Τα... βασικά έκανε ο ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ κόντρα στην ΑΕΚ και κατάφερε να πάρει την λευκή ισοπαλία που τον καθιστά φαβορί για την ρεβάνς της Τούμπας.

Αν, μάλιστα, δεν υπήρχε η απερισκεψία του Λίνο (μαζί με την αβλεψία του Χάβου να μην τον αντικαταστήσει) και ο τραγικός Σιδηρόπουλος να γυρίσουν την ζυγαριά υπέρ της ΑΕΚ, ο "Δικέφαλος του Βορρά" θα μπορούσε να είχε πετύχει και ένα γκολ που θα τον έφερνε αγκαλιά με την πρόκριση.

Έστω και έτσι, ο ΠΑΟΚ είναι το μεγάλο φαβορί για να δώσει το παρών στον τελικό της 30ης Απριλίου. Θα πρέπει να κάνει πολλά μαζεμένα λάθη, με απλά λόγια να βάλει τα χέρια του και να βγάλει τα μάτια του, στη ρεβάνς για να αποκλειστεί από αυτή την ΑΕΚ. Για να προλάβω όσους θα αντιτείνουν "γιατί ο ΠΑΟΚ έπαιξε καμιά σπουδαία μπάλα;", σαφώς και οι φιλοξενούμενοι δεν έκαναν ένα από τα καλύτερα φετινά παιχνίδια τους. Μόνο το ματς με την ΤΣΣΚΑ, πριν μία εβδομάδα, να θυμηθεί κανείς, φτάνει για να καταλήξει στο παραπάνω πόρισμα.

Από τα πρώτα κιόλας λεπτά μπορούσε να διαπιστώσει ότι τα "βαριά χαρτιά" του ΠΑΟΚ ήταν κουρασμένα. Ο Κοντρέρας, είχε κόψει τις πολλές προωθήσεις προηγούμενων αγώνων, ο Γκαρσία έκανε τα απαραίτητα χιλιόμετρα μέσα στο γήπεδο, το ίδιο και ο Ίβιτς. Ο Σαλπιγγίδης είχε κίνηση, όχι όμως εκείνο το ξεπέταγμα που τον χαρακτηρίζει όταν είναι φρέσκος, ενώ ο Λίνο είχε και πάλι την πολύ μέτρια εικόνα των τελευταίων αγώνων.

Παρόλα αυτά, ο ΠΑΟΚ συνολικά σαν ομάδα στεκόταν καλύτερα από την ΑΕΚ μέσα στον αγωνιστικό χώρο (με εξαίρεση ελάχιστα σημεία του παιχνιδιού). Που οφειλόταν η διαφορά; Στον χαρακτήρα και την προσωπικότητα των παικτών που προανέφερα (με εξαίρεση τον Βραζιλιάνο που ήταν μία μόνιμη ανοιχτή πληγή για τους φιλοξενούμενους και σ' αυτό έχει ευθύνη και το δίδυμο Χάβου-Μιχαηλίδη που δεν φρόντισαν να τον αντικαταστήσουν μετά την κίτρινη κάρτα που δέχθηκε και έδειχνε ότι η κόκκινη ήταν απλά θέμα χρόνου).

Ο Κοντρέρας ήταν και πάλι αρχοντικός στην άμυνα, ο Γκαρσία παρέδωσε μαθήματα συμπεριφοράς αμυντικού χαφ που έβαλε "στοπ" στον Λυμπερόπουλο και οργάνωσε σωστά παιχνίδι, ο Ίβιτς κουβαλούσε σωστά τη μπάλα, ενώ ο "Σάλπι" ήταν ο κυρίαρχος της δεξιά πλευράς. Προσθέστε και τον Τσιρίλο που πραγματικά γυάλιζε το μάτι του και "κατάπιε" τον Μπαχά και έχετε το παζλ ενός ΠΑΟΚ χωρίς ιδιαίτερη φαντασία και αυτοματισμούς στο παιχνίδι του, αλλά με άκρως αποτελεσματική αμυντική συμπεριφορά και χαλύβδινο χαρακτήρα. Το μόνο άλυτο πρόβλημα για την άμυνα του "Δικεφάλου του Βορρά" ήταν ο Ντιόπ, αλλά ευτυχώς τη λύση γι' αυτό είχε το οριζόντιο δοκάρι του Κρέσιτς.

Ο Σιδηρόπουλος "έφτιαξε" τους παίκτες

Όσο κι αν ακούγεται παράξενο, τα λάθη του Σιδηρόπουλου και η τραγική απόφασή του στην φάση του Ίβιτς, "βοήθησαν" τον ΠΑΟΚ να "κλειδώσει" το μηδέν παθητικό. Το παραδέχθηκε εμμέσως και ο Μανόλο Χιμένεθ όταν δήλωσε "θα προτιμούσα ο ΠΑΟΚ να τελείωνε τον αγώνα με 11".

Βέβαια, ο Ισπανός τεχνικός δικαιολόγησε αυτή τη δήλωση λέγοντας ότι από το σημείο που ο ΠΑΟΚ έμεινε με εννιά παίκτες δεν παίχτηκε ποδόσφαιρο, αλλά γι' αυτό την ευθύνη την έχουν περισσότερο οι δικοί του παίκτες και λιγότερο αυτοί του ΠΑΟΚ που, μείον δύο στον αγωνιστικό χώρο, προσπαθούσαν απλά να τελειώσουν το ματς χωρίς να δεχθούν γκολ. Αυτό τον χαρακτήρα των παικτών του ήθελε να τονίσει, εμμέσως και ο Ζαγοράκης όταν φεύγοντας από τον ΟΑΚΑ είπε: "Την άλλη φορά να παίξουμε με επτά, ίσως είναι καλύτερο".

Ο αναμενόμενος ΠΑΟΚ σηκώνει την κούπα

Αφήνοντας πίσω το ματς του ΟΑΚΑ, είναι ξεκάθαρο ότι όλα πλέον κρίνονται από τις διαθέσεις των παικτών του ΠΑΟΚ. Έχοντας στο πλευρό τους τη γεμάτη Τούμπα, ενεργό τον Βιεϊρίνια και ξεκούραστους (το rotation είναι πια υποχρέωση) τους παίκτες-κλειδιά, προσωπικά, δεν βλέπω τον τρόπο, πώς αυτός ο ΠΑΟΚ μπορεί να αποκλειστεί από αυτή την ΑΕΚ.

Θα συνιστά αυτοκτονία κάτι τέτοιο και το λέω χωρίς φόβο μην τυχόν αγχωθούν οι παίκτες του ΠΑΟΚ από τον τίτλο του ακλόνητου φαβορί. Μου έχουν αποδείξει ότι μπορούν να διαχειριστούν οποιεσδήποτε συνθήκες ενός "τελικού" όπως θα είναι το ματς με την ΑΕΚ και ο real τελικός της 30ης Απριλίου. Γι' αυτό και συμφωνώ με τον Παναγιώτη Ποικιλίδη που είπε στον Σιδηρόπουλο εξοργισμένος: "Θέλετε, δεν θέλετε, θα κατεβούμε ξανά στο ΟΑΚΑ στον τελικό, με 40.000 κόσμο".