Στις 14 Μαΐου του 2022 ο Κώστας Τσιμίκας υπέγραψε το παντοτινό συμβόλαιο αγάπης με την Λίβερπουλ, εκείνο το πέναλτι στον τελικό του FA Cup κόντρα στην Τσέλσι, θα μείνει για πάντα χαραγμένο στη δική του μνήμη, είναι από τις στιγμές που πολλοί ονειρεύονται και ελάχιστοι ζουν, ο Έλληνας άσος το έζησε μέχρι το... μεδούλι.

Η δική του εύστοχη εκτέλεση, η νίκη του απέναντι στον Κέπα, χάρισε το τρόπαιο σε έναν τόσο μεγάλο σύλλογο, με “brand” το οποίο ξεπερνάει κατά πολύ τα αγγλικά σύνορα και φτάνει σε κάθε άκρη του πλανήτη.

Ήταν η πρώτη φορά που ο Τσιμίκας σήκωνε στις πλάτες του όλο το Λίβερπουλ, μα όχι η τελευταία. Εργατικός, προσηλωμένος, υπομονετικός και πάντα έτοιμος για την ευκαιρία που θα του δώσει ο άνθρωπος που άλλαξε την ζωή του. Κάθε στιγμή που ο Κλοπ γυρίζει στον πάγκο και του κάνει νόημα να περάσει στο ματς, ξέρει τι θα πάρει από τον παίκτη του, είναι σίγουρος, το δείχνει, το περιμένει.

Για έναν και μόνο λόγο: Βάζει στον αγώνα έναν ποδοσφαιριστή που ξέχωρα από την ποιότητα που τον περιβάλλει, θα παίξει στο όριο, θα κάνει όλα όσα του έχουν ζητηθεί. Αν θα βγουν στον βαθμό που απαιτούν οι εκάστοτε συνθήκες, είναι δευτερεύον, αλλά όπως έχει αποδείξει η ιστορία, τις στιγμές που κρίνονται νίκες και τίτλοι, μιλάει κυρίως η καρδιά.

Στα δύσκολα ο Κλοπ έχει έτοιμη λύση

Δεν είναι καθόλου απλό να είσαι τόσο επιδραστικός, παίζοντας στην θέση του αριστερού μπακ και μάλιστα να έρχεσαι τις περισσότερες φορές, από τον πάγκο. Το λέει η ψυχή του Κώστα Τσιμίκα, το γνωρίζει αυτό ο Κλοπ, γι' αυτό του έχει αδυναμία, γι' αυτό σχεδόν έκλαιγε τον Δεκέμβριο όταν έσπαγε την κλείδα του και ευχόταν να συνέβαινε σε αυτόν το κακό και όχι στον παίκτη του, γι' αυτό τον ρίχνει στις μάχες σε στιγμές που απαιτούνται πολλά... κότσια.

Ο Γερμανός προπονητής ήταν αυτός που τον "σκάναρε" λεπτομερώς πριν ανάψει το πράσινο φως για τις διαπραγματεύσεις το καλοκαίρι του 2020 και φυσικά αποδείχθηκε εξόχως σημαντική, εκείνη η υπογραφή στις 11 Αυγούστου.

Ο Τσίμι όπως τον αποκαλούν οι... συντοπίτες του "scousers" (οι αυθεντικοί κάτοικοι του Λίβερπουλ) φροντίζει σε κάθε ευκαιρία, σε κάθε κρίσιμη στιγμή, να δικαιώνει τον προπονητή του για την τότε επιλογή, μα κυρίως τον ίδιο του τον εαυτό, γιατί ανταποκρίθηκε από την πρώτη στιγμή στις τεράστιες απαιτήσεις και συνεχίζει να το κάνει με ακόμη μεγαλύτερη συνέπεια.

Γουέμπλεϊ όπως λέμε Άνφιλντ

Το Γουέμπλεϊ εκτός από "ναός του ποδοσφαίρου" είναι ο τόπος που ο Κώστας Τσιμίκας έχει γράψει τις ωραιότερες... σελίδες της καριέρας του. Ναι, η ομάδα του έχει να καυχιέται για τις βραδιές και την ατμόσφαιρα του Άνφιλντ, ο ίδιος έχει βαλθεί να δημιουργήσει τον δικό του μύθο με τις αξέχαστες βραδιές στο ιστορικό γήπεδο της Αγγλίας.

Κι αν για την πρώτη φορά, κάποιοι θα επικαλεστούν και την τύχη, για τους ικανούς έρχεται πάντα μια δεύτερη για την επιβεβαίωση. Την Κυριακή 25 Φεβρουαρίου, ένας ακόμη τελικός, ένας ακόμη τίτλος της Λίβερπουλ, έφερε την υπογραφή του Σερραίου άσου. Και πάλι σε στιγμή που δεν μπορούσε να υπάρξει αντίλογος και πάλι με τον ίδιο αντίπαλο (Τσέλσι). Μόνο το σενάριο είχε διαφορετική εξέλιξη, αλλά το δράμα, δράμα...

Το ρολόι έδειχνε 118', τελείωνε και η παράταση του τελικού, ο Τσιμίκας είχε στήσει την μπάλα στο κόρνερ. Το μαγικό αριστερό του πόδι, σημάδεψε τον Φαν Ντάικ, μία ακόμη "χρυσή" ασίστ και η καρφωτή κεφαλιά του αρχηγού των "reds" σήκωσε στο πόδι το μισό Γουέμπλεϊ και ολόκληρο το Λίβερπουλ. "Ξανά και ξανά" πόσταρε ο 28χρονος άσος λίγα λεπτά αργότερα με την κούπα στα χέρια, το είχε επαναλάβει, πιστεύει σε μία ακόμη επόμενη φορά.

Η εκτίναξη στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο

Γυρίζοντας πίσω το χρόνο, στον Αύγουστο του 2020, τα 13 εκατομμύρια που κόστισε η μεταγραφή του Τσιμίκα από τον Ολυμπιακό στους κόκκινους της Αγγλίας, φαίνονται ελάχιστα χρήματα μπροστά σε όσα γύρισε στην νυν ομάδα του ο Τσιμίκας.

Συμφωνούν απόλυτα οι διοικούντες, το απέδειξαν τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν υπέγραψαν επέκταση συμβολαίου μαζί του, μέχρι το καλοκαίρι του 2027 με μυθικές απολαβές οι οποίες φτάνουν τα 3,5 εκατομμύρια ευρώ τον χρόνο. Είναι μακράν ο πιο ακριβοπληρωμένος Έλληνας ποδοσφαιριστής, μεγαλύτερες απολαβές είχε για ένα διάστημα στη Νάπολι μόνο ο Κώστας Μανωλάς.

Η αξία του αυτή τη στιγμή κοστολογείται στα 22 εκατομμύρια, πριν το νέο συμβόλαιο, ουκ ολίγες μεγάλες ομάδες προσπάθησαν να τον... ξεσηκώσουν και να τον πάρουν από το Νησί, αλλά ο Κλοπ δεν το συζήτησε και πολύ, με συνοπτικές διαδικασίες έβαλε και τέλος στα σενάρια που είχαν κυκλοφορήσει.

Για πάντα "κόκκινος"

Νιώθει άνετα στο Λίβερπουλ ο Τσιμίκας, το ρίσκο (αγωνιστικά και μόνο) να δοκιμάσει την τύχη του στο κορυφαίο επίπεδο, έχοντας μπροστά του τον Ρόμπερτσον, ίσως τον κορυφαίο αριστερό μπακ στον κόσμο, αποδείχθηκε σοφή κίνηση. Ο καιρός πέρασε, συμπληρώνει σε λίγους μήνες 4 χρόνια εκεί, έχει φτιάξει ισχυρές φιλίες, κάνει καλή παρέα με τον Σαλάχ, "κόλλησαν" από την πρώτη στιγμή με τον σούπερ σταρ της ομάδας, πρωταγωνίστησαν οι δυο τους σε ένα ξεκαρδιστικό επεισόδιο "Bezzies" που ανέβηκε στο κανάλι της ομάδας λίγο πριν τα Χριστούγεννα.

Έχει συντροφιά τα δύο σκυλιά του, τα φροντίζει με αγάπη, του απορροφούν όλη την πίεση, τον κάνουν να χαλαρώνει, να διαχειρίζεται τα... πρέπει και να επιστρέφει με όρεξη κάθε μέρα στο γήπεδο για προπόνηση.

Μ' αυτά και μ' αυτά όπως το πάει θα μείνει στην Λίβερπουλ, μέχρι να... γεράσει. Άλλο που δεν θέλουν οι οπαδοί των "reds", "scouser" τον ανεβάζουν, "scouser" τον κατεβάζουν, τον θεωρούν δικό τους. Σε περίπτωση που το έχουν ξεχάσει, που είναι και το πιθανότερο, αφού ο Κώστας τους έχει πάρει το μυαλό, τους υπενθυμίζω πως έχει ελληνικό διαβατήριο και γι' αυτό έχουμε κι εμείς κάθε δικαίωμα να... φουσκώνουμε σαν τα παγώνια με τα καμώματά του.