Πόλη, ενώ είχαμε ...σαρώσει τις πίτσες, χαζεύαμε τον μπαμπά Πάρκερ (που είναι πολύ πιο ψηλός από τον Τόνι) και τους υπόλοιπους Γάλλους VIP οπαδούς να πανηγυρίζουν.

"Πώ-πω. Δυο τρίποντα να τους είχαμε βάλει και θα είχαν κηδεία" σκεφτόμασταν, αλλά ξέρετε ότι με τα "αν" στο μπάσκετ δεν βγαίνει η δουλειά.

Έτσι κι αλλιώς η ελληνική ομάδα είναι υποχρεωμένη να ανασυνταχθεί και να κυνηγήσει το ματς που από την αρχή του τουρνουά είχε σημειώσει με ένα κόκκινο κύκλο στο πρόγραμμά της. Και νομίζουμε ότι ο Κώστας Καϊμακόγλου, μετά το ματς, τα είπε μια χαρά:

Η Εθνική έχει κάθε λόγο απέναντι σε μια ομάδα που έχει ένα σωρό γνώριμα πρόσωπα και οπωσδήποτε θέλει κι αυτή να "σώσει την παρτίδα" (άσχετα αν ήρθε στη Λιθουανία με εντελώς διαφορετικούς στόχους) να παίξει όσο το δυνατόν καλύτερα.

Υπάρχουν αποθέματα δυνάμεων. Υπάρχει και μια ομάδα, που όπως είπε ο Ζούρος την πικρία της για μια χαμένη ευκαιρία όπως το ματς με τους Γάλλους, μπορεί να την μετατρέψει σε εμπειρία.

Το ματς είναι κρίσιμο και για όσους βιάζονται να βγάζουν συμπεράσματα, να κάνουν κριτική, να αφορίζουν ή να αποθεώνουν, ας κρατήσουν λίγο την υπομονή τους και μετά ας προσπαθήσουν ψύχραιμα να κάνουν τον τελικό απολογισμό.

ΥΓ: Αντί για μια φωτό ή ένα βίντεο επιλέγω σήμερα μια καταπληκτική δήλωση που έκανε ο μετρ του είδους Ντέιβιντ Μπλατ σε ερώτηση για τον Αντρέι Κιριλένκο: "Έχετε ιδέα από προπονητές αλόγων; Όχι ε; Θα σας πω εγώ" σχολίασε ο Αμερικανός κόουτς για να προσθέσει: "Ο Αντρέι είναι ένα καθαρόαιμο, που θέλει να τρέξει ελεύθερο στον αγρό. Πολλές φορές μιλάμε για τα βιβλία, το σύστημα, ή τις οδηγίες του κόουτς. Ε, λοιπόν έρχονται παίκτες σαν τον Κιριλένκο και τα διαλύουν όλα, σε μια στιγμή. Γιατί τα πράγματα που κάνει μέσα στο γήπεδο, όπως εκείνο το κόψιμο ερχόμενος από την μπέιζ λάιν, δεν γίνονται μέσα από κάποιο σύστημα, αλλά προέρχονται από την καρδιά και το ένστικτό του. Αυτά είναι πράγματα που κανένας κόουτς δεν μπορεί να τα διδάξει και κανένας αντίπαλος προπονητής δεν μπορεί να τα προβλέψει. Δόξα τω θεώ, ο Κιριλένκο παίζει στη δική μου ομάδα".